Мы уже на полпути к ИЛОРИНУ, когда Тзейн чувствует себя в достаточной безопасности, чтобы натянуть поводья Найлы. Когда мы останавливаемся, он не двигается. Должно быть, я вызвала новый уровень гнева.
Пока сверчки стрекочут на высоких деревьях, я соскальзываю с седла и обнимаю гигантское лицо Найлы, массируя особое место между ее рогами и ушами. - Спасибо, - шепчу я ей на ухо. “Ты получишь самое большое удовольствие, когда мы вернемся домой.”
Найла мурлычет и утыкается мордой мне в нос, как будто я детеныш, которого ей поручили защищать. Этого достаточно, чтобы вызвать улыбку на моем лице, но когда Тзейн падает на землю и крадется ко мне, я знаю, что даже Найла не сможет защитить меня от этого.
"Тзейн—”
“Да что с тобой такое?- он кричит с такой яростью, что семейство голубоглазых пчелоедов разбегается от деревьев наверху.
“У меня не было выбора!- Я бросаюсь вон. “Они собирались ее убить—”
“Во имя Всех Богов, как ты думаешь, что они с тобой сделают?- Тзейн бьет кулаком по дереву с такой силой,что кора трескается. “Почему ты никогда не задумываешься, Зел? Почему бы тебе просто не сделать то, что ты должна делать?”
“Я так и сделала!- Я лезу в сумку и бросаю Зейну бархатный кошелек. Серебряные монеты рассыпаются по земле. “Я получила пятьсот за рыбу-Парус!”
- Все деньги в Орише теперь нас не спасут.- Тзаин закрыл глаза ладонями, размазывая по щекам слезы. “Они собираются убить нас. Они собираются убить тебя, Зел!”
- Пожалуйста” - пискнула девушка, привлекая наше внимание. Она обладает сверхъестественной способностью сжиматься; я даже забыл, что она здесь.
“Я... - ее лицо бледнеет. Из-под длинного капюшона я едва могу разглядеть ее суровые янтарные глаза. “Это моя вина. Все это.”
“Спасибо.- Я закатываю глаза, не обращая внимания на свирепый взгляд Цайна. Без него лицо Тзейна было бы всего лишь улыбкой. Наша семья наконец-то будет в безопасности.
“И что же ты сделала?- Спрашиваю я. “Почему люди короля гнались за тобой?”
“Только не говори нам.- Он качает головой и тычет пальцем в сторону Лагоса. “Вернешься. Сдайся сама. Это наш единственный шанс—”
Она снимает плащ, заставляя нас обоих замолчать. Тзейн не может отвести взгляда от ее царственного лица. Я не могу оторвать взгляда от золотого головного убора, вплетенного в ее косу. Он ныряет ей в лоб, весь в летящих цепях и сверкающих листьях. В центре сияет покрытая алмазной коркой печать. Украшенный снежный барс, который разрешено носить только одной семье.
- О мои боги” - выдыхаю я.
Принцесса..
Амари.
Я похитила принцессу Ориши.
“Я могу объяснить, - быстро говорит Амари. Теперь я слышу королевский аффект, который заставляет мои зубы скрежетать. “Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, но моя жизнь была в опасности.”
- Твоя жизнь, - шепчу я. “Твоя жизнь?”
Красные вспышки позади моих глаз. Принцесса вскрикивает, когда я прижимаю ее к дереву. Она задыхается, широко раскрыв глаза от страха, когда я обхватываю ее руками за шею и сжимаю.
“Что ты делаешь?- Кричит Зейн.
- Показываю принцессе, как это выглядит, когда ее жизнь действительно в опасности!”
Тзейн тянет меня назад за плечи. “Ты что, совсем с ума сошла?”
“Она мне солгала” - кричу я в ответ. “Она сказала мне, что они собираются убить ее. Она клялась, что ей нужна моя помощь!”
“Я не лгала!- Амари хрипит. Ее рука взлетает к горлу. - Отец казнил членов королевской семьи только за то, что они сочувствовали прорицателям. Он без колебаний сделал бы то же самое со мной!”
Она достает из-под платья свиток и сжимает его так крепко, что у нее дрожат руки.
- Это нужно королю.- Амари кашляет и смотрит на пергамент с такой тяжестью, которую я не могу определить. - Этот свиток может изменить все. Он может вернуть магию обратно.”
Мы уставились на Амари с пустыми лицами. Она лжет. Магия не может вернуться. Магия умерла одиннадцать лет назад.
“Я тоже думала, что это невозможно.- Амари замечает наши сомнения. - Но я видела это собственными глазами. Прорицательница прикоснулась к свитку и стала Маджи.... - Ее голос смягчается. - Она вызвала свет своими руками.”
Зажгла?
Я подхожу ближе, изучая свиток. Недоверие Тзейна липнет ко мне, как жар в воздухе, но чем больше Амари говорит, тем больше я осмеливаюсь мечтать. В ее глазах было слишком много ужаса. Искренний страх за ее благополучие. Иначе зачем бы половина армии стала преследовать принцессу, если ее побег не был сопряжен с большим риском?
“А где сейчас Маджи?- Спрашиваю я.
“Ушла.- Глаза Амари наполнились слезами. - Отец убил ее. Он убил ее только из-за того, что она могла сделать.”
Амари обхватывает себя руками и крепко зажмуривается, чтобы сдержать слезы. Кажется, она съежилась. Она тонула в своем горе.
Раздражение Тзейна смягчается, но ее слезы ничего для меня не значат. Она стала Маджи, ее голос эхом отдается в моей голове. Она призывала свет своими руками.
- Дай мне это.- Я протягиваю руку к свитку, горя желанием осмотреть его. Но в тот момент, когда он касается моих пальцев, по моему телу проходит неестественный шок. Я от неожиданности отскакиваю назад, роняя пергамент и цепляясь за кору дерева.
