Не хочу сейчас с ним собачиться! Но, прежде чем нашла способ сбежать, Артур подлетел ко мне, сграбастал в охапку и сжал так, что косточки хрустнули. Сильно хрустнули, напугав возможными переломами. Сила оборотня такова, что их объятия порой не слабее, чем у питона, проникнувшегося тёплыми чувствами к жертве…
Но, будто этого мало, он принялся не то ласкать меня носом, не то банально обнюхивать, прямо как оголодавший волк. Бррр. Велору бы это не понравилось. Даже мне не нравится.
— Аврора! Я слышал, что случилось на обряде инициации… так испугался за тебя! Твоих родителей нет, до тебя не дозвониться… Ты не представляешь, что мне пришлось пережить за эти дни!
— Как ты здесь оказался?! — в моем голосе промелькнула явная досада, но увлеченный парень не обратил внимания. У него были дела поинтереснее: раздавить меня в лепешку, например.
— Я следил за Аннет… а чего ты ждала? Это единственное, что мне оставалось! Меня даже к вашему дому не подпускали! Я знал, что она на тебя выведет.
— Аннет здесь?!
— Была утром. Но я услышал, как она произнесла твое имя и решил, что обязан проверить… и не ошибся! Я чего только себе не придумал… что ты умерла… что в беде… почему ты не позвонила мне? — он резко отстранился и требовательно встряхнул меня за плечи. — Это было так сложно?
— Сам сказал, я была в беде, — огрызнулась я, разозленная его командным тоном.
— В тебе что-то изменилось… — Артур посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом. Он прищурился, потом нахмурился, разглядывая меня в упор. — Даже пахнешь иначе, в твоем запахе столько магии… — Он моргнул и, помедлив, встряхнул головой. — Не важно. Мы уходим!
— Стоп! Я никуда не пойду, п-подожди!.. — уперлась я ногами, но куда там! Тарлиев перехватил меня за руку и потащил за собой; подошва моих ботинок жалобно скрипнула по полу. Я споткнулась, едва не свалившись, но он резко обернулся и поймал меня за вторую руку…
…Чтобы заметить браслет, светящийся на моем запястье. Тот будто вспыхнул, привлекая внимание, а потом раскалился, заставив Артура отдёрнуть пальцы, а меня поморщиться.
— Что это? — Когда я не ответила, он перехватил мою руку снова и сжал до боли, подняв на уровень моих глаз. — Что это такое, Аврора, черт тебя дери?!
— Это не твое дело!
— Все, что тебя касается, мое дело! Это смердит демоном!
— Обручальный браслет, ясно?! — разозлилась я, резко выдернув руку из стальной хватки. Глаза Артура метали гром и молнии, он вел себя, как ревнивый муж, застукавший жену на оргии, и меня это взбесило. — Да, черт возьми! Ну извини, что мне пришлось занять место сестры в сделке с высшим! Но знаешь что! Я вполне довольна! Может, эта штука и смердит, но, по крайней мере, я уверена, что с демоном нахожусь в безопасности, в отличие от тебя!
— Аврора… — Тарлиев попытался коснуться моей руки снова, но я отдернула от него пальцы и отшатнулась.
— Я просто тебя боюсь! Но даже будь у меня выбор, все равно бы его выбрала! Я просто ему… — я запнулась, внезапно поняв, что говорю чистую правду, — доверяю?
Нахмурившись, я поняла: доверие — далеко не все, что испытываю к Велору. Трудно было разобраться в том, что нас связывает, после всех событий. Но как минимум, он спас мою жизнь, и я не могла от этого отмахнуться.
Он стал мне дорог, этот демон.
Я задумчиво потерла браслет, даже не заметив, как в коридоре повисла зловещая тишина. Но спустя мгновение до меня дошло: где-то запахло жареным… поежившись, я медленно подняла голову.
— Доверяешь… демону?! — взревел Тарлиев. — Ты, охотница в черт-знает-каком-колене… влюбилась в демона?!
— Я не… — я запнулась, потому что стало очень-очень страшно.
Артура перекосило от злости, и я попятилась обратно к двери, подозревая, что он теряет над собой контроль. Его глаза полыхнули потусторонним пламенем, зрачок удлинился, а в горле послышалось нарастающее рычание. Ой. Я его правда боюсь!
— Да он тебе голову запудрил! Ты с ним что, тра…
— Артур! — округлила я глаза, зная, как вопрос прозвучит, но его уже было не остановить.
— Ты принадлежишь мне! И если придется приворожить тебя… взять силой… да что угодно!… чтобы выбить эту дурь из твоей головы, я это сделаю, клянусь всеми богами мира! Я сделаю это, Рори! Потом сама спасибо скажешь! Ты идешь со мной! — прорычал он, делая в мою сторону выпад, и я увернулась, к его великой досаде.
Увернулась, чтобы тут же угодить в чужие объятия, которых совсем не ожидала! Артур что, не один пришел?! С собой весь Ковен привел, и теперь меня загрызут злые волки? Испугавшись, я забилась в чужой хватке, пока не наткнулась на взгляд зеленых глаз. В них сквозило спокойствие и в то же время… скрывалась сталь.
Демон, дождавшись, когда я перестану вырываться из кольца его рук, уверенно провел по моей щеке тыльной стороной ладони и склонился ниже, почти уткнувшись носом в мою шею. Но окончательно я растерялась, когда его губы скользнули по коже вверх, направляясь к уху. Горячее дыхание обжигало, и за стуком собственного сердца я едва расслышала:
