- Тетрадку только, - шмыгнула носом Даша и, проигнорировав платок, который комкала в грязных пальчиках, утерла его рукавом.
- Ну-ну, не стоило так расстраиваться, - проговорила Марина Львовна, поставив перед ней вазочку с шоколадными конфетами. - Угощайся. Шоколад в стрессовой ситуации - лучшее лекарство.
Даша, как ни боролась с пилообразной болью в желудке, но тут уж удержаться не смогла. Марина Львовна, сев на этот раз в свое, директорское и совсем новое, кресло, наблюдала, как она торопливо развернула блестящую обертку, сунула конфету целиком в рот и, лишь когда она совсем растаяла, запила горячим, почти обжигающим чаем - хотя, Даша привыкла к кипятку, - причем опустошила всю кружку. Чтобы не было соблазна скушать с чаем еще одну.
Марина Львовна, не смотря на то, что перед ней тоже стояла чашка, к чаю не притронулась, внимательно глядя на действия Даши, которая теперь просто держала пустую посуду, сжимая в обеих руках, просто чтобы согреть вечно ледяные пальцы.
- У вас очень красивый кабинет, - сказала Дашенька. - Такой большой и шикарный!..
Марина Львовна удивленно окинула книжный шкаф, тумбочку, письменный стол производства мебельной фабрики имени сибирского лесоповала, старые выцветшие обои и протертый паркет, и лишь улыбнулась наивному восхищению светлого ребенка.
- Как у тебя дома дела? - спросила директор очень мягко. - Как мама? Работает?
Не укрылась от нее и мрачная тень, набежавшая на бледное личико девочки.
Но Даша все-таки кивнула.
- А где она работает сейчас?
- В метро. Уборщицей... - прошелестела Дашенька, сгорбившись.
Все как обычно. Лишь бы и впрямь работала...
- А как уроки, делаешь? Получается? Все понятно?
Даша кивала, совершенно не удовлетворяя такими "ответами" интерес Марины Львовны.
- А... кормят тебя хорошо?
Даша снова кивнула, но почувствовала, как на глаза стали наворачиваться слезы. Зачем это она лезет с такими вопросами? Чего ей надо?
- Даша, - увещевающе, ласково сказала директор. - Ты ничего не хочешь мне рассказать? Может, тебя что-нибудь беспокоит?
- Нет, - вдруг твердо заявила ученица второго "Б" класса.
- Может, тебе нужна какая-нибудь помощь?
- Нет, - Даша энергично замотала головой.
Марина Львовна протяжно вздохнула, затем открыла верхний ящик стола.
- Что ж, - принялась она в нем рыться. - Тогда возьми хотя бы...
На пол вдруг вывалился из этого же ящика пухлый тяжелый конверт.
- ...вот это. Вот незадача! - Марина Львовна протянула Дашеньке толстую красивую тетрадь.
Даша радостно приняла подарок и, прижав его к себе, перевела взгляд на "незадачу". Из конверта веером высыпались деньги. Много денег. Даше даже и видеть не приходилось подобной суммы да еще в одном месте сразу. Ассигнации крупного номинала. Марина Львовна присела на корточки и споро собрала купюры, но прежде, чем она успела спрятать их в конверт, Даша заметила в углу его размашистую надпись, сделанную шариковой ручкой: "На ремонт актового зала и спортивный инвентарь".
Значит, это деньги, собранные с родителей учеников школы.
Марина Львовна убрала конверт обратно в верхний ящик и посмотрела на Дашу.
- Ну как, нравится тетрадь?
- Очень, - кивнула Дашенька, сказав чистую правду.
- Вот и хорошо, - улыбнулась директор. - И не расстраивайся больше по пустякам.
Даша заморожено улыбнулась в ответ, чувствуя очередной спазм в желудке. Аппетит после конфеты лишь сильнее разыгрался.
- Ну, ступай, не буду тебя больше задерживать. Тебе нужно домой, обедать, - без всякой задней мысли произнесла сердобольная директриса.
Дашенька кивнула и, попрощавшись и поблагодарив за все, выскользнула за дверь.
Озираясь на почти пустой школьный двор, она приблизилась к мусорному баку, не выдержала. Увидела в нем и две тетрадки свои, и булку на куче всяческих отходов. Булки было жаль даже сильнее, чем тетрадь, причем с сегодняшним конспектом. Выйдя за ворота, Даша продолжала озираться, опасаясь наткнуться на своего заклятого врага - задиру Игоря и его "команду".
Она поспешно свернула к рядам гаражей, где было наиболее малолюдно, но - уже скорее по привычке - оглядывалась по сторонам, стыдясь, как бы не застали. Но терпеть более она не могла. Да и мало ли что еще... Вдруг и дома неспокойно...
Даша вынула вторую, уцелевшую, булочку и на ходу вонзила зубы в мякиш. Как же вкусно! О-о, счастье есть!..
Как ни старалась она жевать помедленнее, но хлебобулочное изделие кончилось совсем быстро и совершенно неожиданно.
Отягощенная думами о бесследно пропавших в мусорке рублях, девочка побежала домой; миновала двор, убедившись, что Лорда нет поблизости, и вошла в квартиру.
Сразу стало ясно, что морального отдыха не светит. На кухне за столом сидели четверо пьяниц: трое женщин, включая Наденьку, и один бомжеподобный мужик с всклокоченной кудреватой, но редкой, шевелюрой.
Даша хотела проскользнуть мимо и скрыться в своей комнате, но завидевшая ее Надя вдруг стала громко зазывать дочь:
- О, дочь со школы вернулась! - пьяным голосом весело возвестила мать. - Поди-поди сюда.
