Тот же трепет, который охватил меня, когда свет вырвался из рук Бинты, охватывает и сейчас. Как и у Бинты, магия Зу прекрасна, так непохожа на те ужасы, которым учил меня отец. Но как она это делает? Как ее магия так быстро зашла так далеко? Она, должно быть, была ребенком, когда произошел налет. Где она научилась заклинанию, которое сейчас шепчет?
“Что ты с ним делаешь?”
Зу не отвечает, стиснув зубы в гримасе. На виске у нее выступают капельки пота. Мелкая дрожь сотрясает ее руку. Свет заполняет кожу Тзейна, когда его видимые разрезы превращаются в ничто. Черные и фиолетовые синяки полностью исчезают, возвращая его к красавцу юноше, который сражался рядом со мной.
- Слава небесам.- Мое тело расслабляется, когда Тзейн хрюкает, первый звук, который он издал с тех пор, как нас похитили. Хотя он по-прежнему без сознания, он слегка шевелится на своей веревке.
“Так ты целительница?- Спрашиваю я.
Зу смотрит на меня, но как будто совсем не видит. Она сосредотачивается на царапинах на моей коже, как будто ищет больше вещей, которые она может исправить. Как будто ее потребность в исцелении не только в магии, но и в ее сердце.
- Пожалуйста, - пытаюсь я еще раз. “Мы вам не враги.”
“И все же у тебя есть наш свиток?”
Наш? Я сосредотачиваюсь на слове. Не может быть совпадением, что она, Квами и Фолаке-все они Маджи. За пределами этой палатки должно быть еще что-то.
“Мы были не одни. Девушка, которую Квами не смог поймать, была Маджи, могущественным Жнецом. Мы были в Шандомбле. Сентаро раскрыл секреты, которые дает свиток—”
“Ты все врешь.- Зу скрещивает руки на груди. - Такой косидан, как ты, никогда не встретит сентаро. Кто ты на самом деле? Где остальная армия?”
“Я говорю тебе правду.- У меня опускаются плечи. “Как я и сказал Квами. Если ни один из вас мне не поверит, я ничего не смогу сделать.”
Зу вздыхает и достает свиток из-под кафтана. Когда она расправляет его, ее твердая внешность падает. Накатывает волна грусти. “В последний раз, когда я его видела, я пряталась под рыбацкой лодкой. Мне пришлось сидеть и смотреть, как королевские стражники убивают мою сестру.”
У Зу такой же восточный акцент в голосе. Должно быть, она была в Варри, когда Кайя нашла свиток. Кайя думала, что убила всех новых Маджи, но Зу, Квами и Фолаке, должно быть, нашли способ выжить.
“Мне так жаль, - шепчу я. “Не могу себе представить, на что это было похоже.”
Зу долго молчит. Усталость давит на нее, и она кажется намного старше своих юных лет.
“Я была ребенком, когда случился налет. Я даже не помню, как выглядели мои родители. Все, что я помню, это чувство страха.- Зу наклоняется, дергая дикую траву у ее ног, пока ее корни не вырываются из земли. “Мне всегда было интересно, каково это-жить с воспоминаниями о чем-то столь ужасном. Мне больше не нужно представлять, на что это похоже.”
В моем сознании вспыхивает лицо Бинты, ее яркая улыбка, ее ослепительные огни. На мгновение воспоминание вспыхивает во всей своей былой красе.
Потом оно становится красным, тонет в ее крови.
“Ты благородная.- Зу встает и идет ко мне, в ее глазах вспыхивает новый огонь. “Я практически чувствую этот запах на тебе. Я не позволю вашей монархии уничтожить нас.”
“Я на твоей стороне.- Я качаю головой. - Отпусти меня, и я докажу тебе это. Свиток может сделать больше, чем просто вернуть магию тем, кто прикоснется к нему. Есть ритуал, который вернет магию по всей стране.”
“Теперь я понимаю, почему Квами насторожился.- Зу отступает на шаг. “Он думает, что тебя послали проникнуть к нам. С такой умной ложью, я думаю, он может быть прав.”
- Зу, пожалуйста—”
“Квами.- Ее голос срывается. Она хватается за вырез своего кафтана, когда он входит.
Он проводит пальцами по лезвию костяного кинжала, на его лице явственно читается угроза.
“Неужели уже пора?”
Подбородок Зу дрожит, когда она кивает. Она крепко зажмуривается.
- Прости, - шепчет она. - Но мы должны защитить себя.”
- Иди, - приказывает ей Квами. “Тебе не обязательно это видеть.”
Зу вытирает слезы и выходит из палатки, бросив на меня последний взгляд. Когда она уходит, в поле моего зрения появляется Квами.
- Надеюсь, ты готова сказать правду.
- ЗЕЛИ?”
Я выкрикиваю ее имя, хотя сомневаюсь, что она ответит на мой зов. После того, как она убежала от меня раньше, часть меня задается вопросом, Смогу ли я вообще найти ее.
Солнце начинает садиться, скрываясь за холмами на горизонте. Извивающиеся тени растягиваются вокруг меня, когда я прислоняюсь к дереву, чтобы отдохнуть.
- Зели, пожалуйста” - зову я, хватаясь за кору, когда боль пронзает мою сердцевину. После нашего спора моя магия ожесточается с удвоенной силой. Просто дыхание вызывает резкие спазмы в моей груди. - Зели, прости меня.”
Но когда извинения эхом разносятся по лесу, слова кажутся пустыми—я не знаю, за что мне жаль. Не понимая или за то, что Я Сын Отца? Любое извинение кажется непреодолимым против всего, что он уже сделал.
