Сердце девушки забилось так часто, что она почувствовала его биение в кончиках пальцев, в горле, в воздухе, который она выдыхала. Она замерла, не зная, что делать. Сначала она ощутила некоторую неловкость, подумав, что эта женщина чокнутая. Однако, услышав, как та называет ее по имени, да еще с таким спокойствием и безмятежностью, с какими может говорить только самый здравомыслящий человек на земле, она почувствовала, что должна уйти оттуда так или иначе.
– В каких снах? – смело спросила она.
– Снах смерти.
Аманда опустила взгляд на сжимавшую ее руку, пытаясь выбрать подходящий момент, чтобы высвободиться, и вдруг увидела ее: татуировку на внутренней стороне запястья, полускрытую наручными часами. За ними Аманда ясно различила девятиконечную звезду. Тогда она поняла, что ей нужно бежать, выбраться отсюда любой ценой и спрятаться под защитой отца.
– Что это за звездочка? – спросила она, пытаясь выиграть время.
– Хочешь знать?
– Да, конечно, – испуганно ответила Аманда.
Женщина вытащила другую руку, которая все это время была скрыта от взгляда девушки. В ней она сжимала внушительного размера нож. Женщина стремительно подняла оружие, приготовившись нанести удар.
– Знак судьбы! – закричала она.
Нож рассек воздух, но в этот самый момент Аманда, сама не зная почему, вдруг вспомнила Джейкоба. Она поняла, что ей нужно быть смелой и увидеть его еще раз. Лицо парня перед ее глазами расплылось, и перед ней появилась безумная картина стремящейся к ней смерти. Аманда не была сильной девочкой. Ее худые руки едва могли удержать вес уже подросшей Карлы. Девушку охватило чувство беспомощности – пальцы женщины больно сжимали запястье, – и вдруг она подумала, что может умереть на этом самом месте от рук душевнобольной.
Образ Джейкоба снова появился перед ее глазами. Его улыбающееся лицо застало Аманду врасплох. Не любовь семьи, а чувство, которому только что было суждено появиться, помогло ей ловко увернуться от удара. Нож натолкнулся на стену, и женщина выронила его.
Несколько секунд они смотрели друг на друга в тишине зала ожидания. Женщина неожиданно бросилась вперед, чтобы схватить Аманду и повалить ее на пол, но та плюнула ей в лицо. На секунду это отвлекло незнакомку, и девочка, изловчившись, вырвалась из ее рук и выбежала из кабинета. Она бежала по пустым коридорам, моля о помощи. Добравшись до выхода из клиники, она обнаружила, что их синий арендованный «Форд» все еще стоит на парковке. Значит, отец не уехал, и единственный вариант, который пришел ей в голову в тот момент, – бежать в сторону дома.
Уже смеркалось. Добравшись до угла одного из зданий, Аманда неожиданно заметила, как позади нее выплыла какая-то тень. Она неумолимо приближалась, следуя по пятам. Почти час девушка бежала, крича о помощи, но на улицах новой части города никого не было. Все были на ярмарке, огни которой мерцали в отражении озера, окружавшего Солт-Лейк-Сити.
Аманда обернулась. До дома оставалось всего каких-то двести метров. Она была готова свалиться с ног от изнеможения, но вдруг поняла, что ее преследовала не одна тень. Их было семь.
Джейкоб так и сидел на крыльце дома Аманды, убиваясь из-за несостоявшейся встречи. Он был готов расплакаться от мысли о том, как сильно любит ее, хотя даже не был с ней близко знаком. Внезапно он услышал истошный крик, исполненный такого отчаяния, что сердце его сжалось:
– Джейкоб!
Особняк, где несколько ночей назад Стивен оставил тело Дженифер Траузе, превратился в обгоревшие руины. Эта черная развалина совсем не была похожа на то роскошное и величественное здание, которое он видел. Для Стивена это поместье было единственным местом, где он мог их найти. Теперь же ему казалось, что пожар уничтожил единственную возможность добраться до «Семерки», оставив только почерневшие стены и великолепный сад, похожий на шотландский луг, весь покрытый пеплом. Напротив того, что когда-то было центральным входом, были припаркованы шесть машин со спущенными колесами.
– Не может быть, – прошептал Стивен.
Он обошел дом, заглядывая в окна, но все было сожжено. Стекла расплавились, крыша и внутренние стены рухнули. Набирая силы, огонь питался внутренностями дома, пощадив только внешние стены и оставив вместо себя пустоту, равную той, что испытывал сейчас Стивен.
Он еще раз окинул взглядом сероватый сад. Внезапно взгляд его упал на нечто, что поначалу осталось незамеченным. След, который начинался от одного из окон и тянулся к задней части особняка. Эта линия была такой яркой и четкой, что Стивену понадобилось всего несколько секунд, чтобы понять, что она здесь неспроста. На земле вокруг того, что осталось от окна, валялись осколки стекла. Стивен прошел по следу, который углублялся в сад примерно на сто метров и заканчивался странной насыпью. Он не мог понять, что это такое. На небольшом холмике лежала куча скомканной окровавленной одежды.
– Что это? – удивленно спросил он, поднимая одну из вещей.
