— Да пойми! Тебя просто используют! Тобой управляют! — Ольха не пыталась скрыть презрение к находившимся здесь офицерам. Для нее в этом зале достойных не было. — Мы все тебя ждем. Давно ждем! Мы надеемся на тебя!
— Сходи, Алабар, — негромко посоветовал Жангери, сидевший на матраце по-аларски, — узнаешь, чего хотят.
— Послушайте… бывший капитан, — скривилась девушка, — я бы попросила вас не вмешиваться в разговор. Вы находитесь в плену, не забывайте об этом. Ведите себя соответственно.
— Опытом не поделишься, дорогая? — на провокационно широкую улыбочку мужчины Ольха ответить не успела.
— Я пойду с тобой, но все эти люди останутся живы. И здоровы. Твоего слова, — Алабар смотрел девушке в глаза, — будет достаточно. Ты должна понимать что случится, если свое слово ты не сдержишь?
Ольха дернулась, но возмущение по поводу каких-бы то ни было условий, замерло на языке. Перед ней стоял вовсе не тот матрос, которого гонял по реям «боцман» Тумм. В смотревших на неё вертикальных зрачках плескалась сила, которую, казалось, бессмысленно взывать к милосердию. Единожды солгав.
— Хорошо, — она опустила взгляд. Слишком нужен был им этот дракон, — людей никто не тронет, если они будут находиться здесь.
Спустя несколько часов после обещания молодой эльфийки, Ханна и Кальд, войдя в комнату, остановились в замешательстве. Парень даже не повернулся в их сторону, продолжая сидеть, обхватив колени. Верховный скрипнул зубами - он не привык, чтобы ему выказывали пренебрежение. Но сказал спокойно:
— Прошу прощения за то, что заставили тебя ждать. На то были причины, — Кальд Третий покосился в сторону жрицы.
Алабар мягким движением скользнул с подоконника, и в одно мгновение оказался в центре комнаты. Мужчина вздрогнул. Но женщина, напротив, поспешила подойти к парню, встала близко, заглянула в глаза и, вдруг, осторожно протянула ладонь к его лицу. Едва дотронулась до щеки засветившимися золотом пальцами.
— Мальчик, — тихо проговорила она, — совсем еще мальчик.
От ее ладони повеяло каким-то забытым теплом, щемящей тоской и любовью. Словно прикоснулась к нему та, которую он никогда не знал, не видел, но помнил всю свою недолгую жизнь. Внезапные слезы заставили сжаться сердце, перехватили дыхание... Мама?
И Ключ молчал. Он, кажется, и не мог вмешаться.
Алабар отстранился, не поверив в происходящее.
— Прости, — жрица опустила руку и отвернулась. И сразу отошла в сторонку.
— Вы хотели со мной поговорить, — Алабар смотрел на мужчину.
— Да. У меня есть к тебе предложение, — Кальд внезапно занервничал, вглядываясь в бесстрастное лицо дракона. Это удивило его самого. Трудно было поверить, что статному и спокойному парню ничего не стоит дыханием сжечь город, разметать крыльями войско. Собственно, крылья на нем совершенно не представлялись, как и все остальные драконьи атрибуты. Кальд взял себя в руки. — Эльфы, как ты наверняка знаешь, никогда не воевали против вас. Мы всегда уважали твой народ.
Дракон смотрел на него странным немигающим взглядом и молчал. Это напрягало. С такими молчунами никогда не знаешь, как себя вести.
— Насколько я понял, ты не в курсе, что твои сородичи от тебя отреклись, — Кальд наблюдал, ожидая реакции на эти слова, и не ошибся. Парень словно вцепился в него взглядом. — Я виделся с вашим Правителем. Он мне объяснил, что тебя продали человеку, и ты являешься его собственностью.
Алабар разлепил крепко сжатые губы.
— Как зовут Правителя? Как он выглядит?
— Зовут его Дох, он такой же высокий как ты, но помассивнее, — Кальд понимал, что рассказывать всё сейчас не стоит. Как бы чего лишнего не сболтнуть. — Ты должен знать, люди держали тебя возле себя обманом. Очень тонким, умным, осторожным, но обманом. Мы тебя вытащили. Мы тебя освободили, Алабар. С помощью синей меди. Теперь ты волен поступать так, как считаешь справедливым.
Наверное, у драконов очень своеобразное зрение, если они могут смотреть вот так, ни разу не моргнув. И молчать. Молчать долго. У Кальда уже начало челюсти сводить от напряжения. А Ханна стоит рядом, будто немая. Спрашивается, зачем вообще сюда пришла?
— Вы надеялись на поддержку драконов в войне? — наконец спросил Алабар, и Кальд Третий подобрался. — Поэтому вы встречались с Правителем?
— Да, — ответил он, соображая, откуда дракон мог узнать причину. Хотя, какое это имеет значение? — Нам отказали. На том основании, что вы, то есть драконы, не станете нарушать ваш Договор с людьми. Но, насколько я понял, тебя он не касается.
Алабар продолжал неотрывно разглядывать эльфа.
— Вы хотите, чтобы я воевал с вами против людей.
— Против короля Вессалии, — эльф откашлялся, явно готовясь сказать что-то чрезвычайно значимое и торжественное. — Мы хотим, чтобы ты занял его место!
Наверно, это была та самая козырная карта, которая должна была сделать эльфа и дракона друзьями. Парень недоверчиво наклонил голову, словно стараясь получше рассмотреть стоявшего перед ним властителя: убеленного благородными сединами, уверенного в себе и в своих решениях, гордого даже в этой, совсем простой одежде, в этой неподходящей ему по статусу комнатке.
