Сначала Москва. Покупка костюма — старые либо малы, либо сидят, как на вешалке. Потом — гонка в Шереметьево. Самолёт. Спецрейс. Весь салон — свои. Родственники, соратники, пара десятков гостей. Костяк клана, белая кость, как они любят говорить.Шампанское и гуляние по проходу. Стив — конечно же, на месте. А я — как обычно, вроде бы не чужой, но и не свой. Просто тот, кто однажды открыл портал. Второй в списке. После очередного похода.
Мы прилетели в Рим. Дальше — без остановок. Машина ждала у выхода. Стив сел рядом. Ни слова. Только дорога. Через час въехали во двор какого-то виллы — не новая, но крепкая.
Он молча провел меня внутрь, в маленькую комнату.
Кивнул.
Исчез.
Я сел на подоконник. За окном — цветущие деревья, свет, совсем другой воздух. Пахнет не как дома. И всё как будто красиво, но внутри — тревожно. Вроде всё понимаю, но какой то червячок меня точит. Что за совет? Кто будет? Что вообще происходит?Для чего я здесь?
Зазвонил мобильник.
Я и забыл, что он со мной. Видимо, автоматом засунул в карман, когда выезжали. Номер московский. Нажал кнопку — и сразу голос. Элька.
— Серёжа, не говори ничего, просто слушай.
Пауза. Вдох.
— Будь осторожен. Пожалуйста. Тебя вызвали на совет герцогов. Если им что-то не понравится, ты просто исчезнешь. Я не знала... — голос дрогнул — я боюсь за тебя. Не говори лишнего. Отец на твоей стороне, но ты кому-то мешаешь. Очень. Пожалуйста, Серёж... я лю...
Связь прервалась.
Я долго сидел, глядя в пол. Руки на коленях, дыхание неровное.
Никто не пришёл. Никто не позвал.
С улицы доносились звуки — птицы, какие-то шаги, далекий лай.
А у меня внутри всё как будто остановилось. Застыло.
И стало понятно — этот красивый дом опасный дом.
Я, конечно, понимал, что в этой игре у Стива на руках не просто карты — у него вся колода, а я в ней — козырь. Вот только есть в колоде такая штука — джокер. Он вроде бы козырь, но может быть сброшен в любой момент, когда перестаёт устраивать по раскладу.
Я знал, что если Стиву станет неудобно, он выкинет меня без колебаний.
Минут через десять дверь распахнулась — и я, не задавая вопросов, пошёл за сопровождающим.
По коридорам большого, богатого дома.
Мимо мраморных статуй. Мимо тяжелых картин в золоченых рамах, с лицами истории средних веков. Мимо гобеленоа — один к одному, каждый мог бы висеть в музее, и никому бы это не показалось странным.
Дом был гулким, холодным, как музей без посетителей.
Красиво, дорого, да. Но не по-человечески.
Я, люблю комфортом, но всё же воспитан хрущевками.
Здесь — всё слишком. Слишком идеально.
Мы дошли до лифта, спустились в полуподвальное помещение. Запах сырости ударил в нос — и как чужеродное тело
посреди подземного зала — дубовые двери. На каждой — сцены Ада. Словно кто-то всерьёз решил, что гости должны прочувствовать всю ничтожность жизни на земле
Сопровождающий поклонился и указал вперед.
Я пожал плечами. Идти ?
Ну, раз надо — значит, пошли.
Я сделал шаг толкнув дверь — и в следующий миг всё закружилось.
Тот самый переход. Тот же вихрь, легкий спазм в животе.
И вот я снова на плошадке
Площадка фуникулера. Замок на краю скалы.
Внизу — ревущая река. Ветер — холодный с чужими запахами, хлещет по лицу
Замок серость неба и тусклое солнце. Кажется здесь всегда так
Первым порывом было — назад.
Но остановился.
Зачем?
Тогда, когда побежал, меня просто вышвырнуло.
А сейчас… нет. Значит вперед. Сейчас я смотрю.
Если это проверка — пусть проверяют.Но это шанс.Шанс попытаться превратится из джокера превратится в козырного туза ну или валета хотя бы.
Я прошёл по обледеневшей площадке, подошел к фуникулеру, открыл дверцу.
Простой механизм — маховик с ручкой.
Повернул голову, посмотрел на дверь, из которой вышел. Порыв ветра захлопнул дверь.
Я нажал ручку. Механизм заскрипел, дернулся — и начал движение.
Каждый оборот давался с усилием. Механизм был стар, щелкал.
Кабина раскачивалась под ветром, кажется на ней давно уже ни кто неспускался
Обратно ручка не крутилась.
Хорошо буде продолжал крутить вперед.
С башен замка меня заметили.
Когда кабинка ударилась о причал, дверь распахнулась — и в неё ворвались двое.
Арбалеты — наготове.
— Стой! Руки вверх!
— Спокойно! — крикнул я.
Арбалетный болт — это не шутки. Видел ни раз как из него пробивали доски . Словить никакого желания. Поэтому руки поднял сразу
Один из них тут же скрутил мне руки, уверенно, по-военному.
Второй не сводил прицела.
Выволокли наружу.
снаружи пятеро арбалетчиков, десять в латах с алебардами.
Все смотрят. Как на приведение.
Все же я был прав от туда давно не было гостей
Ну здравствуйте, я то надеялся на другой прием.
— Откуда ты взялся?! Кто ты такой?! — крик сверху.
Я поднял голову.
На верхушке башни — мужик с нечесанной бородой мятая кираса и довольно злобный вгляд
— С Земли... — начал я. Потом замолчал.
Звучало глупо. Как "Здравствуйте я инопланетянин".
— Я из клана Стива.
— Как оказался здесь?!
— Я… сложно объяснить.
У них ведь нет связи с Землёй. Как объяснить что я открываю порталы.
Да и стоит ли
— Стерегите! — рявкнул борода. — Не спускать глаз! В камеру — живо!
Ну да держать и не пющать