— Вранье! — выдвинул подбородок дракон, и с достоинством сообщил. — Мне в Храме Всех Святых в день по десять медек платили.
В зале захихикали. Один хороший обед из меню «Тех карасей» на полсеребрухки тянул. Но Машка и ухом не повел, требовательно уставившись на трактирщика.
— Понял, — помчался тот к кассе.
А Рамату оставалось разве что дивиться такой резкой смене настроения этих четверых, и гадать о её причинах.
4
В общем, закрыться сегодня решили пораньше, как только последний гость доест ужин и покинет «Три карася». Ответственное дело по отваживанию новых посетителей доверили Михасю и Ирби, а сами засели в «кабинете». И вот уже больше получаса Алабара не покидало стойкое ощущение, что эти двое устроили ему форменный допрос, причем перекрестный. Но если Саня, вспомнив бытность агента Тайной Стражи, «применял» классические агентурные «заготовки», то Машка голос не повышал, вопросы задавал с какой-то ленцой, но ни этикой, ни цензурной лексикой не заморачивался. Закутавшись в одеяло, он полулежал на кровати и безмятежно мечтал вслух:
— …когда я их найду... Кишки по брусчатке разложу. Рядышком с кишками сердце, печень… В анатомическом соответствии, как учебное пособие.
И почему-то сомнений ни у кого не возникло: найдет и разложит.
— Для начала оклемайся, — пробурчал Саня, — бойцун полудохлый. Такими темпами я на тебя все зелья изведу. Сколько раз говорил, оборач… вытаскивай сам себя. Чего на меня надеешься?
Машка покосился в сторону трактирщика. Дарек, поставив локти на стол и подперев ладонями подбородок, разве что не сиял от умиления, глядя на друзей, и оборотень завистливо скривился от такого неприкрытого олицетворения счастья.
— Значит, ты умеешь открывать порталы, — Саня переключился на дракона. — О такой способности я слышал. Пространственная магия. Очень редкая и, вроде бы, чисто гномья. Тишановская родня обладала ею изначально, потому как занималась подземными работами. Когда над тобой целая гора, случись что, никакая подпорка не выдержит, надо драпать и пошустрее. Если не ошибаюсь, называли таких спецов – лазники. От слова лаз. И, в свете всего вышесказанного, как бы не они ваши Ключи делали. Только зачем ты так рисковал? Мог ведь и пастушонка этого сюда прислать. Паха, кажется? Мы бы за тобой сами приехали. Зря осла что ли кормим?
— Правильно он сделал, — вдруг поддержал дракона Машка, — нечего ни нас подставлять, ни мельника этого. Мало ли с кем по дороге пацан столкнется. А так спасли и спасибочки. Сочтемся. Мне другое непонятно, на фига сейчас-то приперся? Мог бы ночью, или рано утром.
— Я бы и пешком пришел, но кинжал у меня забрали, — Алабар зло дернул плечом. — Вообще-то, я рассчитывал сделать переход прямо сюда, в комнату. Надо было просто потренироваться на короткие расстояния. А тут вдруг… я не думал, что у меня сразу получится. Только-только разулся в сенцах, вас вспомнил, представил камин в зале, столы, лестницу и… вижу, портал. И Дарек в конце тоннеля.
— Хорошо, что не сама Хозяйка. Вот бы она удивилась.
— Я не думал, что так быстро получится.
— А пробовал? Думать. Судя по событиям трехмесячной давности, у тебя с этим напряг. Помнится, тогда ты тоже босиком… не думал. Торопливый ты наш. Ничего бы не случилось, останься ты в горах еще на пару дней.
— Марину похитили, — сумрачно сказал дракон, — я должен ее найти, и время дорого. Я знаю, как зовут мага-менталиста у этих работорговцев. Надо его в городе выловить и расспросить хорошенько.
Как по-драконьи «хорошенько расспросить» можно было только догадываться, но трое, сидевших с ним рядом, переглянулись.
— Кхм… — осторожно начал Саня, подбирая слова, — тут такое дело, Алабар… Марина твоя дома. Никто ее не похищал и… не собирался. Михась два дня следил за кондитерской.
— Дома?! — Алабар вскочил. — Мне нужно идти!
Едва не опрокинув стул, на котором сидел, парень шагнул к двери.
— Без Ключа?
Дракон запнулся.
— Для тех, кто опять не подумал, повторю. Девушка. Дома, — оборотень рассматривал что-то чрезвычайно интересное на потолке. — Уверен что тебе туда надо?
Алабар медленно поворачивался к Машке и глаза темнели от пришедшего понимания. Он вспомнил, как все произошло. Вспомнил, о чем думал в старой выработке, к каким выводам пришел. Вспомнил, как эти выводы моментально вылетели из головы, стоило услышать от охранников об украденных женщинах. Как потом, на мельнице, в бреду, рисовались картины одна страшнее другой, и бабка Бажена ласковыми прикосновениями мягких ладоней да тихой колыбельной успокаивала мечущегося парня. Все будет хорошо - была уверена она. «Ты поправишься и вернешься, и девушка тоже найдется, и будете вы вместе всегда» - складывался на незатейливый мотив певучий стих.
Он ещё успеет. И прийти к Марине, и купить конфет, и увидеть ее улыбку… Успеет услышать рассказы капитана Тома о море, о кораблях, о жизни. И о смерти. Чуток погодя, как сказал бы пастушок Паха. И мага он найдет. Обязательно.
5
