“Но если магия исчезла... - мой желудок скручивается в узел, но мне нужно знать ответ. “А зачем было устраивать этот рейд? Зачем ... убивать всех этих людей?”
Отец проводит большим пальцем по зазубренному краю своего маяцеитового клинка и подходит к обшитым панелями окнам. Там же, где я стоял ребенком, когда Маджи Лагоса охватило пламя. Одиннадцать лет спустя угольный запах горящей плоти все еще остается постоянным воспоминанием. Такое же яркое, как жара в воздухе.
“Чтобы магия исчезла навсегда, каждый Маджи должен был умереть. Пока они использовали эту силу, они никогда не перестанут бороться, чтобы вернуть ее обратно.”
Каждый Маджи …
Вот почему он оставил детей в живых. Прорицатели не проявляют своих способностей, пока им не исполнится тринадцать. Беспомощные дети, которые никогда не владели магией, не представляли угрозы.
Отец отвечает спокойно: Так что я не сомневаюсь, что он поступил правильно. Но воспоминание о пепле оседает у меня на языке. Горький. Острый. Мне остается только гадать, не скрутило ли Папин желудок в тот день.
Интересно, хватит ли у меня сил сделать то же самое?
- Магия-это болезнь, - врывается в мои мысли отец. - Смертельная, гнойная болезнь. Если она захватит наше королевство так же, как захватила другие, никто не переживет его нападения.”
“Как же нам это остановить?”
- Свиток-это ключ, - продолжает отец. “Это все, что я знаю. Что-то в нем есть такое, что способно вернуть магию обратно. Если мы не уничтожим его, он уничтожит и нас.”
“И Амари?- Мой голос становится тише. “Неужели нам придется ... неужели я... " - эта мысль настолько ужасна, что я не могу говорить.
Долг перед самим собой. Вот что скажет отец. Именно так он кричал мне в тот роковой день.
Но мысль о том, чтобы поднять свой клинок против Амари после всех этих лет, заставляет мое горло пересохнуть. Я не могу быть тем королем, каким хочет видеть Меня Отец.
Я не могу убить свою младшую сестру.
“Твоя сестра совершила предательство.- Он говорит медленно. “Но это не ее вина. Я позволил ей приблизиться к этой личинке. Я должен был догадаться, что ее простой нрав может сбить ее с пути истинного.”
- Значит, Амари может жить?”
Отец кивает. “Если ее схватят до того, как кто-нибудь узнает, что она натворила. Вот почему ты не можешь взять своих людей—ты и Адмирал Кайя должны пойти и забрать свиток в одиночку.”
Облегчение врезается мне в грудь, как удар отцовского кулака. Я не могу убить свою младшую сестру,но я могу вернуть ее обратно.
Раздается резкий стук в дверь; Адмирал Кайя высовывает голову. Отец машет рукой, приглашая ее войти.
За ее спиной я мельком вижу хмурую маму. Новая тяжесть ложится на мои плечи. Небеса.
Мама даже не знает, где сейчас Амари.
“Мы нашли дворянина. Он утверждает, что видел личинку, которая помогла беглецу, - говорит Кайя. - Она продала ему редкую рыбу из Илорина.”
“А вы сверялись с бухгалтерской книгой?- Спрашиваю я.
Кайя кивает. “В ней сегодня записан только один прорицатель из Илорина. Зелия Адебола, семнадцать лет.”
Зелия …
Мой разум приспосабливает недостающую часть к ее поразительному образу. Это имя скатывается с языка Кайи, как серебро. Слишком мягко для прорицателя, который напал на мой город.
- Отпусти меня к Илорину” - выпаливаю я. Пока я говорю, мой разум прокручивает этот план. Я уже видел карту Илорина раньше. Четыре квадранта плавучей деревни. Несколько сотен деревенских жителей, большинство из которых были скромными рыболовамии. Мы могли бы взять с собой ... “десять человек. Это все, что нам с Адмиралом Кейей нужно. Я найду свиток и верну Амари обратно. Просто дайте мне шанс.”
Отец крутит свое кольцо, размышляя. Я слышу отказ, висящий у него на языке. “Если эти люди что-нибудь обнаружат—”
“Я убью их, - перебиваю я его. Ложь легко слетает с моих губ. Если я смогу искупить свои прежние неудачи, то больше никому не придется умирать.
Но отец не может этого знать. Он и так мне почти не доверяет. Он требует быстрых, непоколебимых обязательств.
Как капитан, я должен отдать их ему.
“Очень хорошо, - соглашается отец. - Отправляйтесь. Будь быстрым.”
Слава небесам. Я поправляю шлем и кланяюсь так низко, как только могу. Я уже почти выхожу за дверь, когда меня окликает отец.
- Инан.”
- Что-то не так в его тоне. Что-то темное.
Опасное.
“Когда у тебя будет то, что тебе нужно, сожги эту деревню дотла.”
ИЛОРИН СЛИШКОМ уж миролюбив.
По крайней мере, так мне кажется после сегодняшнего дня. Кокосовые лодки натягивают свои якоря, простыни падают на купол входов. Деревня садится вместе с Солнцем, освобождая место для спокойного ночного сна.
Глаза Амари расширяются от удивления, когда мы плывем по воде и направляемся к маме Агбе на спине Найлы. Она вбирает в себя каждый дюйм плавучей деревни, как голодный рабочий, поставленный перед величественным пиршеством.
“Я никогда не видела ничего подобного, - шепчет она. - Это просто завораживает.”
