“Новая Ориша, - бормочу я. Теперь, когда я говорю это вслух, это звучит еще более нелепо. Как я могу что-то исправить, если я неразрывно связан с проблемой?
Небеса.
Зели не просто заморочила мне голову. Само ее присутствие разрушает все, о чем я думал, все, что мне нужно. Наступает ночь, а у нас все еще нет плана. Без ее анимации мы потеряем все из-за этих масок. Наших брата и сестру, свиток—
Жгучая боль пронзает мой живот. Я падаю, хватаясь за ствол, чтобы не упасть. Подобно дикому леопарду, моя магия пробивает себе путь на поверхность.
- Мама!”
Я закрываю глаза. В моей голове эхом отдаются крики Зели. Горькие крики, которые не должен издавать ни один ребенок. Боль, которую она не должна была видеть.
Чтобы магия исчезла навсегда, каждый Маджи должен был умереть. Пока они пробовали эту силу, они никогда не перестанут бороться, чтобы вернуть ее.
В моей памяти всплывает лицо отца. Голос ровный. Глаза пустые.
И я ему верил.
Несмотря на страх, я восхищался его непоколебимой силой.
“Не мог бы ты быть немного громче?”
Я резко открываю глаза; по какой-то причине моя магия успокаивается в присутствии Зели.
“Когда ты так вопишь, я удивляюсь, что бойцы не захватили и тебя.”
Зели делает шаг вперед, еще больше успокаивая мою магию. Ее дух окутывает меня, как прохладный океанский бриз, когда я соскальзываю на землю.
- Это не моя вина, - выдыхаю я сквозь зубы. - Мне больно.”
“Тебе не повредит, если ты ее примешь. Твоя магия атакует тебя, потому что ты сопротивляешься ей.”
Ее лицо остается жестким, но я удивлен намеком на жалость в ее тоне. Она выходит из тени и прислоняется к дереву. Ее серебряные глаза покраснели и опухли, следы слез, пролитых после нашей ссоры.
Внезапно, вновь переживая боль своего прошлого, она не чувствует этого достаточно, чтобы наказать себя. Я страдаю несколько мгновений. Бедная девочка страдала всю свою жизнь.
“Значит ли это, что ты будешь драться со мной?- Спрашиваю я.
Зели скрещивает руки на груди. “У меня нет выбора. Тзейн и Амари все еще в ловушке. Я не могу вытащить их сама.”
“А как же анимации?”
Зели достает из рюкзака светящийся шар; в моей голове мгновенно вспыхивают старые разговоры Кайи. С тем, как оранжевые и красные волны пульсируют под внешней поверхностью кристалла, это может быть только солнечным камнем.
“Если они охотятся за свитком, то и это им понадобится.”
“У тебя он все время был?”
“Я не хотела рисковать потерять его, но это поможет мне сделать все анимации, которые нам нужны.”
Я киваю; на этот раз ее план звучит убедительно. Этого должно быть достаточно, но сейчас речь идет о гораздо большем.
Твои люди, твои охранники—они не более чем убийцы, насильники и воры. Единственное различие между ними и преступниками-это форма, которую они носят.
Ее слова эхом отдаются у меня в голове, а не посох, прижатый к моему мечу.
После всего, что случилось, мы не можем возвращаться. Один из нас должен уступить.
“Ты спросил, что болит сильнее.- Я выдавливаю слова, хотя они хотят остаться внутри. - Ощущение от использования моей магии или боль от того, что я толкаю ее вниз. Я не знаю ответа на этот вопрос.- Я сжимаю потускневшую сенетовую пешку, сосредоточившись на том, как она воняет на моей ладони. - Ненавижу все это.”
Угроза слез щиплет мне глаза. Я прочищаю горло, отчаянно пытаясь сдержать их. Я могу только представить, как быстро пролетел бы кулак отца, если бы он увидел меня сейчас.
- Ненавижу свою магию.- Я понижаю голос. - Я презираю то, как она отравляет меня. Но больше всего я ненавижу то, как это заставляет меня ненавидеть себя.” Мне нужно больше сил, чем нужно, чтобы поднять голову и встретиться взглядом с Зели. Глядя на нее, я испытываю стыд.
Глаза Зели снова наполняются слезами. Я не знаю, какой аккорд я задел. Ее соленая от морской воды душа, кажется, съеживается. В первый раз я хочу, чтобы она осталась.
- Твоя магия-не яд.- Ее голос дрожит. “Так и есть. Ты толкаешь ее вниз, ты сопротивляешься ей. Ты носишь с собой эту жалкую игрушку.- Она наклоняется и вырывает сладкую боль из моей руки, показывая ее мне в лицо. - Это махасит, идиот. Я удивлена, что у тебя не отвалились все пальцы.”
Я смотрю на потускневшую пешку, золотисто-коричневая ржавчина скрывает ее первоначальный цвет. Я всегда думал, что эта штука была выкрашена в черный цвет, но неужели она действительно была сделана из махацита?
Я беру пешку из ее рук, нежно держа, чувствуя, как она покалывает мою кожу. Все это время мне казалось, что я просто слишком сильно ее сжимаю.
Я почти смеюсь над иронией. Осознание этого возвращает меня к тому моменту, когда я ее получил. В тот день, когда отец "подарил" ее мне.
До этого мы играли в сенет каждую неделю. Час, когда отец стал больше, чем королем. Каждая фигура и ход были уроком, мудростью для того дня, который я буду вести.
Но после рейда времени на игры уже не оставалось. У нас на это не было времени. Однажды я допустил ошибку, занеся игру в тронный зал, и отец швырнул мне фишки в лицо.
- Оставь это, - рявкнул он, когда я наклонился, чтобы поднять их. Слуги убираются. Короли-нет.
