Пока стражники не покинут свой пост.
Я сижу в тени. Наблюдаю. Железная дверь стонет, когда врач выходит из камеры.
Его лицо побледнело от напряжения, одежда испачкана ее кровью. Вид его укрепляет мои желания.
Найти ее. Спасти ее.
Я проскальзываю по полу и вставляю ключ. Когда дверь со стоном открывается, я готовлюсь к этому зрелищу.
Ничто не может подготовить меня.
Зели обмякла, ее тело было почти безжизненным, разорванное платье пропиталось кровью. Это зрелище разрывает во мне новую дыру.
А отец думает, что Маджи-это животные.
Стыд и ярость бьются во мне, когда я выбираю правильный ключ. Дело не в магии. На этот раз речь должна идти о ней.
Я расстегиваю кандалы, связывающие ее запястья и лодыжки, освобождая Зели из их хватки. Я подхватываю ее на руки и закрываю ей рот. Когда она просыпается, я заглушаю ее крики.
Ее боль пронзает меня насквозь. Швы врача уже разошлись. Из них сочится кровь.
“Я не чувствую этого, - всхлипывает она, прижимаясь к моей коже. Я поправляю руки, чтобы надавить на бинты вокруг ее спины.
- Все будет хорошо, - пытаюсь я ее успокоить. Что, во имя неба, она имеет в виду?
Ее разум-это стена, которая держит ее пытку в постоянном круговороте..
Там нет ни океана, ни духа. Никакого запаха моря. Я ничего не вижу за этой болью. Она живет в тюрьме своей боли.
“Не делай этого.- Ее ногти впиваются мне в плечо, когда мы поднимаемся по пустой лестнице. “Я уже истекаю кровью. Просто оставь меня.”
Жар ее крови просачивается сквозь мои пальцы. Я сильнее прижимаюсь к ее спине.
- Мы найдем целителя.”
За углом лязгают сапоги охранников. Я ныряю в пустую комнату и жду, пока они пройдут мимо. Она съеживается и с трудом сдерживает крик. Я еще крепче прижимаю ее к груди.
Когда коридор очищается, я поднимаюсь по другой лестнице. Мое сердце колотится с каждым шагом.
“Они убьют тебя, - шепчет она мне на бегу. “Он убьет тебя.”
Я напрягаюсь против ее слов.
Я не могу сейчас об этом думать. Все, что имеет значение-это все. Мне нужно позвать Зели в—
Сначала раздаются крики.
Затем наступает жара.
Мы падаем на землю, когда взрыв сверху разрушает крепостную стену.
КРЕПОСТЬ ВОЗВЫШАЕТСЯ над Гомбе, как Железный дворец, отбрасывая в ночи свою тень. Войска охраняют каждый угол, не оставляя ни одного метра незащищенным более чем на несколько мгновений. Мое сердце колотится в горле, пока мы ждем, когда стражники, патрулирующие южную стену, пройдут мимо. Тридцать секунд-это все, что у нас есть. Я молюсь небесным богам, чтобы тридцать секунд-это все, что нам нужно.
“Ты можешь это сделать?- Шепчу я Феми, отходя от разросшихся кустов кенкилибы, дающих нам укрытие. С тех пор как он прикоснулся к солнечному камню, его руки не стоят на месте, пробегая по пальцам, бороде, кривому носу.
“Я готов.- Он кивает. - Трудно объяснить, но я это чувствую.”
“В порядке.- Я снова обращаю свое внимание на патруль. “В следующий раз, когда они пройдут мимо, мы пойдем.”
Как только стражники сворачивают за угол, мы с Феми несемся по ухоженной дикой траве. Тзейн, Кеньон и Имани быстро следуют за нами, держась в тени, чтобы не быть замеченными теми, кто наверху. Хотя многие прорицатели из тоджу согласились помочь, только Кеньон и его команда были готовы прикоснуться к свитку и пробудить свою магию. Я надеялась, что их будет достаточно, чтобы разрушить крепость, но даже все пятеро не могли сражаться.
Хани оказалась Целителем, а Ифе пробудил в себе силы Укротителя. Без магии, которая могла бы нанести быстрый удар, им было небезопасно входить. К счастью, Кеньон оказался Бёрнером, Феми-Велдером, Имани-Канцером. Не та армия Маджи, на которую я надеялась, но с появлением солнечного камня они могут быть единственными солдатами, которые нам нужны.
- Пятнадцать секунд” - шиплю я, задыхаясь, когда мы достигаем южной стены. Феми кладет руки на холодное железо, двигаясь по пазам и пластинам с грацией просвещенного Велдера. Он ощупывает что-то вокруг, чего я не вижу, мучительно медленно, я слышу как тянется наше время.
“Десять секунд.”
Феми закрывает глаза и сильнее прижимается к металлической стене. Моя грудь сжимается, когда время уходит.
- Пять секунд!”
Внезапно воздух сжимается. В руке у Феми загорается зеленый огонек. Металлическая стена колышется, как вода.
Мы все спешим через образовавшуюся прореху, пробираясь в крепость так тихо, как только можем. Снаружи раздаются тяжелые шаги, и в этот момент в комнату проскальзывает Феми. Ему удается закрыть стену за мгновение до того, как мимо проходит следующий патруль.
Я медленно и глубоко вздохнула, наслаждаясь маленькой победой перед началом следующей битвы. Мы в деле.
Но теперь начинается самое трудное.
Полированные мечи украшают стены вокруг нас, отражая наши встревоженные лица. Это, должно быть, оружейная комната.- Если эта крепость имеет такое же строение, как и Лагосская, то мы должны быть рядом с командирским корпусом на верхнем уровне. Это означает, что тюремные камеры должны быть ниже—
