Внезапно враждебность швейцара перестает казаться неуместной. Я могу только вообразить, как быстро стражники могли бы расправиться с таким сборищем.
“Я играю против этих парней уже много лет, - шепчет Тзейн, когда Кеньон ведет нас к столику в глубине зала. - Они верны, но их охраняют. Позволь мне говорить самому. Я облегчу им задачу.”
“У нас нет времени расслабляться, - шепчу я в ответ. “Если мы не заставим их сражаться.—”
- Не будет никакой драки, если я не смогу убедить их сказать "да".- Тзейн легонько подталкивает меня локтем. “Я знаю, что у нас мало времени, но с ними нам нужно не торопиться—”
- Тзейн!
Хор восторга вспыхивает, когда мы достигаем стола с четырьмя прорицателями, я могу только предположить, что это команда агбена Кеньона. Каждый игрок больше предыдущего. Даже девочки-близнецы, которых Тзейн называет Имани и Хани, почти одного роста с ним.
Присутствие Тзейна вызывает улыбки и смех. Все встают, хлопают его по руке, похлопывают по спине, подтрунивают над Тзейном по поводу предстоящего турнира в агбене. Инструкции Тзейна не торопиться жужжат у меня в голове, но его друзья так поглощены играми, что даже не понимают, что мир Тзейна разваливается на части.
“Нам нужна ваша помощь.- Я прорываюсь сквозь шум, первая фраза, которую мне удается вставить. Команда останавливается, чтобы посмотреть на меня, как будто замечает меня в первый раз.
Кеньон потягивает свой ярко-оранжевый напиток и поворачивается к Тзейну. “Говори. Что вам нужно?”
Они сидят молча, пока Тзейн объясняет наше опасное положение, и замолкают, когда слышат о падении поселения прорицателей. Он рассказывает им обо всем, начиная от происхождения свитка и заканчивая предстоящим ритуалом, закончившимся пленением Зели.
- Солнцестояние через два дня, - добавляю я. “Если мы собираемся сделать это, нам нужно действовать быстро.”
- Черт, - вздыхает Иф, и в его бритой голове отражается свет свечи. - Мне очень жаль. Но если она там, то ее уже не вытащить.”
“Должно же быть что-то, что мы можем сделать!- Тзейн указывает на Феми, широкоплечего прорицателя с коротко подстриженной бородой. “А твой отец не может помочь? Разве он все еще не подкупает охранников?”
Лицо Феми темнеет. Не говоря ни слова, он дергается назад, поднимаясь так быстро, что едва не опрокидывает стол.
- Они забрали его отца несколько лун назад.- Хани понижает голос. - Все началось с налоговой путаницы, но ... …”
- Через три дня они нашли его тело, - заканчивает Имани.
Лицо Тзейна вытягивается. Он протягивает руку и сжимает чью-то металлическую чашку с такой силой, что она вминается от его прикосновения.
“Это еще не конец, - говорю я. “Если мы не сможем подкупить их, то сможем вытащить ее оттуда.”
Кеньон фыркает и делает еще один большой глоток своего напитка. “Мы большие, а не тупые.”
- Как это глупо?- Спрашиваю я. “Тебе не нужен твой размер, тебе просто нужна твоя магия.”
При слове магия весь стол замирает, как будто я прошипела обидное ругательство. Все оборачиваются, чтобы посмотреть друг на друга, но Кеньон пристально смотрит на меня.
- У нас нет магии.”
“Еще не нет.- Я достаю свиток из своего рюкзака. “Но мы можем вернуть тебе твои способности. Крепость была создана для того, чтобы сдерживать людей, а не Маджи.”
Я ожидаю, что по крайней мере один из них посмотрит поближе, но все смотрят на свиток так, словно он вот-вот взорвется. Кеньон пятится от стола.
“Тебе пора уходить.”
В одно мгновение Имани и Хани встают, каждый из них хватает меня за руку.
- Эй!- Кричит Тзейн. Он сопротивляется, когда Ифе и Кеньон удерживают его.
- Отпусти!”
Бар останавливается, не желая пропустить развлечение. Хотя я брыкаюсь и кричу, девочки не сдаются, а бросаются к дверям, как будто от этого зависит их жизнь. Но когда дыхание Имани прерывается короткими хриплыми вздохами, а Хани крепче сжимает меня в объятиях, я осознаю это.
Они не сердятся …
Они боятся.
Я вырываюсь из их хватки с помощью маневра, которому Инан научил меня много лун назад. Я хватаюсь за рукоять меча, резко высвобождая лезвие.
“Я здесь не для того, чтобы причинить тебе боль.- Я стараюсь говорить тихо. “Мое единственное желание - вернуть твою магию.”
“Кто ты такая, черт возьми?- Спрашивает Имани.
Наконец Тзейн вырывается из рук Кеньона и Ифе. Он проталкивается сквозь прорицателей и близнецов, чтобы добраться до меня.
“Она со мной.- Он заставляет Имани отступить. - Это все, что тебе нужно знать.”
“Все в порядке.- Я выхожу из тени Тзейна, покидая круг его защиты. Каждый глаз в баре пронзает меня насквозь, но на этот раз я не отступаю. Я представляю себе маму перед толпой олоев, способную управлять комнатой, едва приподняв бровь. Я должна призвать эту силу сейчас.
“Я принцесса Амари, дочь короля Сарана, и ... - хотя эти слова никогда не слетали с моих губ, теперь я понимаю, что у меня нет другого выбора. Я не могу позволить линии преемственности встать на моем пути. “И я-будущая королева Ориши.”
