- После Варри я понял, что нам нужно место, где мы могли бы быть в безопасности. Место, где охранники не смогут охотиться за нами. Все началось с нескольких палаток, но когда мы послали закодированные сообщения прорицателям Ориши, лагерь начал расти.”
Инан кренится вперед. “Вы построили это поселение под луной?”
“Мне так не кажется. Зу пожимает плечами. - Похоже, боги постоянно посылают сюда прорицателей. Прежде чем я поняла, что происходит, лагерь построился сам.”
Тень улыбки появляется на лице Зу, но исчезает, когда она поворачивается к Амари и Тзейну. Она тяжело сглатывает и смотрит вниз, проводя руками вверх и вниз по рукам.
“То, что мы сделали с тобой ... — Зу замолкает. “То, что я позволяла им делать ... мне так жаль. Клянусь, меня от этого тошнило. Но когда наши разведчики увидели дворянина со свитком, мы не могли рисковать. Она крепко зажмуривает глаза, сквозь них пробивается тонкая полоска слез. “Мы не могли допустить, чтобы то, что случилось в Варри, случилось здесь.”
Слезы Зу заставляют мои собственные глаза покалывать. Лицо Квами щиплет от боли. Я хочу возненавидеть его за то, что он сделал с Тзейном, но не могу. Если уж на то пошло, я еще хуже. Если бы Инан не остановил меня, я бы зарезала этого прорицателя в маске, чтобы получить ответы. Он лежал бы лицом вниз в грязи вместо того, чтобы лежать на койке, ожидая исцеления Зу.
“Мне очень жаль, - выдавил Квами низким и напряженным голосом. “Но я обещал этим людям, что сделаю все, чтобы они были в безопасности.”
Мой разум снова рисует пламя вокруг его лица, но почему-то оно не такое угрожающее. От его магии у меня кровь застыла в жилах, но он сражался за свой народ. Наш народ. Даже боги не осудили бы его за это. Да и как я могу?
Зу смахивает ладонью слезы со щек. В этот момент она кажется намного моложе, чем мир позволил ей быть. Прежде чем я успеваю остановиться, я протягиваю руку и притягиваю ее к себе.
“Мне так жаль, - кричит она мне в плечо.
“Все нормально.- Я растираю ей спину. “Ты пыталась защитить свой народ. Ты сделала то, что должна была сделать.”
Я встречаюсь взглядом с Амари и Тзейном, и они согласно кивают. Мы не можем ее винить. Не тогда, когда мы делали бы то же самое.
“Здесь. Зулейха достает свиток из кармана своего черного дашики и сует его мне в руки. - Что бы тебе ни понадобилось, все здесь за твоей спиной. Они слушают меня, потому что я был первой, кто прикоснулся к свитку, но если то, что сказала Амари, правда, ты была избрана богами. Каков бы ни был твой приказ, мы все его выполним.”
От этой мысли у меня под кожей встает дыбом дискомфорт. Я не могу руководить этими людьми. Я едва могу себя вести.
- Спасибо, но вы делаете здесь хорошую работу. Просто держите этих людей в безопасности. Наша задача-добраться до Зарии и зафрахтовать корабль. До солнцестояния осталось всего пять дней.”
“У меня семья в Зарии.” говорит Фолаке. - Торговцы, которым мы можем доверять. Если я пойду с тобой, то смогу достать их корабль.”
“Я тоже пойду.- Зулейха хватает меня за руку, Надежда осязаема в ее крошечной хватке. “Здесь достаточно людей для охраны, и я уверена, что вам, ребята, не помешает целитель.”
“Если вы позволите... - Голос Квами обрывается. Он прочищает горло и заставляет себя встретиться взглядом с Тзейном и Амари. “Я хотел бы сразиться вместе с тобой. Огонь-это всегда хорошая защита.”
Тзейн смотрит на Квами холодным взглядом, потирая рукой раненое бедро. Хотя Зу остановила кровотечение, она была недостаточно сильна, чтобы снять всю боль.
- Защити мою сестру, или в следующий раз, когда ты закроешь глаза, у тебя будет кинжал в ноге.”
“Я принимаю это. Квами протягивает руку. Тзейн протягивает руку и встряхивает его. Уютная тишина заполняет палатку, когда извинение проходит между их объятиями.
“Мы должны это отпраздновать! Широкая улыбка вспыхивает на лице Зу, такая яркая и невинная, что она выглядит как ребенок, которым она должна стать. Ее радость настолько заразительна, что Тзейн вдруг обнаруживает, что улыбается. “Я давно хотел сделать что-нибудь веселое, чтобы собрать всех в лагере вместе. Я знаю, что это не типичное время, но мы должны провести Ajyy0 завтра.”
"Ajyy0? Я наклоняюсь вперед, не веря своим ушам. Когда я была ребенком, празднование Матери Неба и рождения богов было лучшей частью моего года. Баба всегда покупал нам с мамой одинаковые кафтаны, шелковые и расшитые бисером, с длинными шлейфами, струившимися по нашим спинам. В последний год перед набегом мама копила деньги, чтобы купить позолоченные кольца и заплести их мне в волосы.
“Это было бы прекрасно.- Голос Зу ускоряется по мере того, как растет ее возбуждение. “Мы могли бы убрать палатки и провести церемонию открытия. Найдите место для священных историй. Мы могли бы построить сцену и позволить каждому Маджи прикоснуться к свитку. Каждый может наблюдать, как возвращаются его силы!”
