Тзейн проглатывает свое разочарование и взбирается на Найлу. Я ползу за ним, когда Принцесса говорит, застенчивая, как ребенок.
“Ч-е а как же я?”
“А как же ты?- Спрашиваю я. Во мне вспыхивает ненависть к ее семье. Теперь, когда у нас есть свиток, я мечтаю оставить Амари в лесу, позволить ей умереть с голоду или стать добычей гиены.
“Если ты берешь этот дурацкий свиток, она должна идти с нами.- Тзейн вздыхает. - Иначе она приведет стражников прямо к нам.”
Лицо Амари бледнеет, когда я снова поворачиваюсь к ней.
Как будто это меня она должна бояться.
- Просто садись дальше.- Я пододвигаюсь вперед на седле Найлы.
Как бы мне ни хотелось оставить ее здесь, мы еще не закончили друг с другом.
Тысячи мыслей проносятся у меня в голове. Я пытаюсь ухватиться за факты: магия в Орише; древний свиток; измена от руки Амари?
Это просто невозможно. Даже если бы я мог поверить в волшебство, я не могу принять участие моей сестры. Амари едва могла говорить на банкете Она позволяла матери диктовать ей, как одеваться. Амари никогда не проводила ни дня вне этих стен, а теперь она бежала из Лагоса с единственной вещью, которая может разрушить нашу империю?
Я вспоминаю тот момент, когда беглянка врезалась в меня. Когда мы столкнулись, что-то острое и горячее хрустнуло в моих костях. Странная и мощная атака. В своем шоке я даже не заглянул под капюшон беглеца. Но если бы я это сделал, то действительно ли увидел бы янтарные глаза моей сестры, смотрящие в ответ?
- Нет” - шепчу я себе под нос. Это диковинно. Я уже подумываю о том, чтобы поручить отца королевскому врачу. Но невозможно отрицать выражение его глаз. Сумасшедший. Расчетливый. За восемнадцать лет я многое повидал в его взгляде. Но никогда не было страха. Но ужаса-никогда.
“Еще до того, как ты родился, Маджи были опьянены властью и постоянно строили заговоры, чтобы свергнуть наш род, - объясняет отец. “Даже несмотря на их мятеж, мой отец боролся за справедливость, но из-за этой справедливости его убили.”
Вместе с твоим старшим братом, думаю я про себя. Твоя первая жена, твой первенец сын. В Орише нет ни одного дворянина, который не знал бы о той бойне, которую отец пережил от рук Маджи. Бойня, которая однажды будет отомщена набегом.
Повинуясь инстинкту, я трогаю пальцем потускневшую пешку в кармане-украденный” подарок " Отца. Кусочек сенета-единственный оставшийся в живых фрагмент из отцовского детского набора, стратегической игры, в которую он играл со мной, когда я был маленьким.
Хотя холодный металл обычно удерживает меня, сегодня он теплый на ощупь. Он почти жалит, когда проходит сквозь мои пальцы, горя от надвигающейся правды отца.
“Когда я взошел на трон, я знал, что магия-корень всех наших страданий. Она сокрушала империи еще до нашей, и пока она жива, она будет сокрушать империи снова.”
Я киваю, вспоминая размышления отца задолго до набега. Бритаунис. Перлтогане. Империя Спани-все цивилизации уничтожены, потому что те, кто обладал магией, жаждали власти, а те, кто был у власти, не сделали достаточно, чтобы остановить их.
“Когда я обнаружил необработанный сплав, который Братонианцы использовали для подавления магии, я подумал, что этого будет достаточно. С помощью майяцита они создали тюрьмы, оружие и цепи. Следуя их тактике, я сделал то же самое. Но даже этого было недостаточно, чтобы приручить этих коварных личинок. Если наше королевство когда-нибудь выживет, я знал, что должен забрать магию.”
Что? Я рванулся вперед, не доверяя собственным ушам. Магия выше нашего понимания. Как мог отец напасть на такого врага?
- Магия-это дар богов, - продолжает он, - духовная связь между ними и человечеством. Если боги разорвали эту связь с королевскими особами много поколений назад, я знал, что их связь с Маджи тоже может быть разорвана.”
У меня голова идет кругом от слов отца. Если ему не нужно будет обращаться к врачу, то это сделаю я. Единственный раз, когда я осмелился спросить его об Оришанских богах, он быстро ответил: боги-ничто без дураков, которые в них верят.
Я принял его слова близко к сердцу, построил свой мир на его непоколебимой убежденности. Но вот он стоит здесь и говорит мне, что они существуют. Что он ведет против них войну.
Небеса. Я смотрю на кровь, заливающую трещины в полу. Я всегда знал, что отец был могущественным человеком.
Я просто никогда не понимал, насколько глубоко это могущество простирается.
- После коронации я решил найти способ разорвать эту духовную связь. Это заняло у меня годы, но в конце концов я обнаружил источник духовной связи Маджи и приказал своим людям уничтожить его. До сегодняшнего дня я верил, что мне удалось стереть магию с лица земли. Но теперь этот проклятый свиток грозит вернуть магию.”
Я позволил словам отца омыть меня, анализируя все это, пока даже самые немыслимые факты не зашевелились в моей голове, как пешки сенета: разорвать связь; разорвать магию.
Уничтожить людей, которые хотят занять наш трон.
