— Если ускоришь ее смерть, так будет даже интереснее!
Адэйр отступал в тень, и Велору захотелось вырвать его сердце из груди, но он просто не мог отпустить ее. Не мог позволить ей умереть ради собственной мести…
— Наслаждайся ее смертью, — улыбка врага обратилась оскалом. — Знай, это твоя вина. Я бы не тронул ее, не будь тебя… Помни! Я отберу все, что тебе дорого!
Из горла Амброзайоса вырвался рык, и Адэйр, трусливо поджав хвост, сбежал в вихре золотой пыли. Это все не важно. Все это… сейчас не важно! По его рукам бежала чужая кровь, но девушка дышала, с трудом, со всхлипами, так неровно…
Но дышала. Синие глаза то и дело закрывались, ресницы подрагивали, будто она силилась удержаться в сознании и уже не могла. Он так часто это видел… так часто чувствовал запах смерти.
Он мог спасти любого… но не от такого оружия! Не от ангельской крови!
— Аврора! Только не отключайся! Рори!
— Не везет… тебе на невест… — выдохнула она из последних сил. Скользнула пальцами по его щеке, едва ощутимо, почти невесомо… он дорого бы отдал за этот жест в любой другой момент, но сейчас в этом было что-то зловещее. Словно она прощалась с ним. Словно покидала…
Ее рука безвольно упала. Велор зашипел, подхватывая ее на руки, пытаясь удержать ее жизнь в хрупком теле… все, что он мог, это отдать ей так много сил, сколько мог…
Но они не бесконечны! Что будет, когда он настолько ослабеет, что не сможет поддерживать в ней жизнь? Страх ледяными когтями впился в его сердце, жгучий, хваткий, беспросветный.
— Тайрис! — крикнул он и сам поразился, сколько отчаяния прозвучало в его голосе. Едва ворон слетел на покореженную решетку битого стекла, он отрывисто приказал: — Зови Анджея! Зови верховного!
— Верховного… ты что, собираешься… да ты в своем уме?! Тебя за такое просто уничтожат! — Тайрис испуганно подпрыгнул. — Нельзя…
— Зови, сказал! — крикнул демон не своим голосом и, не дожидаясь ответа, ударил по стене, пробивая себе дорогу.
Ему необходимо оказаться в Аристоле. Это единственный шанс ее спасти…
Дом дрогнул, стена взорвалась камнями и пылью… «спецэффекты», сказала бы Аврора. Он не мог ее потерять. Сам того не зная, Адэйр оказался прав: демон привязался к девчонке быстрее, чем ожидал. Даже не заметил как, но при виде ее крови… сейчас… вдруг понял, что готов на все, чтобы она выжила.
В лицо ударил порыв ветра с каплями ледяного дождя, и, прижав к себе девушку, демон мгновенно переместился в Аристол, прямо в большой ритуальный зал, вовсе не предназначенный для смерти… бережно опустив девушку на большой алтарь, он поставил на камень руки и низко наклонил голову. Ему хотелось действовать… сделать хоть что-то!
Но он был вынужден ждать, когда придет тот, кто мог ей помочь. Врачеватель не тела, но души… демон впервые чувствовал себя таким беспомощным.
— Рори, — он поднял голову, чтобы посмотреть на ее лицо, — Рори… пожалуйста… не вздумай умирать! Ты мне нужна!…
Ему ответила тишина зала и треск сотен свечей. Блики скользили по ее щекам, оттеняя и без того бледную кожу; белые волосы перепачкались в крови… сперва она казалась ему такой взбалмошной, незрелой, слабой и уязвимой. Кто мог представить, что он будет ею так восхищаться… так нуждаться в ней? Велор убрал с ее лица непослушную прядь, пробежался прикосновением по ее щекам… губам…
— Она моя, — выдохнул он, переведя взгляд на изображение Алатара. Статуя божества скалилась ему в лицо, укутанная тьмой, смеющаяся над его надеждами…
Он ее не отпустит. Не сейчас, никогда!
Алатар хочет ее забрать? Забрать за его неповиновение?
Значит, он бросит вызов всем силам этих миров, сколько бы их ни существовало!
— Она моя, — повторил он жестче. — Ты ее не получишь!
Сначала он думал, эти сны — ничего не значат. Ему было предсказано, что его половина рядом, просто надо плыть по течению. Ему назвали род и семью и обстоятельства ее рождения. Он знал, где ее искать, и так долго ошибался.
Тогда, много лет назад, он думал, что плыть по течению — значит, забрать себе обещанную старшую дочь охотничьего Ковена. Он был намерен идти до конца, хотя Лия, пусть ему по-своему нравилась, оставалась чужой.
И тогда он обратился к провидцу, и узнал, что лишь отпустив, можно получить что-то взамен. Он отпустил Лию, но когда у нее родилась дочь, она ничем не напоминала девушку из его снов. Демон подумать не мог, что однажды все-таки встретит ее воплоти.
Сны бывали разными. Но заканчивались одинаково.
На его руках — ее кровь.
Он ведь знал, чем все закончится.
Подняв руки, он вцепился в волосы и выдохнул. Еще не все потеряно. Он не может ее потерять — не так.
— Повелитель? — раздался скрипучий голос Верховного.
Но Велор смотрел не на него. Всматривался в лицо своей нареченной, не в силах отвести взгляд.
Маленькая и хрупкая, такая юная… Такая бледная.
Жизнь утекала из нее, исчезала по крупицам. Он словно видел это, мог почувствовать.
— Мне жаль, Розариус! — Верховный приложил к ее лбу руку и опустил, покачав головой. — Ее невозможно спасти…
