Я изумленно вздыхаю. Как же это возможно? Королевская семья потеряла магию много поколений назад. Маджи уже много лет не прикасались к трону.
- Что я?”
Мои глаза возвращаются к белой пряди в его волосах, бегущей от виска к затылку.
“Это сделала ты. Ты сама привела меня сюда.”
Каждый мускул в теле принца напрягается, гнев в его глазах превращается в ужас. Между нами проносится холодный ветерок. Камыши пляшут в нашем молчании.
- Лгунья, - решает он. “Ты просто пытаешься проникнуть в мою голову.”
- Нет, Маленький принц. Это ты влез в мои дела.”
Старые мамины сказки просачиваются сквозь мои воспоминания, рассказы о десяти кланах и разной магии, которой каждый мог владеть. В детстве я хотела узнать только о Жнецах, как мама, но она настаивала, что я знаю столько же о каждом другом клане. Она всегда предупреждала меня о Соединителях, Маджи, которые обладали властью над разумом, духом и снами. Это те, кого ты должна остерегаться, маленькая Зел. Они используют магию, чтобы проникнуть в твою голову.
При этом воспоминании у меня кровь стынет в жилах, но принц так обезумел, что трудно бояться его способностей. Судя по тому, как он смотрит на свои трясущиеся руки, он скорее покончит с собой, чем воспользуется магией, чтобы добраться до моей.
Но как это вообще происходит? Прорицатели выбираются богами при рождении. Принц не родился прорицателем, а косидан не может развивать магию. Как же он теперь вдруг стал Маджи?
Я смотрю на наше окружение, проверяя работу его магических способностей. Волшебные тростники кружатся на ветру, не ведая о том, что вокруг нас творится невероятное.
Сила, необходимая для такого подвига, просто немыслима. Даже хорошо закаленному соединителю потребуется заклинание, чтобы снять его. Как он мог использовать пепел в своей крови, чтобы создать это, когда он даже не понимал, что он был Маджи? Что же, во имя Всех Богов, происходит?
Мои глаза возвращаются к неровной белой полоске, пробегающей по волосам принца, единственному истинному знаку Маджи. Наши волосы всегда такие же жесткие и белые, как снег, покрывающий горные вершины Ибадана, маркер настолько доминирующий, что даже самая черная краска не могла скрыть волосы Маджи больше, чем на несколько часов.
Хотя я никогда не видела такой полосы среди Маджи или прорицателей, я не могу отрицать ее существование. Он все равно отражает белизну моих волос.
Но что это значит? Я смотрю на небо. В какую игру играют боги? А что, если принц не один такой? Если королевские особы вновь обретут свою магию—
Я не могу позволить страху вывести меня из-под контроля.
Если бы королевские особы получили свою магию обратно, мы бы уже знали.
Я делаю глубокий вдох, замедляя свой разум, прежде чем он сможет блуждать дальше. Амари хранила этот свиток в Лагосе. Она врезалась в своего брата, когда мы пробегали мимо. Хотя я и не понимаю почему, но это должно было случиться именно тогда. Инан пробудил свои силы так же, как я пробудила свои—прикоснувшись к этому проклятому свитку.
И король уже коснулся свитка, напоминаю я себе. Амари, вероятно, тоже Адмирал. Они не пробудили никаких способностей. Эта магия живет только в нем.
“Твой отец знает?”
Глаза принца вспыхивают, давая мне нужный ответ.
“Конечно, нет.- Я ухмыляюсь. “Если бы король знал, ты бы уже был мертв.”
Краска отхлынула от его лица. Это так прекрасно, что я почти смеюсь. Сколько прорицателей пало от его рук-были убиты, оскорблены, использованы? Сколько жизней он потратил, чтобы уничтожить ту же самую магию, которая сейчас течет по его венам?
“Я заключу с тобой сделку.- Я иду навстречу принцу. - Оставь меня в покое, и я сохраню твой маленький секрет. Никто не должен знать, что ты грязный маленький ма—”
Принц делает выпад.
В одно мгновение его хватка сжимает мое горло, а в следующее ... —
МОИ ГЛАЗА РАСПАХИВАЮТСЯ. Меня встречает знакомый звук сверчков и танцующих листьев. Храп Тзейна звучит ровно и правдиво, когда Найла прижимается ко мне всем телом.
Я бросаюсь вперед и хватаю свой посох, чтобы сразиться с врагом, которого здесь нет. Хотя Я оглядываю деревья, мне требуется несколько секунд, чтобы убедить себя, что принц не появится.
Я вдыхаю и выдыхаю влажный воздух, пытаясь успокоить нервы. Я снова ложусь и закрываю глаза, но сон возвращается не так легко. Я не уверена, что это когда-нибудь произойдет. Теперь я знаю тайну принца.
Теперь он не остановится, пока я не умру.
КОГДА Я ПРОСЫПАЮСЬ на следующее утро, я чувствую себя еще более измученной, чем когда засыпала.
Это заставляет меня чувствовать себя ограбленной, как вор, сбежавший с моими мечтами. Сон обычно приносит спасение, избавление от страданий, с которыми я сталкиваюсь, когда просыпаюсь. Но когда каждый из моих снов заканчивался тем, что руки принца сжимают мое горло, кошмары причиняют мне такую же боль, как и реальность.
- Черт возьми, - бормочу я. Это всего лишь сны. Чего же мне бояться? Даже если его магия сильна, боги знают, он слишком напуган, чтобы использовать ее.
