Подобный вопрос у меня мог вызвать только напряжение. Я уже впутывался в неприятности из-за того, что слишком много болтал о себе.
— Разве это… — я запнулся, пытаясь подобрать нужное слово, — важно?..
— Мне интересно. Скажи, кто ты, а я скажу, где видела твоего друга.
Я отвел взгляд от зеленых глаз. «Она знает», — постарался утешить себя этим я. У девчонки странный интерес ко мне. Но все же… Один ответ, и я получу информацию?
— Я демон.
— Вот оно как? — протянула девочка. Она совсем не выглядела удивленной. Скорее, наоборот, разочарованной. — Ну да, если судить по глазам, то можно было что-то такое предположить. Допустим, верю. А что ты умеешь?
— Умею?..
— Демоны всегда что-то умеют, — твердо сказала моя собеседница, и ее тон не оставлял сомнений — это железное правило. — Они ведь не бесполезные людишки.
Вспомнив о Симфонии, я пожалел, что меч остался в Альтстоне. Поверит ли она мне только на словах? Вряд ли…
— Пока что я ничего не покажу тебе. Мы ведь договаривались только об ответе.
Девчонка рассмеялась, а потом посмотрела на меня с прищуром.
— Да, ты прав, ты прав. Хорошо, — ее язычок скользнул по тонким губам. — Скажу. Я не знаю, он это или нет, но человек, похожий на того, кто тебе нужен, будет сегодня вечером у меня в доме.
— Что?! — я не сдержал своего удивления.
Голову пронзили хаотичные вопросы: «Как?», «Почему?», «С чего вдруг?». Но я тут же себя успокоил: может, это и не Акула вовсе. Тем более, девчонка выглядит расслабленной и довольной. Это напрягало. Ее культи смотрели с каким-то вызовом, а худое тельце, едва прикрытое лоскутами ткани, демонстрировало в полутьме комнаты свои острые очертания. Тонкие пальцы скользнули по животу, я заметил, как кожа девчонки покрылась мурашками. Ее пупок был глубоким, взгляд мог бы утонуть в нем, если бы его не прикрыла кисть девчонки. Ее ладони медленно скользили по телу, и это завораживало. Я сглотнул. Происходило что-то неправильное.
— Мне пора, — пробормотал я, отворачиваясь. — Зайду вечером.
Уже у двери меня догнал оклик девчонки, но я проигнорировал его. Внутри все клокотало. И от злости, и от досады.
Я перешагнул за порог прежде, чем понял, что на улице уже темно. Дверь за спиной захлопнулась. Меня окружил ветер. Холодный дождь лился сверху, окатывая мои плечи. Я был настолько шокирован неожиданной переменой погоды, что даже не сразу сообразил, что к чему.
— Но ведь только что было солнце… — пробормотал я, обращаясь в пустоту, будто кого-то интересовало мое мнение.
Гром рявкнул, довольно посмеиваясь надо мной. Я развернулся и толкнул дверь, но та не поддалась. Постучавшись, я понял, что мне никто не откроет. Что-то подсказало мне это. Может быть, замок, непонятно откуда взявшийся на ручке двери? Он давал понять, что изнутри дом открыть некому. Творящееся вокруг смахивало на шутку. Но это была лишь мимолетная схожесть.
Холодный дождь заливал мне за ворот, рубаха уже начинала липнуть ко мне. Я обернулся. Никого не наблюдалось. Все опустело.
Яркая вспышка молнии напомнила мне, что пора бы уже прийти в себя. Я скинул на землю сумку с едой и натянул на себя то, что еще кое-как можно было назвать плащом. Хоть и потрепанный, он все еще укрывал от дождя.
Подхватив поклажу с провиантом, я решил побродить по деревне. Мне больше ничего не оставалось. Да и… может, по пути я встречу Акулу?
— И как можно быть таким легкомысленным? — вздохнул я, вспоминая слова Некрос.
— Он любит посмотреть, как там у людей.
— Не насмотрелся же еще… да на что тут смотреть?! — я сплюнул под ноги и поднял взгляд.
Деревня была мертва.
Я замер на месте, разглядывая все, что передо мной. От домов — лишь обугленные останки. Мертвецы смотрели на меня закопченными лицами. Глаза, полопавшиеся от жара, освободили место пустоте. Скрюченные пальцы с почти что обнаженными костяшками будто старались ухватиться хоть за что-то. Они все почти полностью сгорели. Плоть превратилась в смрадные угли.
Выронив сумку на землю, я попятился. Невольно рука поднялась, зажимая рот и нос. Дышать этим не хотелось, отчаянно не хотелось.
На поясе вдруг прибавилось веса. Я машинально опустил руку на эфес меча.
Дождь сменился пламенем. Бревна избушек снова загорелись. Мертвецы вновь запылали.
«Все как в моем сне… — понял я, изумленно глядя на окружающую меня пляску огня. — А значит… он тоже тут будет?»
Это сон? Явь? Шагать вперед? Или повернуться и уйти назад?
Теперь мне ясно, что за деревня была в моем сне. Неужели это наяву? Не верится. Но если вдруг это все на самом деле… Выходит, окончание моего сна тоже будет реальным?
Коснувшись раны на груди, я понял, что нервничаю не только потому, что мне предстоит встреча с моим ночным кошмаром. Хватит ли мне сил, чтобы сделать хоть что-то?
