Виктория Сергеевна красиво заплела Жене волосы в круговой «колосок», который спускался длинной косой на плечи. Девочка нарядилась в красное платье чуть ниже колен с ажурным воротником и выбрала туфли того же цвета. Она была прекрасна, как роза на рассвете, покрытая капельками росы. С каждым следующим метром сердце Жени стучало все сильнее и сильнее. Звук был таким громким, что, казалось, его слышит вся улица.
— Знакомьтесь, — выдохнула Алена, — это Женя Клюквина, моя подруга.
— Привет, — сказала Женя, робко улыбнувшись новым знакомым. Алена переводила ее слова, внимательно следя за пальцами.
— Привет, — ответили они в один голос, смущенно разглядывая новую знакомую. Они по очереди подошли к Жене и пожали ей руку.
— Как твои дела? — Валя заговорила первая.
— Уже отлично. Хотя, если честно, то я очень волнуюсь, — рассмеялась она.
— Не бойся! — подхватили смех девочки. — Мы тоже, — они, сами того не желая, бросали взгляды на инвалидное кресло.
— Может, поиграем во что-нибудь? Заодно и познакомимся, — сказал Даша.
Женя в знак согласия кивнула головой.
— Алена, ты только нам все переводи. Нам очень интересно пообщаться с Женей.
Женя, наконец, выдохнула, и тень волнения исчезла с ее лица, оно озарилось надеждой и спокойствием.
— Давайте, поиграем в «крокодила». Кстати, никогда не понимала, почему эта игра так называется. Никакого смысла, — сказала Даша, просматривая свой список игр, который она накануне подготовила.
— Женя, ты когда-нибудь играла в эту игру? — спросила Алена.
— Нет, — сказала девочка, и хрупкие ноты ее голоса вырвались наружу.
— У тебя очень красивый голос, — сказала Валя. — Алена говорила, что ты у нас молчунья… — улыбнулась она.
Алена благодарно смотрела на Валю, не узнавая ее. Она была так аккуратна в своих словах, так дипломатично вела разговор и так ласково смотрела на Женю, как будто знала ее уже много лет.
Женя улыбнулась, обнажив свои белоснежные ровные зубы.
— Какие у тебя красивые зубы, — не унималась Валя. — А у меня кривые, как у старой бабки! — она открыла рот и, подняв верхнюю губу, показала свои передние зубы, которые, прорываясь наружу, как будто немножко сбились с маршрута. Между ними светилась большая щель. — Мама заставляет меня носить брекеты, но я не хочу! По мне, так это еще ужаснее, чем с такими зубами!
Все дружно рассмеялись. Алена, схватившись за живот, в буквальном смысле каталась по земле.
— Ой, Валя, перестань! — прохрипела она, давясь смехом. — Ой, умора!
Женя тоже смеялась, держась за живот. Обстановка была легкой и непринужденной. Все, наконец, смогли выдохнуть и расслабиться. Даша грамотно объяснила правила игры.
— Запомнили? — в конце спросила она. — Один показывает, все отгадывают. Кто отгадал, тот показывает следующее слово, — повторила она.
Первая показывала Алена (Даша загадала ей попугая в клетке). Она сделала из своих волос ирокез, взлохматив их до невозможности, а пальцы сложила на попе, расставив их веером и пытаясь изобразить хвост.
— Кто это? — смеялись они. — Алена, давай подробнее!
— Это курица?
— Нет! Но близко!
— Значит, это птица?
— Так, Алена, — сказала Даша, контролируя следование правилам игры, — подсказывать нельзя!
— Петух?
— Да нет же!
Алена начала вышагивать по переулку, гордо задрав подбородок. Затем подошла к дереву и начала стучать по нему носом, угорая от смеха.
— Ты дятел! — воскликнула Таня. — Ты точно дятел!
Алена отрицательно покачала головой. Она снова сделала веер из пальцев, изображая пышный хвост, и начала важно расхаживать по переулку. Женя подняла руку, готовая дать ответ!
— Попугай! — сказала она.
— Ну, наконец-то! — запрыгала от радости Алена.
— Может, ты нам скажешь? — рассмеялась Валя.
— Это попугай! Глупышки! Я же показывала вам хохолок и хвост! И даже чистила клюв!
— Непонятно показывала! — начали критиковать ее девочки.
— Вот если бы мне можно было разговаривать, то вы сразу бы обо всем догадались после одного слова.
— Какого еще слова?
— Дурак! — рассмеялась она. Девочки подхватили смех, и улица зазвенела детскими голосами. — Ну что, Женя, теперь твоя очередь.
Женя выехала на середину переулка. Алена, наклонившись к ней, прошептала на ухо слово «повар» и заняла свое место на скамейке среди зрителей.
Женя, пряча улыбку, старательно показывала, как она жарит еду на сковороде, а затем черпаком разливает суп по тарелкам.
— Что-то связанное с едой, — подскочила Валя. — Она накладывает обед и жарит что-то на плите.
Алена отвечала за Женю:
— Близко…
Женя жестами показала, как она надевает колпак на голову, затем застегивает халат и снова что-то жарит и переворачивает лопаткой.
— Повар! Девочки, она повар, — Валя прыгала на скамейке, и та прогибалась от каждого прыжка, будто так и норовила сломаться пополам.
— Перестань прыгать! Мы сейчас свалимся все! — Таня встала со скамейки.
