Мужчина казался слегка рогатым, немножко красноглазым и самую чуточку хвостатым. Человеком он не был, но для демона вел себя, как по мне, даже чересчур вежливо. На носу круглые очки в золотой оправе, одежда строгая. Седые волосы собраны в сдержанный хвост — словом, типичный дворецкий, ну подумаешь, хвостато-рогатый и красноглазый! С кем не случается?
У меня вот кровь внезапно цвета льда, что же мне, бегать и кричать от ужаса? Кстати, может, когда в себя приду, так и поступлю.
Мужчина поставил на комод поднос с напитками и обозначил вежливую улыбку.
— У вас должно быть много вопросов, — прозорливо угадал он, но я резко мотнула головой.
— Только один! Где Велор?!
— Он… — замялся дворецкий, побледнев. Я осмотрела себя… странную, к счастью, непрозрачную, но все равно крайне развязную ночную сорочку до пят… и недолго думая, сорвала с постели простынь и закуталась в нее.
— Я хочу с ним поговорить, — процедила я.
— Ну, он… никого сегодня не принимает, — избегая смотреть мне в глаза, выдал мужчина, и я стиснула простыню, начиная потихоньку раздражаться.
То есть вот так, да? Мало того, что меня в Аристол затащили, а моя кровь синего цвета, и я в громадных, прямо в промышленных, масштабах произвожу ледяные цветы… меня еще и не принимают!
— Меня примет! — уверенно возразила я. — Главное, отведите меня к нему!
— Как раз вас… — мужчина сильно занервничал, лихорадочно пытаясь деть взгляд хоть куда-то, кроме меня… — Он особенно велел не… беспокоить….
— О, вот как? — озадачилась я, наблюдая за действиями дворецкого. Он ловко выложил приборы, салфетки… на меня почтительно не смотрел, будто боялся, что за это его покарают.
Или, может, опасался. Скажем, что я сейчас и на нем розочки проращу.
— Я пришлю вам служанку, она поможет переодеться, — с вежливыми поклонами попятился он под моими хмурыми взглядами.
— Он в порядке? Амброзайос? — остановила я его, начиная беспокоиться из-за всех этих недоговорок.
— Не волнуйтесь. Отдыхайте, — мужчина предпочел мой вопрос не заметить, чем поднял градус моей подозрительности до крайне высокой отметки.
Что с Велором? Воображение красочно нарисовало демона в белых тапочках, и я с трудом поборола в себе желание наброситься на дворецкого и заставить под пытками отвести меня на аудиенцию к повелителю. Не успела, жаль. Дверь затворилась, оставив меня наедине со страхами.
Я высунула руку из-под простыни, изучила переменчивый узор браслета… браслет на месте. Велор, значит, в порядке?
Или?…
Чувствуя разгорающуюся в душе тревогу, я скользнула взглядом по яствам и угощениям. Мотнула головой и решительно двинулась к двери. Меня не ведут к Велору? Сама, значит, найду эту Амброзадницу!
Дверь, что удивительно, не заперли, возможно, в ожидании служанки. Если что, вернусь обратно, но у меня слишком много вопросов накопилось, и боюсь, доверять каким-то демонам я не собиралась… Я пошатнулась от внезапного приступа слабости, уперлась ладонью в стену, выравнивая дыхание.
Ничего я за него не волнуюсь. Не дождется! Но, учитывая, что у меня, черт дери, голубая кровь, кто-то обязан мне ответить на множество вопросов!
Все выдержано в темных тонах и оттенено золотом — мрачно и торжественно. В коридорах было так пусто… какое-то царство теней. Я прилипла к окну, любуясь на абсолютно выжженную пустыню с руинами зданий.
— Здесь случился ядерный взрыв и все вымерли? — наугад предположила я, но мне ожидаемо никто не ответил.
Увязавшиеся за мной два демона, более-менее человеческие на вид, успешно делали вид, что они часть интерьера. Говорить с ними — все равно, что с подсвечником или дверным ковриком. Причем коврик, уверена, более разговорчив, чем эти двое. Через полчаса я нашла более благодарного собеседника — себя, в смысле.
— Не то чтобы я не рада… но в последнее время мне повсюду встречаются демоны! У вас такое бывало? — обернулась я на «теней», уже зная ответ. Точнее, его отсутствие. Вздохнув, продолжила путь. — Что с вами говорить? Уже и на призрака согласна… та гадость хотя бы воет периодически…
Кто же знал, что здание такое огромное! Поначалу меня вел браслет, будто невидимая ниточка, привязанная к Велору. Я не могла почувствовать самого демона, но отчего-то знала, что на верном пути. Но вот теперь окончательно запуталась. Лабиринт какой-то, а не коридоры!
Не то чтобы я собиралась так легко сдаваться…
Закутавшись в простынь, я всхлипнула от холода. Меня колотила дрожь; черные, с узором красных роз, ковры не позволяли совсем уж окоченеть, но ветер задувал отовсюду. Здесь гуляли мощные сквозняки, заставляя жалеть о собственной неосмотрительности. Надо было сперва обувь раздобыть — зря не дождалась служанку.
И эти статуи… они повторялись на каждом шагу. Страшные, пугающие… но не лишенные особенного, готического очарования. Меня от изображенного существа в дрожь бросало! Даже не знаю, на что оно была похоже… клыки, морда… но, наверное, пугало не это. Пугал взгляд… в нем будто тьма сквозила. И эта тьма следила за мной, любезно скрашивая одиночество.
