“Тогда дай им знать, что если мы добьемся успеха, ты будешь нанят будущей королевой Ориши.- Слова вылетают из меня прежде, чем я успеваю понять, правда это или нет. Тзейн рассказал мне о намерении Амари претендовать на трон, но с тех пор я об этом не думала.
И все же сейчас я держусь за него, используя свой единственный рычаг. Если Роэн и его люди не помогут нам, мы и близко не подойдем к этому острову.
- Наемники королевы, - задумчиво произносит он. “В этом есть какое-то колечко, не так ли?”
- Так и есть.- Я киваю. - То, что очень похоже на золото.”
В уголках его губ появляется ухмылка. Его взгляд снова скользит по мне.
Наконец он протягивает мне руку, и я прячу улыбку, крепко пожимая ее.
“Когда мы уезжаем?- Спрашиваю я. “Мы должны добраться до острова на рассвете.”
“Прямо сейчас. Роэн улыбается. - Но наша лодка маленькая. Тебе придется сесть рядом со мной.”
ВЕТЕР НАПОЛНЯЕТ ТИШИНУ, когда мы едем через море Локоджа на лодке Роэна. В отличие от огромных судов арены Ибеджи, корабль Роэна гладкий и угловатый, всего на несколько метров длиннее Найлаха. Вместо парусов металлические турбины используют дующий ветер. Они толкают нас сквозь неспокойные воды, гудя и вращаясь.
Я прижимаюсь к Тзейну и Амари, когда еще одна большая волна обрушивается на железную лодку. В отличие от моря Варри у побережья Илорина, море Локоджа фосфоресцирует; под водой планктон светится ярко-синим цветом, заставляя море сверкать, как звезды на небе. Это было бы невероятное зрелище, если бы мы не были так плотно упакованы в лодку. Между командой Кеньона и дюжиной членов команды Роэна мы вынуждены тесниться бок о бок с людьми, которым не можем доверять.
Игнорируя их, я тренирую себя, поворачиваясь к океану, чтобы насладиться знакомыми брызгами морской соли на моей коже. Закрыв глаза, я почти представляю себя снова в Илорине, снова с рыбой. с Бабой. До того, как все это началось, когда моей самой большой заботой был выпускной бой.
Я смотрю на свои руки, думая обо всем, что произошло с тех пор. Я думала, что так близко к солнцестоянию я снова что-то почувствую, но по-прежнему магия не бежит по моим венам.
Ойя, пожалуйста. Я сжимаю кулаки и молюсь. Небесная Мать. Единственная. Я тебе доверяю.
Не дай мне ошибиться.
“Ты в порядке?- Шепчет Амари. Хотя ее голос нежен, янтарные глаза полны понимания.
- Просто холодно.”
Амари наклоняет голову, но не лезет в чужие дела. Вместо этого она переплетает свои пальцы с моими и снова смотрит на море. Ее прикосновение очень доброе. Снисходительное. Как будто она уже знает правду.
- У нас гости, босс.”
Я резко оборачиваюсь и вижу на горизонте силуэты больших трехмачтовых военных кораблей. Там далеко слишком много, чтобы сосчитать. Деревянные звери рассекают воду, металлические пластины отмечали пушки, выстроившиеся вдоль палубы. Хотя они исчезают в морском тумане, лунный свет освещает печать Ориши. Моя грудь сжимается от этого зрелища, и я закрываю глаза, желая избавиться от этого образа—
- Зел?”
Лицо Амари проплывает в темноте. Я сжимаю ее руку так сильно, что хрустят костяшки пальцев. Я открываю рот, чтобы извиниться, но не могу подобрать слов. Рыдание грозит подступить к горлу.
Амари обнимает меня другой рукой и поворачивается к Роэну. - А мы можем их избежать?”
Роэн достает из кармана складной телескоп и прижимает его к глазу. - Это легко, но не флот же за ним.”
Он протягивает мне подзорную трубу, но Амари приходит мне на помощь и выхватывает ее. Ее тело напрягается, когда она смотрит на это зрелище.
- Небеса, - выругалась она. - Отцовские боевые корабли.”
Холодные глаза Сарана вспыхивают в моем сознании, и я резко разворачиваюсь, хватаясь за деревянный выступ лодки Роэна, чтобы посмотреть на море.
- Сколько их?- Я ухитряюсь хрипеть, но это не то, о чем я хочу спросить.
Сколько его лейтенантов сейчас на кораблях?
Сколько из них ждут, чтобы снова поранить меня?
“По меньшей мере дюжина, - отвечает Амари.
“Давай пойдем другим путем, - предлагает Тзейн.
“Не говори глупостей.- Озорной огонек в серых глазах Роэна снова вспыхивает. - Давай возьмем ближайший корабль.”
- Нет, - возражает Амари. - Это нас выдаст.”
- Они нам мешают. И судя по всему, они тоже направляются на этот остров. Что может быть лучше, чем добраться туда на одном из их собственных военных кораблей?”
Я смотрю на колоссальные суда в грохочущем море. А где Инан? Если Саран на борту одного из этих кораблей, то Инан с ним?
Эта мысль слишком тяжела, чтобы произнести ее вслух. Я возношу еще одну безмолвную молитву. Если какой-нибудь Бог наверху позаботится обо мне, Мне никогда больше не придется встречаться с Инаном.
