Отец кивает. - Свиток можно уничтожить только с помощью магии. Я подозревал это после провала Адмирала Эбеле, Но девушка подтвердила мои подозрения. Теперь, когда она в наших руках, у нас наконец есть все, что нам нужно. Как только мы получим свиток,мы заставим ее сделать это.”
Мое сердцебиение отдается в горле. Мне приходится закрыть глаза, чтобы успокоиться. - Значит, она будет жить?”
“Пока.- Отец проводит пальцем по крестику, обозначающему долину прорицателей. Красные чернила текут густо. Капают, как кровь.
“Может, это и к лучшему, - вздыхает он. - Она убила Кайю. Быстрая смерть была бы подарком.”
Мое тело напрягается.
Я моргаю изо всех сил. Слишком трудно.
“Ч-что?- Я заикаюсь. “Она так сказала?”
Я пытаюсь сказать что-то еще, но каждое слово застревает у меня в горле. Ненависть Кайи снова вспыхивает в моих глазах.
- Она призналась, что была в храме.- Отец говорит так, словно ответ очевиден. “Именно там они нашли тело Кайи.”
Он берет маленький бирюзовый Кристалл, испачканный кровью. Мой желудок сжимается, когда он поднимает его к свету.
“Что это такое?- Спрашиваю я, хотя уже знаю ответ.
- Какой-то осадок.- Губы отца кривятся. - Личинка оставила их в волосах Кайи.”
Отец сокрушает остатки моей магии, пока она не рассыпается в прах. Когда он ломается, меня поражает запах железа и вина.
Запах души Кайи.
“Когда найдешь свою сестру, прикончи ее.- Отец больше говорит сам с собой, чем со мной. “Нет недостатка в людях, которых я уничтожил бы, чтобы защитить вас обоих, но я не могу простить ей ту роль, которую она сыграла в гибели Кайи.”
Я сжимаю рукоять меча и заставляю себя кивнуть. Я почти чувствую, как нож вонзается предателю в спину.
- Мне очень жаль. Я знаю” " она была твоим солнцем. “Я знаю ... как много она для тебя значила.”
Отец крутит кольцо, погруженный в свои эмоции. “Она не хотела уходить. Она боялась, что произойдет нечто подобное.”
“Я думаю, она боялась разочаровать тебя больше, чем собственной смерти.”
Мы все так делаем. Так было всегда.
Никто, кроме меня.
“Что ты с ней сделаешь?- Спрашиваю я.
“С кем?”
- Зели.”
Отец моргает, глядя на меня.
Он забыл, что у нее есть имя.
- Сейчас за ней ухаживает врач. Мы полагаем, что свиток у ее брата. Завтра мы используем ее как рычаг, чтобы вернуть его. Когда он окажется в наших руках, она уничтожит его навсегда.”
“А после этого, - настаиваю я, - после того, как свиток исчезнет, что тогда?”
- Она умрет.- Отец снова поворачивается к карте, прокладывая курс. “Мы выставим ее труп напоказ вокруг Ориши, напомним всем, что случится, если они бросят нам вызов. Если будет хоть малейший намек на мятеж, мы их всех уничтожим. Тогда и их.”
“А что, если есть другой способ?- Я говорю громче. Я бросаю взгляд на города на карте. “А что, если мы услышим их жалобы и используем девушку в качестве посла? Есть люди ... люди, которых она любит. Мы могли бы использовать их, чтобы держать ее в узде. А Маджи мы контролируем.- Каждое слово кажется мне предательством, но когда отец не перебивает, я продолжаю. У меня нет выбора. Я должен спасти ее любой ценой. - Я много чего повидал в этих путешествиях, отец. Теперь я понимаю прорицателей. Если мы сможем улучшить их положение, то полностью подавим возможность восстаний.”
- Мой отец думал то же самое.”
Я быстро втягиваю воздух.
Отец никогда не говорит о своей семье.
То немногое, что я знаю о них, - это сплетни и шепотки по всему дворцу.
- Он думал, что мы сможем положить конец их угнетению, построить лучшее королевство. Я тоже так думал, но потом его убили. Он и все остальные люди, которых я любил.- Отец кладет мне на шею холодную руку. - Поверь мне, когда я говорю, что другого выхода нет. Ты же видел, что этот Бёрнер сделал с их лагерем.”
Я киваю, хотя и жалею об этом: теперь, когда я видел, как людей сжигают так быстро, что они даже не успевают закричать, Не было никакого боевого крика.
Отцовская хватка становится крепче. Почти до боли. - Прислушайся к Моему Слову и усвой этот урок сейчас. Пока не стало слишком поздно.”
Отец делает шаг вперед и обнимает меня. Прикосновение настолько чужеродное, что мое тело вздрагивает от шока. В последний раз он обнимал меня, когда я была совсем маленьким. После того, как я порезал Амари.
Человек, который может порезать собственную сестру, может стать великим королем.
На секунду я позволил себе почувствовать гордость.
Я был счастлив, когда моя сестра истекала кровью.
“Я не верил в тебя.- Он отстраняется. “Я не думал, что тебе это удастся. Но ты сохранил Оришу в безопасности. Все это сделает тебя великим королем.”
Не в силах вымолвить ни слова, Я киваю. Отец возвращается к своим картам. Теперь он со мной покончил. Мне больше нечего сказать, и я выхожу из комнаты.
Чувствуй, приказываю я себе. Почувствуй что-нибудь. Отец дал мне все, что я когда-либо хотел. После стольких лет он наконец поверил, что я стану великим королем.
Но когда дверь захлопывается, у меня подгибаются ноги. Я соскальзываю на землю.
Когда Зели закована в цепи, это ничего не значит.
Я ЖДУ, ПОКА ОТЕЦ УСНЕТ.
