Несколько странным образом трактует таганские события той поры Сергей Николаевич. «В 1985 году, – пишет он в книге «Театральные люди», – стало окончательно ясно, что жизни для него (Анатолия Эфроса. –
Во-первых, гораздо раньше 1985 года стало ясно, что в Театре на Малой Бронной Анатолий Эфрос больше «не жилец». Во-вторых, каким образом «легендарный» Театр на Таганке мог два сезона «дрейфовать по воле волн без главного режиссера», если Юрия Любимова, не вернувшегося в страну осенью 1983 года, уволили из театра весной 1984-го? В-третьих, гражданства Любимова лишили через несколько месяцев после назначения Эфроса.
Эфрос, надо сказать, приходил советоваться к Ефремову во МХАТ. Вернее, не советоваться даже, а узнать мнение Олега Николаевича. От Ефремова последовало предупреждение – совет, о котором Эфрос рассказал провожавшему его до лифта завлиту МХАТа Анатолию Смелянскому: «Толя, ты же знаешь, актеры – это банда, надо с ними сговориться». Николай Робертович Эрдман в характеристике был деликатнее: «Актеры – как дети: пять минут играют и три часа сутяжничают». Но суть – та же.
Боровский говорил Эфросу: «Поговорите с актерами. Когда они сами позовут, тогда и придете». Эфроса отговаривали— «Не делай этого!» – Михаил Ульянов и Георгий Товстоногов, когда Анатолий Васильевич с ними советовался. Оба прекрасно понимали, перед каким выбором поставили Эфроса.
О неизбежной ловушке предупреждала Эфроса Алла Демидова. Когда только-только появились слухи о предложении Эфросу «взять» Театр на Таганке, она спросила его об этом впрямую. «Нет, нет, Алла, – ответил Эфрос, – мне никто не говорил, что вы!» Потом, когда прошло два месяца и слухи становились все более мощными, с уточнением о том, что Анатолий Васильевич уже побывал у главного московского партийного деятеля Виктора Гришина, Демидова поинтересовалась вновь. И вновь ответ: «Нет, нет, Алла, со мной никто не говорил. А даже если бы и поговорил, я бы сказал (ведь я хитрый), что вначале посоветуюсь с мамой, с бабушкой, с женой, с родственниками, а потом дам ответ».
«Как потом выяснилось, – пишет Алла Демидова, – он тогда уже и согласие дал, и подписал все, что требовалось. Когда все было решено, я с ним говорила опять и предупредила буквально обо всем, что произойдет на “Таганке”, сказала, что все равно будут ждать Любимова. Поговорив с Эфросом очень откровенно, я не пошла на собрание труппы… И несмотря на мою безграничную любовь к Эфросу как к режиссеру, я отказалась участвовать в спектакле “На дне”. Репетиции “На дне” начались в сентябре 1984 года, в первый же рабочий месяц Эфроса на “Таганке”. Готов был спектакль уже в январе 85-го».
Ждать, однако, стали не все. Спустя время большинство актеров «Таганки» забыли о Любимове. Они старательно, работая с полной отдачей, делали новые спектакли, понимая, что публицистические начала для театра уже не годятся, они – вчерашний день, для газет, сохраняли старый репертуар, многое им удавалось, начались поездки за границу, на стороне театра стала мощно и открыто трудиться поддержавшая «Таганку», Эфроса и спектакли пресса, вовсе не исключено, что «заряженная» властями, – только с восклицательными знаками. И Анатолий Васильевич радовался за артистов и театр и открыто говорил: «Я снова счастлив».