Паника нарастала. Я метался, дергался, застрял в этой проклятой вате.
...четыре… три…
В голове замкнуло. Начал орать. Материться.
...два… один…
И тут откуда-то из глубин подсознания выплыла фраза. И Я заорал:
— Мой код девять два ноль четыре десять! Я странник с полным доступом!
Мягкость исчезла.
Я вывалился вперед — прямо на колени моего проводника, сидевшего на стуле.
Он подскочил, как ошпаренный, потянулся к пистолету —
а я, весь на нервах, со всей силы зарядил ему в ухо.
Вовремя.
Честно — сам бы на моём месте так же отреагировал.
Отлетев и врезавшись в стенку, он сполз по ней. Подхватив пистолет и врезав ему ногой по ребрам, я посмотрел на него:
— Отлично. «Глок» — хорошая машинка.
Теперь не так страшно. Ну, или всё ещё страшно, но хотя бы смогу постоять против этих рыцарей с их мясорубками и желанием играть со мной в темную. Я выглянул в коридор.
Снаружи, в метрах десяти, стояли двое и мирно о чём-то беседовали. Мазнув по мне взглядом, они продолжили разговор. Приведя себя в порядок и кое-как спрятав пистолет за пояс, я пошёл по коридору, пытаясь найти выход. Дом был огромный. Хотелось сорваться на бег, но сдержался. Дважды прошёл мимо одного и того же охранника и понял: потерялся. Ещё немного — и меня спросят, что я здесь делаю.
Хорошо. Надо решать проблему. Время играет против меня. Я шагнул ему навстречу, плотно сжав ручку пистолета в кармане:
— Извини, я ищу Стива, он куда-то пропал. Ты бы не мог его позвать? — спросил я на удском.
Охранник не задавал лишних вопросов. Набрал Стива. Минуту спустя тот появился из-за угла. От его лица можно было прикуривать, но он, старательно изобразив приветливость и натянуто улыбаясь, схватил меня за руку и потащил в сторону:
— Ты куда пропал? — зашипел он. — Я тебя второй час ищу!
Не сопротивляясь железному хвату, я вытащил письмо и сунул ему под нос:
— Пока ты искал, меня через портал выкинули. На Арог. Тебе письмо.
— Что за... — Стив поперхнулся, увидев печать.
— Меня проводили до портала, и, скажем так, я посетил твою вотчину. С братом познакомился. Интеллигентный человек. Да и дворец — ничего себе.
Было забавно наблюдать его ошарашенный взгляд. Он судорожно рвал конверт, не веря в способ доставки почты. И было от чего нервничать — впервые человек прошёл через портал и вернулся.
А у меня не выходил из головы голос, прозвучавший в самый нужный момент, и ответ, выскочивший из глубин подсознания, который, возможно, спас мне жизнь. Страшно представить, что было бы, если бы он не всплыл. В лучшем случае — завис бы в безвременье. В худшем... думать не хотелось.
Одно было ясно: меня выбрали для чего-то важного — для открытия порталов. Зачем? Не ясно. Почему именно я? Может искусственный интеллект решил разбить застойную систему походов удов. Но тогда как-то мало он мне даёт ништяков. Хотя… мобильник я протащил — значит, могу протащить и калашников. А боец с калашниковым может хорошо проредить и повлиять на расклад. Хотя, нет, вряд ли. Три арбалетчика нашинкуют меня очень даже быстро.
Тут надо действовать масштабнее. И тише.
Жаль, на танке в дверь не заедешь.
Дочитав письмо, Стив растерянно посмотрел на меня.
— Я не знаю, кто тебя послал — Бог, дьявол или этот сумасшедший искин... Но ты можешь возвысить меня или уничтожить.
Стив потер щеку и ещё раз пробежался глазами по посланию.
— Отдай мне мобильник. Взамен я дам тебе другой. Тебя кто-нибудь видел?
— Только посыльный. Он видел, как я вываливался из портала.
Стив выругался:
— Ну, тогда нам отсюда не выбраться.
— Время у нас ещё есть. Я его вырубил. Думаю, он ещё не очнулся. Хотя гарантий дать не могу.
Стив одобрительно посмотрел на меня и, хмыкнув, хлопнул по плечу:
— Становишься воином. Действовать рефлексами — это хорошо. Побежали!
Выскочив из дома, мы пронеслись мимо оранжереи за здание. Стив бежал, втянув голову, оглядываясь по сторонам. Лишь усевшись в машину, он немного расслабился.
— Стив, у меня есть вопросы... — начал я в карьер.
Но в это время зазвонил телефон, установленный в машине. Стив зашипел от злости:
— Все, проснулись.
Он с силой вдавил педаль газа. Завизжав покрышками, машина, виляя, помчалась к воротам. На наше счастье, они были еще открыты. Чуть не врезавшись в проезжавший мимо грузовик, мы помчались в сторону Рима. Телефон звонил не переставая.
— Стив, контора у вас крутая. Думаю, по телефону нас и вычислят. Может, стоит поговорить с ними? Ну, сгонял туда-обратно, подумаешь — криминал.
Стив резко затормозил, вильнул на обочину и недоуменно посмотрел на меня:
— Так ты ничего не понял?
— Слушай, Стив... — я смотрел ему прямо в глаза. — Ты меня знаешь. Больше всего не люблю непонятки. Что я должен был понять?
Стив задумчиво посмотрел на меня: