— Полагаю, у меня меньше месяца. Как это исправить?
— Вернуть все на свои места.
— То есть?
— Тебе принадлежит старшая из сестёр. Она должна получить дар высшего, как обещано. Магия должна уйти к ней до последней капли.
Демон молчал, не спеша отвечать. Если бы это было так просто. На такое Велор не мог пойти.
— Аврора жива благодаря этой силе. Если она лишится ее, то умрет, ты и сам знаешь, — прошептал он через силу.
— Или умрешь ты. — Демон взглянул на нефилима, и тот покачал головой. — Дальше будет хуже. Ты теряешь силы. Если потеряешь их все, станешь смертным, но не проживешь даже смертного века. От боли у меня есть лекарство… но от смерти, прости, нет.
Смертным… Какое странное слово. Ирония судьбы не переставала поражать. Демон презрительно усмехнулся.
— Ты умрешь, Рай, — пояснил нефилим, будто Велор не понял с первого раза. Развел руками, говоря, что бессилен что-то изменить. — Одна из сестёр должна умереть. Либо Селена должна получить дар высшего. Либо Аврора должна стать старшей дочерью. Ты можешь убить одну из сестёр или умереть сам. И это только твой выбор.
— Значит, выбор между мной и Селеной, — спокойно сказал демон и сощурился. — Я должен все взвесить.
— В любом случае, Селену ты найти обязан. Учти, она под влиянием Адэйра. У него свои пути видеть будущее, и он использует любую возможность избавиться от Авроры, она для него опасна…
Демон устало потер лицо, понимая, к чему клонит провидец. Селена мало что значила для него, и, пожалуй, убить ее — самый легкий для него путь. Но все же что-то не давало покоя…
— Однако понимаешь, какая штука… убить Селену должен не ты. Это бесполезно и ничего тебе не даст. Твой же договор связывает тебя даже сейчас, и единственная, кто может отнять жизнь сестры и ее силу, это ее близнец…
— Аврора, — вздрогнул демон. Это… все осложняло.
— Аврора, — подтвердил провидец. — Ты спрашивал про безопасные для нее места. Так вот. Самое безопасное для нее место сейчас рядом с тобой. Ты не можешь оградить ее от этого. Но если думаешь, что можешь тихо скончаться в тенечке под сенью пальм, то расстрою тебя. Аврора еще слишком юна и слаба, и даже собственная сила для нее представляет угрозу. Велик риск, что после тебя ее жизнь оборвется. Потому что… — нефилим взял со стола карту Смерти и показал демону. — Ты ее защита от смерти. Что бы это ни означало, карты так говорят.
Полуангел встал, взял с полки свернутую в трубочку географическую карту и разложил ее на столе, после чего положил нож в центр. Кровь с ножа ожила, побежала, ветвясь, по бумаге, четко прослеживая дорогу.
— Как говорил, я могу увидеть следы Селены, — он ткнул пальцем в точку, где собралась кровь. Дорожка вела в другой город, указав на улицу. — Здесь ее видели в последний раз. И это все, чем могу помочь.
Едва подойдя к карте, демон выругался и не смог удержаться от гримасы отвращения. Другой город и знакомые места. Чудесно!
— Вампиры, — вздохнул он, поставив на стол руки. Что ни говори, единственный вампир, которому пока не хотелось открутить голову, это Аннет. — Что ж. Надеюсь, их старейшина по мне соскучился.
— Не очень, — прозорливо хмыкнул провидец. — Но ты знаешь Владлена. При виде твоей восхитительной возлюбленной сделает, что угодно… она и впрямь аппетитненькая. Даже я не отказался бы…
Он вздрогнул, осекшись. Всю дорогу демону хотелось придушить этого типа, и наконец-то мечта осуществилась. Смех в глазах провидца сменился страхом, и он сглотнул, начиная понимать, что переступил грань.
— Еще раз так на мою жену посмотришь… — спокойно сказал демон, усилив хватку на чужом горле, — и проклянешь день, когда родился. Мы это выяснили?
Провидец кивнул, и демон брезгливо разжал пальцы. Забрав карту, он двинулся к выходу, но по дороге заметил блеск на одной из бесчисленных полок. Выдернул из кучи хлама кинжал с вьющимся узором розы и сощурился. Авроре понадобится зачарованное оружие, и, пожалуй, давно утерянный родовой клинок, способный занести в чужую кровь яд, ей подойдет. Изящное, простое и смертельное оружие — проверенное веками.
— А это заберу, — уведомил он, не утруждаясь просьбами.
Дверь мягко закрылась, и Велор провел пальцами по лезвию кинжала. Он и не думал найти его здесь… клинок светился синим, совсем как лепестки ледяной розы, и будто был создан для женской руки. Идея, что Рори он пригодится, демону не нравилась, но безопасность важнее. Вздохнув, он резким движением загнал кинжал в ножны и цепким взглядом окинул коридор.
А окинув, замер, глазам своим не веря.
— Опять ты! — вырвалось у него в сердцах. Он крепче сжал ножны, сражаясь с желанием вырвать сердце оборотня из груди. Похоже, сегодня его руки все-таки обагрятся чужой кровью!..
От неожиданности я застыла, не в силах пошевелиться. Меньше всего ожидала повстречать здесь несостоявшегося жениха — да я про него вообще забыла! За всеми событиями проблема с Артуром отошла на второй план, и теперь меня будто обухом по голове ударили.
