“Ты можешь это делать?- Спрашивает Амари, янтарные глаза которой светятся смесью благоговения и страха. Она смотрит на маму Агбу так, словно та сделана из бриллиантов, и все же вздрагивает, когда та приближается.
“Это не я должна была сделать это, дитя мое.- Мама кладет свиток мне в руки. “Ты видела то же самое видение, что и я.”
“Т-ты же не всерьез, - заикается Амари. На этот раз я с ней согласна.
“А что тут спорить?- Спрашивает Мама. “Вы трое были в этом путешествии. Ты шла, чтобы вернуть магию!”
“А разве она уже не здесь?- Спрашивает Амари. - То, что ты только что сделала—”
- Это лишь малая часть того, что я могла сделать раньше. Этот свиток искрит магию, но чтобы вернуть ее в полную силу, вы должны сделать больше.”
“Должен же быть кто-то получше.- Я отрицательно качаю головой. - Кто-то с большим опытом. Ты не можешь быть единственной Маджи, которая избежала налета. Мы можем использовать твою силу, чтобы найти кого-то для свитка.”
“Девчата—”
“Мы не можем!” Вмешалась я. “Я не могу! Баба—”
“Я позабочусь о твоем отце.”
“Но стража!”
“Не забывай, кто научил тебя драться.”
“Мы даже не знаем, что там написано” - перебивает его Амари. “Мы даже не можем его прочесть!”
Взгляд мамы Агбы становится отстраненным, как будто в ее голове поселилась какая-то идея. Она спешит к своей коллекции вещей и возвращается с выцветшей картой. “Здесь.- Она показывает на место в джунглях Фунмилайо, в нескольких днях пути к востоку от побережья Илорина. “В моем видении ты путешествовала сюда. Должно быть, именно там находится Шандомбле.”
“Шандомбле?- Спрашивает Амари.
- Легендарный храм, - отвечает Мама Агба. - По слухам, это дом священного сентароса, хранителя магии и духовного порядка. До этого набега паломничество совершали только новоизбранные вожди десяти главных кланов, но если мое видение показало, что вы путешествуете туда, то это должно быть ваше время. Ты должна идти. В шандомбле могут содержаться ответы, которые вы ищете.”
Чем больше говорит Мама Агба, тем больше я теряю чувствительность в руках и ногах. Почему ты этого не понимаешь? Мне хочется кричать.
Я недостаточно сильна.
Я смотрю на Амари; на мгновение я почти забываю, что она принцесса. В свете свечей мамы Агбы она выглядит маленькой, неуверенной в том, что делать дальше.
Мама Агба кладет морщинистую руку мне на лицо, а другой хватает Амари за запястье. - Я знаю, что вы боитесь, девочки, но я также знаю, что вы можете сделать это. Из всех дней торговли в Лагосе ты отправилась именно сегодня. Из всех людей, к которым ты могла бы обратиться на этом рынке, ты выбрали именно ее. Боги уже работают. Они благословляют нас нашими дарами после всего этого времени. Вы должны верить, что они не станут рисковать судьбой Маджи. Верьте в себя.”
Я делаю глубокий вдох и смотрю на плетеный пол. Боги, которые когда-то казались такими далекими, теперь ближе, чем я мог себе представить. Я просто хотела закончить школу сегодня.
Мне нужно было только продать рыбу.
“Мама—”
- Помогите!”
В ночной тишине раздается пронзительный крик. В одно мгновение мы все оказываемся на ногах. Я хватаю свой посох, а мама бежит к окну. Когда она раздвигает занавески, у меня подкашиваются ноги.
Огонь бушует в торговом квартале, каждый ахере охвачен ревущим пламенем. Столбы черного дыма поднимаются в небо вместе с криками жителей деревни, криками о помощи, когда наш мир охвачен пламенем.
Линия горящих стрел прорезает темноту; каждая взрывается, соприкасаясь с тростником и деревянными бусинами ахере.
Взрывной порошок …
Мощная смесь, которую могла получить только королевская стража.
"Ты", - с отвращением шепчет голос в моей голове. Ты же сама их сюда привела.
И теперь охранники не просто убьют всех, кого я люблю.
Они сожгут всю деревню дотла.
Я выхожу за дверь прежде, чем проходит еще одна секунда, ничуть не смущаясь, когда мама Агба выкрикивает мое имя. Я должна найти свою семью. Я должна убедиться, что с ними все в порядке.
С каждым шагом по осыпающейся дорожке мой дом превращается в настоящий ад. Зловоние горящей плоти обжигает мне горло. Огонь бушевал всего несколько минут,но весь Илорин уже в огне.
- Помогите!”
Теперь я узнаю эти крики. Маленькая Бизи. Ее крики прорезали темноту, отчаянные в своих воплях. Моя грудь тяжело вздымается, когда я пробегаю мимо ахере Бизи. Сможет ли она вообще выбраться из пламени живой?
Когда я мчусь домой, деревенские жители, отчаявшиеся спастись от огня, прыгают в океан, их крики пронзают ночное небо. Кашляя, они цепляются за обуглившиеся плавники, пытаясь удержаться на плаву.
Странное ощущение проносится сквозь меня, растекается по венам, задерживая дыхание в груди. Вместе с ним тепло гудит под моей кожей. Смерть …
Дух.
Магия. Я сложила все кусочки вместе. Моя магия.
Магия, которую я до сих пор не понимаю. Магия, которая привела нас в этот ад.
Но даже когда тлеющие угольки обжигают мою кожу, я представляю себе Тайдеров, вызывающих потоки воды, чтобы бороться с пламенем. Бёрнеры, удерживающие пламя на расстоянии.
Если бы здесь было больше Маджи, их дары могли бы остановить этот ужас.
