Что бы я ни делала, я всегда буду бояться.
БОЛЬ ЗЕЛИ РАЗЛЕТАЕТСЯ по воздуху, как дождь.
Он впитывается в мою кожу.
Моя грудь вздымается от ее рыданий. Мое сердце разрывается от ее боли.
И все это время я чувствую такой ужас, какого никогда не испытывал. Это сокрушает мою душу.
Она разрушает всякую волю к жизни.
Это не может быть ее миром.…
Это не может быть та жизнь, которую построил отец. Но чем дольше ее боль охватывает меня, тем больше я понимаю: этот страх всегда присутствует.
“Если бы твои охранники были здесь, все было бы так же сломано, так же безнадежно. Никто не живет под их тиранией. Наше единственное спасение-это сила.”
Как только слова слетают с ее губ, рыдания Зели стихают. Как будто она вспомнила более глубокую правду. Способ избавиться от боли.
“Твои люди, твои охранники-они не более чем убийцы, насильники и воры. Единственное различие между ними и преступниками-это форма, которую они носят.”
Она поднимается на ноги и вытирает слезы ладонью.
- Дурачься сколько хочешь, Маленький принц, но не притворяйся передо мной невинным. Я не допущу, чтобы твоему отцу сошло с рук то, что он сделал. Я не позволю твоему невежеству заглушить мою боль.”
С этими словами она исчезает. Ее тихие шаги растворяются в тишине.
В этот момент я понимаю, как сильно ошибался.
Неважно, что я в ее голове.
Я никогда не пойму всю ее боль.
ВО ДВОРЦЕ БЫЛА КОМНАТА, в которой исчезает отец. Каждый день, всегда в половине первого.
Он встанет со своего трона и пройдет через главный зал, Адмирал Эберле с одной стороны, Коммандер Кайя-с другой.
Перед набегом я следовала за ними, любопытство двигало моими маленькими ножками. Каждый день я наблюдала, как они исчезают на холодных мраморных ступенях, пока не решила последовать за ними.
Мои ноги были такими короткими, что мне приходилось хвататься за алебастровые перила, перепрыгивая со ступеньки на ступеньку. Я представила себе комнату, полную мойнмоиновых пирогов и лимонных пирожных, сверкающие игрушки, которые могут поджидать меня. Но когда я приблизилась к подвалу, то не почувствовала сладкого привкуса цитрусовых и сахара. Я не слышала ни радости, ни смеха. В холодном подвале слышались только крики.
Только крики маленького мальчика.
В воздухе раздался громкий треск—кулак Кайи ударил слугу по лицу. Кайя носила на пальцах острые кольца; когда она била слугу, кольца врезались в его кожу.
Должно быть, я закричала, когда увидела окровавленного мальчика. Должно быть, я закричала, потому что все обернулись и уставились на меня. Я не знала, как зовут слугу. Я просто знала, что это он застилал мне постель.
Отец взял меня на руки, прижал к своему бедру и вынес, даже не взглянув на меня. - Тюрьма-не место для принцессы, - сказал он в тот день.
Раздался еще один треск, когда кулак Кайи снова вошел в контакт.
Когда солнце садится и длинный день переходит в ночь, я вспоминаю слова отца. Интересно, что бы он сказал, Если бы увидел меня сейчас? Возможно, он вздернет меня сам.
Не обращая внимания на напряжение в плечах, я натягиваю ремни, продираясь сквозь веревку, обжигающую запястья до крови. После того, как я весь день таскала веревку взад и вперед по зазубренному куску коры, волокна износились, но мне нужно еще больше трепать ее, чтобы освободиться.
- Небо, - вздыхаю я, чувствуя, как на моих губах выступает пот. В десятый раз я ищу в палатке что-нибудь поострее. И все же, кроме Тзейна, здесь только грязь.
Единственный раз, когда я мельком взглянула на улицу, это когда Фолаке вошла, чтобы принести нам воды. За пологом палатки я заметила сердитый взгляд Квами. Костяной кинжал все еще лежал у него в руке.
Дрожь пробегает по мне, и я закрываю глаза, заставляя себя глубоко вздохнуть. Я не могу выкинуть из головы образ кинжала, прижатого к шее Тзейна. Если бы не слабый свист его дыхания, я бы не был уверена, что он все еще жив. Фолаке очистила и перевязал его раны, но ему еще предстоит сделать так много, чтобы пошевелиться.
Мне нужно вытащить его отсюда, пока они не вернулись. Мне нужно найти способ спасти его, кинжал и свиток. Уже прошла целая ночь. До столетия солнцестояния осталось всего пять дней.
Полог палатки распахивается, и я останавливаюсь. Наконец-то вернулась Зу. Сегодня она щеголяет в черном кафтане, прелестном, с зелеными и желтыми бусинами, вышитыми по подолу. Вместо воинственного ребенка, вошедшего вчера вечером, она больше похожа на молодую девушку, которой и является.
“Кто ты такая?- Спрашиваю я. “Чего ты хочешь?”
Она едва удостоила меня взглядом. Вместо этого она опускается на колени рядом с Тзеном.
“Пожалуйста.- Мое сердце учащенно бьется в груди. “Он невиновен. Не делай ему больно.”
Зу закрывает глаза и кладет свои маленькие руки поверх повязок на голове Тзейна. Мое дыхание прерывается, когда мягкий оранжевый свет исходит от ее ладони. Хотя поначалу он слаб, он светится все ярче и ярче, создавая тепло, которое наполняет палатку. Свет от ее рук растет, пока не охватывает всю голову Тзейна.
Магия …
