Лобовое стекло разбилось вдребезги. Стивен окаменел, крепко сжимая руль, его руки дрожали. Автомобиль замер, и Стивен потерял из вида преследуемую машину. Он боялся худшего. С ярмарки донеслись крики паники, музыка стихла, цыгане перестали выкрикивать сказки о своих ни на что не годных безделушках. Стивен медленно вышел из машины, заметив, как к нему начали сбегаться люди с выражением ужаса на лицах. Из толпы, которая начала скапливаться вокруг машины, вырвалась Кейт.
– Карла! Карла! – закричала она.
Разразившись рыданиями, она бросилась на землю. Зажав руками голову, Стивен зарыдал, опустился на колени и обнял тело дочери.
– Пожалуйста! Только не это… Карла, девочка моя… Нет, прошу! – закричал он, обращаясь в небо.
Стелла, никогда в жизни не чувствовавшая себя столь несчастной, поднялась по лестнице и прошла по небольшой комнатке, служившей прихожей. Снаружи все еще слышались звуки борьбы Джейкоба с директором. Но по-настоящему страшно стало, когда Стелла осознала, что Лаура прекратила стучаться в дверь.
Она инстинктивно обернулась и в последний момент оттолкнула морщинистые руки Лауры, едва не вцепившиеся в ее горло. Стелла взяла ее в захват и повалила на пол. В страхе она выбежала из дома и пробежала мимо Джейкоба, который продолжал избивать директора.
– Теперь ты меня вспомнил? А? – кричал он.
Дженкинс ничего не понимал. Его разум блуждал от одного воспоминания к другому: от смерти Клаудии к годам жизни в Солт-Лейк-Сити, от знакомства с Лаурой к длинным разговорам с ней бессонными ночами. Для него Лаура исчезла через несколько дней после рождения дочери, но он никогда не мог вообразить, что был игрушкой в руках жены.
– Помнишь меня?!
Стелла бросилась на газон и принялась спешно искать среди высокой травы пистолет, который уронила Лаура.
– Стелла Хайден, ты должна умереть, разве тебе не ясно? – донесся замогильный голос Лауры с порога дома. – Я видела тебя во сне. Ты должна умереть. Так это работает! Ты Стелла Хайден, я увидела тебя во сне, и ты должна умереть или придет конец света. Это должно случиться здесь, в Солт-Лейк-Сити. Так мне приснилось! В исчезающем городе. Да, так! Город, из которого все постепенно исчезает, будто никогда и не существовало. Этот город – Солт-Лейк-Сити, понимаешь? Здесь ты превратилась в ту, кем являешься сейчас. Ты это понимаешь, Стелла? Это неизбежно. Так сказала судьба. Судьба сказала, что Стелла Хайден должна умереть.
Лаура медленно приближалась к Стелле, держа одну руку за спиной. Она говорила быстро, не связывая одну фразу с другой, и от этого девушке стало еще страшней. Однако в этот момент агент почувствовала под своей рукой пистолет и решительно подняла его.
– Стоять! Руки вверх!
Беззвучно смеясь, Лаура продолжала наступать. Она шла, качая головой из стороны в сторону, губы ее двигались, не издавая ни единого звука, будто она говорила с кем-то.
– Понимаешь, Стелла? Это просто. Ты умрешь, и все. Здесь. Да, здесь. В Солт-Лейк-Сити. Ты должна умереть, потому что так это работает. Нет. Нет другого выхода.
– Не подходи!
– Я хотела все изменить давным-давно, но нет. Нельзя. Ты должна умереть. Я заключила сделку. Жизнь моей дочери взамен на чью-нибудь помощь. Стивен расстроится… Но изменить ничего нельзя. Понимаешь? Нет. Нет другого выхода. Это неизбежно. Такова судьба. Судьба – это все, Стелла Хайден.
Лаура подняла руку и занесла над головой острый нож.
Джейкоб повернулся к Стелле, и на мгновение ему показалось, что теперь он действительно потеряет ее. Он бросился к Лауре, но едва он успел добежать до нее, как Стелла сказала:
– Я Аманда Маслоу.
И выстрелила.
Лаура упала на траву, и Дженкинс кинулся к ней. Она совершенно не была похожа на ту Лауру, которую он знал, но у него осталось еще много вопросов, и он заплакал, увидев, как все ответы на них буквально испарились.
– Лаура, пожалуйста. Почему? Что ты сделала? Что ты сделала со мной?
Из раны на ее животе полилась кровь, и Дженкинс в отчаянии попытался остановить ее.
– Прости, Джесс, – прошептала Лаура. – Судьбу не обманешь.
– О чем ты, Лаура? О чем ты говоришь?
– Я увидела Клаудию во сне и решила защитить ее. Они бы убили ее. Я пыталась. Я ушла ради нее. Но судьбу нельзя изменить. Нельзя, – с болью произнесла она.
– Что ты сделала со мной, Лаура? Зачем?
– Ты должен был позаботиться о Клаудии. Разве ты не понимаешь? Ты бы ничего не помнил и взял бы на себя заботу о ней. Ты бы исчез из моей жизни. Иначе остальные не позволили бы тебе уйти. Необходимо было отдалить тебя от меня, но нам нужен был кто-то взамен. Ты все знал, а нас должно было быть семеро. Поэтому мы сделали это.
– Что? Что вы сделали?
Лаура не ответила.
– Лаура?! Лаура!
Директор разразился проклятиями. Перед его глазами появились образы головы Клаудии, его первого разговора с Джейкобом в комнате для допросов,
– А! – яростно закричал он.
