— Рэндал странно отводил глаза при разговоре, хотя обычно, он строит из себя чуть ли не королевского поверенного. А я не могу прыгнуть через его голову, чтобы послать запрос в генштаб самостоятельно. Сегодня по пирамидке связи разговаривал с дедом. Он обещал разузнать, что происходит. Но, на это нужно время... Проклятое время, которого мне не хватает.
— Рэндал, это капитан «Салаки»?
— Да, — Жангери завязал папку с документами и хлопнул ладонью по столу. — Ладно, всё это лирика. Завтра, когда прибудем в Остожью бухту, я попрошу Брама тебе помочь.
— Помочь в чем?
— Остаешься на «Тунгуре» вместо меня. Дайн и Лин с четверкой Булата идут со мной на берег.
— Нет.
Лэр Жангери удивленно вскинул брови.
— Бунт? На моем корабле?!
— Я иду с вами.
Капитан продолжал таращиться на дракона, но через пару мгновений махнул рукой.
— Да бесы с тобой! Идем. Лина оставлю. Но предупреждаю, ни в какие разговоры ты не встреваешь! Даже если кто-то будет демонстративно нарушать твое чувство прекрасного. И это приказ, Алабар!
Дракон улыбнулся:
— Есть, лэр.
1
Кирху Оло стоял возле окна. Узкого изящного стрельчатого окна в толстой каменной стене. Внизу, под башней, расстилалась долина плоских серых каменей, уходящих до самого моря. Меж ними, колыхаясь от ветра, под скудным северным солнцем пестрели фиолетовые пятна поздних осенних цветов.
Быстрые шаги поднимающегося он услышал, и даже узнал, но поворачиваться навстречу молодому и не всегда сдержанному эльфу желания не было.
— Давно ты тут? — запыхавшись спросил Вамьюл, — тебя уже час ищут.
— Зачем? — Кирху отстраненно смотрел в окно, — ты же знаешь, я там ничем не помогу. Боюсь не сдержаться.
Парень с силой стукнул кулаком о ладонь.
— Мы вернем детей, Кирху. Обязательно вернем, — пообещал он старшему, — твой сын еще будет править!
— Да, — равнодушно согласился тот. Помолчал немного, улыбнулся и едва слышно прошептал. — Крокусы зацвели.
— Что? — переспросил Вамьюл.
— Крокусы говорю.
Младший скривился.
— Я не верю никаким шаманам, Кирху! Идем. Второй корабль только что вошел в протоку. Пока «Тунгур» подойдет к причалу, мы должны быть готовы. Десятка моего кузена уже на пирсе, если что, они помогут нам встретить вессальцев.
— …верю или не верю… уже без разницы, — пробормотал старший эльф себе под нос и, обреченно вздохнув, повернулся, — дипломаты в приемном зале?
— Да.
— Первый корабль привели?
— Да, только что, через Тайный фарватер. Он на приколе в западном доке. Офицерьё с него тоже доставили в зал.
— Что ж. Пойдем, посмотрим, кого принесет со второго.
2
«Тунгур» на одном гроте (1) медленно и чинно входил в узкую протоку, соединяющую открытое море и Острожью Бухту, где уже можно было разглядеть портовый причал столицы Северных Островов – Остог. Команда, как и положено, выстроена в шеренгу на верхней палубе, орудия зачехлены, - словом, мы мирные люди и намерения у нас самые мирные. Только лэр Скрип сквозь зубы материл чаек, надрывно оравших над клотиками и прицельно гадивших на свежевыскобленную палубу.
Лэр Тениз Жангери на этот раз был при полном параде: белая форма, офицерский кортик, капитанские лычки. И наверняка, во внутренних карманах любимые парализующие артефакты, а в рукавах, как у хорошего шулера, что-то громкое и убойное - куда ж без него? Граф Хиг Дайн, со знаками второго помощника на кителе, стоял рядом с ним и хмурился, показательно не горя желанием участвовать в предстоящем мероприятии. Алабару, офицерская форма, какую сумел откопать Скрип в своих загашниках, жала в плечах, брюки оказались коротки, и Жангери пошел на нарушение устава, разрешив парню заправить их в высокие шнурованные ботинки. Естественно, вместо кортика на поясе дракона висел Ключ, но, где одно нарушение, там, как говорится, обязательно будет и второе. И может быть даже третье. Дайн, оглядев парня с ног до головы, и зацепившись взглядом за нашивки первого помощника сделал, как говорится, «морду кирпичом», но промолчал. А уж Алабару тем более было все равно, как он выглядит и что там у него за знаки – он пристально всматривался в берег.
— Что-то увидел? — заметил его интерес Жангери.
Алабар помедлил.
— Лэр, я бы посоветовал бросить якорь здесь. На выходе из этого… мешка. Чтобы было удобно быстро развернуться. Глубина позволит?
Дайн удивленно вскинулся, но капитан только прищурил глаза.
— К берегу грести далековато, — не то утвердил, не то спросил он у дракона.
— Грести не надо. Я сделаю портал. И… — Алабар неуверенно помялся, — может быть ребят на «Тунгуре» оставить?
Брови второго помощника поползли вверх.
— А не много ли ты себе... — начал он.
— Брам! — вдруг позвал капитан, и негромко приказал подскочившему боцману. — Бросить один якорь, паруса на бушприте приспустить. Расчехлить орудия и быть готовыми уйти на открытую воду. Команде выдать клинки и артефакты по боевому расписанию. Выполнять.
Боцман Брам Скрип давно привык ничему не удивляться. Его уверенные и четкие команды ждать себя не заставили, на палубе всё пришло в движение, в клюзе прогремела якорная цепь, и корабль чуть резковато остановил ход.
