Несколько секунд Джейкоб молчал. Он опустил взгляд и попытался поднять руку к лицу. Но его держали ремни, и он вспомнил, где находится.
– Ты можешь развязать меня, Стелла?
– Развязать тебя? Ты же знаешь, что я не могу, Джейкоб.
– Думаешь, я причиню тебе вред?
– Не знаю почему, но… Я чувствую, что ты мне ничего не сделаешь.
– Я бы не причинил тебе зла, даже если бы был слабоумным, – с улыбкой сказал он.
Стелла встала, подошла к двери и выглянула в окошко, выходящее в коридор, чтобы проверить, до сих пор ли санитары стоят рядом. Она сделала это не для того, чтобы почувствовать себя в безопасности, а для того, чтобы удостовериться, что никто ее не увидит. Убедившись, что санитаров нет, она подошла к Джейкобу и осторожно развязала один из ремней. От прикосновения к его руке ее захлестнул поток чувств. Кожа покрылась мурашками, а ноги задрожали. Ощущения были столь сильны, что на секунду она засомневалась в самой себе и в том, что именно готова сделать ради этих глаз цвета моря. Она хотела позволить ему освободить вторую руку самостоятельно, но поддалась желанию снова ощутить окутавшее ее чувство. Распутывая узлы ремня на его правой руке, Стелла инстинктивно пыталась прикоснуться к его бледной коже. Джейкоб поднял взгляд и посмотрел ей прямо в глаза. На несколько секунд время остановилось, океан успокоился, и оба забыли, где они находятся. Страх Стеллы давно исчез, но близость Джейкоба, его дыхание и тепло его тела подействовали на нее.
Несколько секунд спустя агент молча вернулась на свое место. Джейкоб потер запястья, на которых остался глубокий красный след от тугих ремней.
– Спасибо, Стелла.
– Тебе не за что меня благодарить. Надеюсь, я не пожалею об этом, Джейкоб, – ответила она.
– Продолжим наш разговор?
– Да, продолжим.
– Мне не терпелось увидеть Аманду. Как я уже сказал, мы договорились на пять часов вечера. Я собрался и был на месте без пяти пять. В тех обстоятельствах несколько минут ожидания были бы для меня вечностью. Я стоял перед дверью с поднятой рукой, чтобы позвонить в звонок, и представлял, как она встретит меня с широкой улыбкой, возьмет за руку и мы вместе пойдем на ярмарку. Я позвонил и стал ждать. Прошло время, и я позвонил еще раз. Наверное, меня не услышали, подумал я тогда. Я позвонил более настойчиво, зажимая кнопку звонка несколько секунд. Тишина. Дома никого не было. Только сейчас я обратил внимание, что во дворе не было синего «Форда». Я позвонил в третий, надеясь, что мои молитвы будут услышаны, но… ничего. Расстроенный, я сел на крыльцо, не понимая, что могло заставить ее уйти из дома. Я ждал ее три часа, отказываясь верить, что она посмеялась надо мной.
Вдруг я вскочил на ноги. Какая-то женщина с темными волосами вбежала в дом напротив. Она меня не видела, но я видел ее. Тогда я и понятия не имел, кто она, но мне стало не по себе – женщина была такой испуганной! Она быстро вошла в дом и так же быстро из него вышла, держа в руках какую-то книгу, а после исчезла. Я не мог разглядеть ее достаточно хорошо, но спустя долгие годы поисков я выяснил, кем была эта женщина и что это была за книга.
– Кто же это был?
– Лаура.
– Лаура? Лаура Дженкинс? Жена директора?
– Да.
– Но что она там делала? – спросила Стелла.
– Готовилась разрушить мою жизнь.
– Но почему? Как?
– Поддавшись влечению своего расстроенного ума.
– Что она тебе сделала?
– В тот момент ничего. Но ее слова и затуманенный безумием разум положили начало самой страшной странице истории города.
– Но каким образом?
– Здесь-то и начинается самое интересное. Она сама не делала ничего. Просто однажды – думаю, когда была беременна Клаудией, – она встала и начала записывать случайные имена и даты. Она собрала группу таких же сумасшедших и убедила их, что люди, чьи имена она видит во сне, должны умереть. Все они были женщинами.
– И ничего больше?
– Лаура утверждала, что женщины из ее снов станут причиной гибели тысяч людей. Она придумывала нелепые объяснения: одна изобретет смертельный вирус, который распространится по всей планете; вторая родит одного из самых деспотичных правителей, какие только жили на земле… Другие доводы были еще двусмысленнее: что они откроют какие-то государственные тайны, и это спровоцирует нападение врагов и смерти тысяч людей или ими будет одобрено сокращение бюджета, что лишит возможности найти лекарство от рака.
– И в эти глупости кто-то верил?
– Возьми идею, любую, и всегда найдутся люди, которые в нее поверят, какой бы необоснованной она ни была.
– И сколько лет, ты говоришь, они убивают женщин?
– С 1996 года.
– Столько лет прошло! Неужели они до сих пор верят Лауре?
– Да. Особенно после того, как она в 2001 году увидела во сне еще имя – Айзель Манзур. Они объездили полмира, чтобы найти ее, но не смогли, и дата, которую записала Лаура, август 2011-го, прошла. Полторы недели спустя после окончания месяца произошло нечто, что мир никогда не забудет.
– Террористические акты 11 сентября…
