– Господа, ее величество королева! – низко поклонился Маргарите и тихо прошептал ей на ухо: – Оказывайте им знаки внимания, это ваши подданные.
В волосах у Маргариты блеснул королевский алмазный венец.
Зажглась иллюминация, и заиграла музыка. Сначала как бы сдержанно, в английской классической манере, затем плавно перешла то ли в арт-рок, то ли дарк кабаре, то ли в индастриал. Застывшие фигуры людей ожили и стали заниматься каждый своим привычным делом. Лукавый взял Маргариту под руку и повел по лабиринту между группами стимпанков, которые при приближении бросали свои занятия и радушно приветствовали королеву поклонами.
– Ваше величество!
– Позвольте вам представить, королева, – остановил Маргариту Лукавый. – Безумные ученые и инженеры, изобретатели паровоза, в поисках новых технологических процессов на пару.
Стимпанки низко поклонились.
– Мы приветствуем вас, ваше величество.
– Мы рады, мы очень рады, – ответила Маргарита.
– А это отважные путешественники. За восемьдесят дней вокруг света. Готовятся к новым открытиям.
Стимпанки низко поклонились. – Ваше величество.
– Мы в восхищении, – удивленно произнесла Маргарита.
– А этих вы узнаете, королева? Детективы Шерлок Холмс и Ватсон в кругу ваших верных слуг – тайной полиции, сыщиков и шпионов.
Стимпанки низко поклонились.
– Рады служить вам, ваше величество.
– Благодарим вас.
– Королева, – восхищенно шептали, кланяясь, первые феминистки, образованные и решительные дамы.
– Мы рады, рады, – пробурчал Лукавый.
– Ее величеству, королеве, гип-гип ура, ура, ура, – дружно рявкнула и дружно поклонилась военная элита.
– Благодарим за службу, – улыбаясь, ответила Маргарита.
– Ну, это преступники, маньяки, жулики, проститутки, – махнул рукой Лукавый, проводя Маргариту мимо.
– Имеем честь, – с показной кротостью приветствовали проститутки.
– А это, королева, революционеры, борцы за справедливость. Видите, они даже не повернулись в вашу сторону.
– Ваше величество, благодарим вас. Мы так вам признательны, – кланялись, вытирая подведенные глаза, геи.
– Мы в восхищении, – вскричал Лукавый.
– Ваше королевское величество, мы к вашим услугам, – степенно клали поклоны аристократы, финансисты, купцы и промышленники.
– Мы рады, мы очень рады, – вежливо ответила Маргарита.
– Да здравствует королева! – кричали горожане, мелкие служащие, клерки и прочие добропорядочные граждане, размахивая платками и бросая цветы под ноги королевы.
– А вы действительно королевской крови, Маргарита Николаевна, – многозначительно сказал Лукавый.
– Почему королевской крови? – спросила Маргарита.
– Самой что ни на есть. Вот, к примеру, сегодня в одном очень интересном заведении умерла одна очень интересная дама, Мария Николаевна – дочь бывшей фрейлины вашего последнего убиенного императора, кстати, ваша родственница.
– У меня нет никаких родственников, ни в каком заведении, – испуганно прошептала Маргарита.
– Ну это вы зря, Маргарита Николаевна, родословную надо знать. Если раскрыть некоторые дворцовые тайны, то, возможно, Елизавета Петровна, дочь императора Петра Алексеевича, с болью в сердце узнала бы о трагической судьбе своей прапрапрапрапраправнучки. Все в этом мире взаимосвязано. Каждая мысль, каждое слово и действие способствуют нарушению или установлению равновесия в космосе, и человек никак не может знать сегодня, что с ним может произойти завтра. Ну все, теперь к делу.
Лукавый остановился и резко повернулся к Маргарите.
– Короче! Вы не откажетесь и далее принять на себя эту обязанность? Какое будет ваше положительное решение?
Сердце Маргариты опять похолодело, но она твердо ответила:
– Не откажусь.
– Конечно! – выразительно ухмыльнулся Лукавый.
– Прошу!
Маргарита осталась одна в полумраке на каком-то подиуме. Снова повеяло холодком. Маргарита поежилась и тут осознала, что она все это время путешествовала полураздетой, в одной комбинации. Если бы она могла видеть себя со стороны, то увидела бы, как красная краска залила ее лицо.
– Приветствую вас, королева! Прошу извинить меня за беспокойство, – услышала она голос снизу.
Маргарита разглядела в коварных тенях от свечей внизу, в пустом партере зрительного зала, сидящего в глубоком кресле пожилого мужчину, одетого в полосатый домашний халат. Похоже, это был тот, который, по словам Азазеля, все знал и должен был открыть тайну гибели ее отца. У его ног на коврике сидела нагая девица. За креслом стояли уже знакомые Маргарите Лукавый, Азазель, во фрачных костюмах, и что-то лохматое в цилиндре и с бабочкой на шее.
Десять пар глаз уперлись в Маргариту. Несколько секунд длилось молчание.
«Они изучают меня», – подумала Маргарита и усилием воли постаралась сдержать дрожь.
– Устали и, наверное, замерзли? – спросил Дениц.
– Совсем нет, босс, – справившись с собой, тихо, но ясно ответила Маргарита и улыбнулась.
– Похвально. Ну что ж, хочу представить вам свое воинство, хотя с некоторыми вы уже знакомы. Представители последних поколений падших и наказанных за связь с людьми. Многие считают, что они развратили человечество, но я так не думаю, – он взглянул на свиту.
