— О, значит, на полночь ты согласна? — мужчина неторопливо поднялся. Подошел к женщине, обхватил ее и осторожно приподнял над полом так, чтобы их глаза оказались напротив. — Два с половиной часа, родная, это такая мелочь по сравнению с вечностью.
Милии ничего не оставалось, как тихо пискнуть в крепких объятьях и молча уткнуться носом в мужское плечо.
3
Послание кишело дичайшими грамматическими ошибками, и основная мысль донесения злостно ускользала. Поэтому Милия, подоткнув подушку под голую спину и чуть прикрыв одеялом грудь, второй раз перечитала текст.
— Это что? — драконица была разочарована. Очень разочарована. А потому перешла на открытую речь, не желая показывать раздражение мыслеречью. — И ради вот этого ты затащил меня в постель?
— Можно подумать ты сильно сопротивлялась? — улыбнулся Дох, блаженно раскинувшись на широком ложе.
Женщина немедленно ухватила вторую подушку и с силой опустила ее на голову Правителя, чем только вызвала сдавленный смех. Набитый пухом валик был легко откинут, дракон перевернулся на живот и потянул одеяло.
— Кожа дракона за семь знаков серебра, — как старинную детскую считалочку, нараспев проговорил он, — …жезл на части поделен до срока, каждому племени часть.
Милия покосилась на предательски сползающую ткань.
— Какой старый стишок. О нем еще не забыли? — она все же удержала одеяло на месте, — Ты хочешь сказать, что шакарам понадобились чеканы? Помниться, их однажды уже собирали. Снова решили собрать?
— На счет собрать не знаю. И не особо интересно. Но, ты же помнишь, каждый чекан привязан к территории. У кого он есть…
— Да-да, тот и есть законный владелец. Только это не помешало гномам выгнать нас из собственных земель.
— Вообще-то, гномы нас этим спасли.
Дох, прекратил бесполезное занятие стягивания вожделенной постельной принадлежности и занялся щекотанием миниатюрной ступни, так провокационно высунувшейся прямо перед его носом.
— Так спасли, что сделали из шкуры одного из нас артефакт. Очень подленький артефакт. На крови! — она непроизвольно отдернула ногу, — странно ты понимаешь спасение.
Дох усмехнулся.
— Не буду спорить. Особенно с тобой. Но сейчас есть реальная возможность обменять «подленький артефакт» на семь бесполезных, как ты считаешь, кусочков серебра.
— Ты хочешь сказать… — брови драконицы взлетели вверх,— Так эта записка... Договор у шакаров?! Но как?! Они его что, украли?!!
— Не все ли равно? — дракону надоело воевать с одеялом, да и спать хотелось все сильнее. Он подоткнул подушку под голову и бесцеремонно перетащил теплую постельную принадлежность на себя. — Главное, что шакары нам никогда не лгали. Им, собственно, это и не нужно. А значит, упустив артефакт, Калин нарушил Договор первым. И никого не интересует, по какой причине. Остается забрать шкуру и уничтожить. И вернуть себе любую территорию. Огнем.
Милия скептически наклонила голову, наблюдая, как устало смыкаются веки мужчины и его бормотание становится все тише.
— Зачем же мелочиться? Замахиваться, так на весь Дар сразу.
— Рано, — зевнул Правитель, — нас мало. Пока. Вот нарожаем еще…
— Ну-ну. С тобой нарожаешь. Таких, как Линда. Или этот несносный мальчишка.
— …мальчишку вернем. И отшлёпаем, — Дох уже почти спал, по-детски беззащитно подложив ладонь под щеку, — девчонку тоже вернем... и тоже отшлепаем… всех отшлепаем… взяли моду… удирать из дома…
4
Никто не ожидал, что ранняя осень в Серых Горах наступит так резко и окажется такой суровой. Поэтому угольные печи в подвалах только-только начали протапливать, и в мраморном зале было еще холодно. Зато огромные проемы окон наглухо затянули сшитыми в единые полотнища шкурами, то и дело надувавшимися от сильных порывов ветра. Дневной свет сквозь шкуры не проникал, но под самым потолком ярко светились несколько магических кристаллов. На длинном резном столе странно потрескивала объемная карта, где над уменьшенной копией Серых Гор тоже сверкали крохотные молнии и хлестал косой ливень. Непогода бушевала прямо на столе, удивительная и нелепая в своем беззвучии. Казалось, после побега Линды, великий артефакт давно должен был свернуться в плоскость, но он почему-то продолжал работать.
