Моя семья жила в университетском городе, поэтому я могла жить дома. Я хотела изучать психологию и музыку по двойной специальности, чтобы получить степень бакалавра. На тот момент у меня был поистине ужасный слуховой аппарат, который искажал звук. Никто не сказал мне, как добиться от него максимального эффекта, и даже как его выключать и включать. Классы первого курса были большими: 130 студентов занимались на первом курсе психологии, но только 35 - на первом курсе музыки. Я включала слуховой аппарат на лекциях и выключала в кафетерии. С этим прогнившим аппаратом было очень сложно освоиться, и он доставлял мне много беспокойства.
Я отнесся к психологии, как утка к воде. К музыке я относился как птица, летящая на свободу. Мне нравилась студенческая жизнь. До этого мое музыкальное образование состояло из уроков фортепиано у учителя из пригорода, который ничего не знал о фортепиано. Внезапно я стал писать музыку и слушать известных композиторов, о которых никогда раньше не слышал. В первый год я внезапно превратился из тупицы в лучшего ученика. С тех пор в моей жизни было несколько подобных поворотов.
Второй год был гораздо сложнее в академическом плане и предполагал вечерние лекции. Мои родители очень тяжело переживали хроническое заболевание отца, ставшее следствием Второй мировой войны, и женитьбу брата, на которого они оба опирались. Его отсутствие оставило огромную дыру в их жизни. Он был арбитром в их браке, и без него они постоянно ссорились. Дома царила ужасная атмосфера, и я по возможности держался подальше, но это означало, что у меня было всего четыре горячих обеда в неделю. Завтрак я съедала дома, а на обед делала сэндвичи, но вечерняя еда в кафетерии, хоть и скромная, была слишком дорогой. Мой слуховой аппарат регулярно ломался, и его приходилось чинить, невзирая на все остальное, включая еду. Батарейки приходилось покупать еженедельно, и это оставляло дыру в моем скудном бюджете. Я продала несколько учебников, чтобы прокормиться, и давала уроки игры на фортепиано. Во время долгих каникул я устраивалась на работу, но денег никогда не хватало. Моя мать работала, чтобы вести хозяйство. О финансовой поддержке со стороны родителей не могло быть и речи - у них тоже не было денег.
В конце того года я был измотан морально и физически. Это стало для меня полезным уроком: нужно следить за собой и правильно питаться. Мне пришлось искать способы заработать больше денег.
Несмотря на все это, я получал хорошие оценки, и меня учили думать. Мой разум расширялся. Я до сих пор считаю это одним из лучших событий, произошедших со мной. Социальная жизнь тоже была неплохой, хотя один парень, который мне очень нравился, прямо сказал, что, хотя я и хорошая девушка, он никогда на мне не женится. Позже еще несколько мужчин сказали то же самое, и я предполагаю, что это произошло потому, что я была глухонемой.
Третий студенческий год был также тяжелым в академическом плане, но менее трудным в финансовом. В продаже появились транзисторные слуховые аппараты, которые сильно изменили мою жизнь (это было в 1957 году). Звук был лучше, а эксплуатационные расходы были гораздо ниже. Мой слух ухудшился, но новый слуховой аппарат позволил мне слышать на лекциях достаточно, чтобы справляться с трудностями.
Я по-прежнему любил свою учебу, но трех лет упорной работы было достаточно. Я окончила университет и начала искать работу. Эти три года были счастливыми от того, что я делала то, во что верила, и добивалась успеха.
Скотт Стоффел
Я поступил в колледж сразу после окончания школы - в основном потому, что не знал, какие еще варианты существуют. Я выбрала местную школу, чтобы продолжать жить дома.
Университет Центрального Коннектикута предлагал все, что вы ожидаете от университета, но, поступив туда, я узнал две вещи: Во-первых, агентство профессиональной реабилитации штата, которое обеспечивало меня репетиторами и вспомогательными технологиями на протяжении всей начальной и средней школы, сообщило мне, что не будет оказывать мне никакой поддержки в колледже, если я не перееду из дома. Во-вторых, школьный ресурсный центр для людей с ограниченными возможностями тоже не мог ничего предложить. Я привыкла к тому, что репетиторы занимались со мной на уроках и помогали разобрать пропущенный материал с доски и других наглядных пособий, так что это было серьезным изменением. Я решила в первом семестре взять только два предмета и посмотреть, смогу ли я обойтись только прослушиванием лекций и чтением учебников. Я не выбрал специализацию и не имел реальной цели в колледже. Моя мотивация была ничтожно мала.