- Ну, э, в одежды, наверное? – неуверенно предположила миссис Торт. – Чёрные. Один из них даст мне визитку, но я не смогу ее прочесть, потому что надела не те очки. Конечно, я еще успею пойти и надеть другие, но когда предчувствие сбывается не полностью, у меня потом страшно болит голова. Э… А теперь вы скажете: "Пожалуйста, дайте мне знать, когда они придут, миссис Торт", – она выжидательно посмотрела на Гнута. – Извините, но у меня было предчувствие, что я приду и расскажу вам о своем предчувствии, поэтому я сочла за лучшее пойти и рассказать. Все это звучит глуповато, но никто из нас не в силах изменить свою природу, я всегда так говорю.
- Пожалуйста, дайте мне знать, когда они придут, миссис Торт, – покорно повторил Гнут. Прежде чем уйти, домохозяйка наградила его благодарным взглядом.
Мистер Гнут снова сел. Предчувствия миссис Торт иногда немного усложняли жизнь, особенно когда становились рекурсивными, однако этика дома на Вязовой улице предполагала, что если ты будешь снисходителен к чужим маленьким слабостям, то можешь рассчитывать на аналогичное отношение к твоим. Ему нравилась миссис Торт, но с ее последним суждением он был не согласен. Человек
Через пару минут зазвенел дверной колокольчик, и внизу раздались приглушенные голоса. Когда домохозяйка снова постучала в его дверь, Гнут притворился, будто не ожидал этого.
Потом изучил визитку.
- Мистер Космо с друзьями? Какой сюрприз. Пригласите их сюда, будьте любезны, – Гнут сделал паузу и огляделся.
Деление помещений на тесные комнатушки было в городе обычным делом. Апартаменты Гнута по площади ровно в два раза превосходили его кровать, а кровать была весьма неширокой. Трое, чтобы втиснуться сюда, должны быть очень хорошо знакомы друг с другом. Четверо станут очень хорошо знакомы, даже если этого не хотят. Из мебели присутствовал один небольшой стул, но Гнут предпочитал хранить его на шкафу, чтобы не путался под ногами.
- Лучше, пригласите одного мистера Космо, – поправился главный кассир.
Минутой позже визитера торжественно препроводили в комнату.
- Какое очаровательное маленькое убежище, мистер Гнут, – начал Космо. – Здесь так удобно… гм…
- Не составляет проблемы дотянуться до любого угла, – подсказал Гнут, снимая со шкафа стул. – Вот, присаживайтесь, сэр. У меня нечасто бывают посетители.
- Я сразу перейду к делу, мистер Гнут, – сказал Космо, усаживаясь. – Директорам, ха, директивы Председателя не по душе. Вам, я уверен, тоже.
- Увы, так и есть, сэр.
- Он должен был созвать Совет Директоров, прежде чем действовать!
- Да, сэр. Однако, по правилам банка, он имеет право подождать с этим неделю.
- Он разрушит банк!
- Фактически, он привлек множество новых клиентов, сэр.
- Неужели он вам нравится? Нет, только не
- Он умеет увлечь людей, сэр. Но вы же знаете меня, сэр. Я не доверяю тем, кто слишком часто улыбается. Такие люди норовят всех одурачить. Не следовало ставить его во главе вашего банка.
- Я предпочитаю думать о нем как о "нашем банке", мистер Гнут, – благородно ответствовал Космо, – потому что, как ни посмотри, он и
- Вы очень добры, сэр, – ответил Гнут, мрачно уставившись на доски пола, отчетливо видимые сквозь дыру в дешевой клеенке, которая, как ни посмотри, пыталась закрыть залысину на ковре, который, в свою очередь, как ни посмотри, был его, Гнута, ковром.
- Вы с нами уже очень давно, насколько я знаю, – продолжил Космо. – Ещё мой отец принял вас на должность младшего клерка, не так ли?
- Верно, сэр.
- Мой отец был очень… толерантным, – заметил Космо. – Именно так. Ни к чему ворошить прошлое.
Он сделал паузу, чтобы до собеседника дошел скрытый смысл сказанного. Гнут был неглуп. Зачем использовать грубую силу, если легкие намеки действуют лучше?
- Может, вам удастся найти способ… удалить Губвига без лишнего шума. Наверняка такой должен быть, – подсказал Космо. – Никто не возникает из ниоткуда. Тем не менее, о его прошлом известно даже меньше, чем, к примеру, о вашем.
Еще один тонкий намек. У Гнута начался нервный тик.
- Однако мистер Хлопотун по-прежнему останется председателем – тихо напомнил главный кассир.
В окна продолжал барабанить дождь.
- О, да. Но я уверен, мы найдем кого-нибудь, кто будет "переводить" его тявканье в более традиционном, так сказать, ключе.
- Понимаю.
- Прекрасно. Что ж, мне пора идти, – сказал Космо, вставая. – Наверное, у вас есть другие… – он оглядел пустую комнату, не содержащую никаких признаков обычного человеческого обиталища: ни картин на стенах, ни книг, ни прочих признаков жизни, и закончил - …дела.
- Собираюсь лечь спать, – сообщил мистер Гнут.
- Скажите, а сколько мы вам платим? – поинтересовался Космо, бросив косой взгляд на шкаф с навесным замком.
- Сорок один доллар в месяц, сэр.
- А… но зато вы уверены в будущем, как никто.
- И я так думал. Вплоть до сегодняшнего вечера, сэр.
- Я просто удивляюсь, почему вы поселились именно здесь?
- Мне нравятся такие места, сэр. Меньше суеты.
