— Тебе нужны подтверждения… Ты хочешь, чтобы я этим занялся прямо здесь? — с каким-то неправильным намеком сощурился он, чем вогнал меня в краску, ведь я прекрасно поняла, о чем речь. — Не искушай меня. Я демон. Мне свойственно брать силой то, что хочу, тем более то, на что имею право. Но если будешь послушна, я учту твои желания.
Он резко отпустил меня, так, что я чудом удержалась на ногах, выдохнув от неожиданности. В животе порхали бабочки, и за это было безумно стыдно. Я нервно пригладила волосы, гадая, что это вообще такое было.
Лучше бы он меня дальше избегал! На мне же амулет! Почему демон на меня действует, как афродизиак ходячий?
— Рори! — рявкнул «афродизиак», остановившись в дверях. — Тебе нужны еще приглашения?
— Нет, ни в коем случае! — переполошилась я, испытав прилив жутчайшего смущения. Опасаясь новых поцелуев, чуть не убилась о незамеченный порожек, но демон уже привычным жестом поймал меня за локоть.
— Начинаю понимать, что означает “защита от смерти”, — непонятно вздохнул он себе под нос и, приятнув меня ближе, одним быстрым движением заправил какие-то ножны за пояс моих брюк. — Держи при себе, — сказал он отрывисто. Распахнул для меня дверь и дождался, когда переступлю порог.
В лицо ударил порыв почти ураганного ветра, я поежилась: ветер хоть и теплый, но с ног сдувает. Оказывается, мы в городе… пустынная улица освещалась одиноко подмигивающей лампочкой, но из меня так себе городской житель: трудно сказать, где нахожусь.
Я обернулась с немым вопросом. Не знаю, что рассказал демону провидец, но хорошего настроения это последнему не прибавило. Велор выглядел расстроенным и хмурым, а в таком состоянии, как заметила, он не отличался болтливостью и не утруждался объяснениями. Он обогнул меня и подошел… к машине, дорогой и под стать самому демону, но почему к машине, а не порталу?
— Залезай, — распахнул он дверцу. У меня чуть глаза на лоб не полезли: он умеет водить?! — Никто не должен знать, где мы и что делаем. Понятно?
— Почему?
— Я ослаблен, а ты в переходном состоянии. Учитывая обстоятельства, это мера предосторожности. — Демон оперся рукой о дверцу машины и сощурился. — Твою сестру видели близ Верховного ночного клана, отсюда день дороги, и нет нужды прибегать к силе.
День дороги… Я переступила с ноги на ногу: смущение никуда не делось, мне, как никогда, неловко рядом с Велором, и вообще, он не в духе. Так что перспетива провести с ним кучу времени наедине, будучи запертой в жестяной коробке, не сильно-то обрадовала…
Но в словах демона имелся смысл: создание порталов, насколько знаю, энергозатратно. А если подключить других демонов, все будут в курсе наших перемещений. Помедлив, я со вздохом пристроилась на переднем сидении — и столкнулась взглядами с… банкой! Банка хлопнула глазами, я хлопнула в ответ…
— Здрас-с-сьте, — буднично поприветствовала меня банка голосом беса, после чего улетела на заднее сидение, небрежно запущенная раздраженным Велором.
Тут я и поняла: поездка будет не из легких.
Не думала, что окажусь в одной машине с демоном, пребывающем в мрачном расположении духа. Машину он выбрал дорогую, плавно идущую, и вел ее замечательно, но его пальцы сжимали руль с силой, и за последние полчаса он не сказал ни слова.
— Пристегнись, — не глядя на меня, скомандовал демон. Помедлив, я послушалась, и когда щёлкнул зажим, стиснула на коленях кулаки.
Все же обстановка ужасная. Столь тягостное молчание угнетало, я прямо как на иголках сидела. В машине становилось все неуютнее, от напряжения у меня, кажется, начал дёргаться глаз, а волосы поползли вверх. Даже бес затаился в своей банке, справедливо полагая, что его-то не пожалеют, если будет надоедать.
Сначала я просто сжалась. Потом опустилась на сиденье ниже, стараясь с ним слиться в страстном порыве. Поежившись, заметила, как от меня начинают расходиться тонкие веточки льда, покрывая панель морозными узорами.
Лед хрустнул, Велор отдернул руку от руля.
— Прекрати, — наконец, нарушил он молчание.
— Что я могу сделать? Оно само! Когда нервничаю, всегда само! — возмутилась я.
Велор помолчал, только бросил на меня хмуро-насмешливый взгляд.
— Ты нервничаешь? Интересно…
— Это ты так намекаешь, что нервничать должен ты? Слушай, мне очень жаль! Мне жаль, что ты потерял силу! Мне безумно стыдно, и я действительно, охотно, с радостью, повернула бы все вспять…
— Рори…
— В любом случае, когда найдем сестру, я передам ей силу, вы поженитесь и будете счастливы…
Он коротко выдохнул сквозь зубы, снова разозлившись. Крутанул руль и вывел машину на обочину, там и остановился. Он молчал долго, очень долго, до боли стискивая руль, словно с трудом сдерживался, не желая высказывать наболевшее.
Наконец, глубоко вдохнув, он развернулся и взглянул на меня в упор.
— Ты понимаешь, что лишишься магии?
— Ну… да? — впервые задумалась я.
— Ты понимаешь, что сейчас живешь благодаря этой магии?
