Я закутываюсь в плащ и прижимаюсь к Найле, наслаждаясь ощущением мягкого меха на своей коже. Сквозь затененную листву звездное небо вновь пробуждает в моем сознании магию видения мамы Агбы.
- Она вернулась” - шепчу я себе под нос. Несмотря на безумие сегодняшнего дня, в этот факт все еще трудно поверить. Мы можем вернуть себе нашу магию.
Мы снова сможем процветать.
- Ойя…”
Я шепчу имя богини жизни и смерти, моей сестры-божества, которая даровала мне магический дар. В детстве я так часто звала ее, что можно было подумать, будто она спит в моей кроватке, но теперь, когда я ищу слова молитвы, я не знаю, что сказать.
“Bá mi soro, - пытаюсь я, но в этом голосе нет той убежденности и силы, которые были в песне мамы Агбы. Она верила в связь с Орунмилой так сильно, что могла вызвать предчувствие. Прямо сейчас я просто хочу верить, что там кто-то есть.
“Ràn mí lewe, - вместо этого молюсь я. Помоги мне. Эти слова кажутся мне гораздо более реальными, гораздо более похожими на мои собственные. - Мама Агба говорит, что ты выбрала меня. Баба соглашается, но я ... я боюсь. Это слишком важно. Я не хочу все испортить.”
Произнесение этого вслух делает страх осязаемым, новым грузом, висящим в воздухе. Я даже не могу защитить Бабу. Как же мне теперь спасти Маджи?
Но по мере того, как страх дышит, я получаю самое маленькое чувство комфорта. Мысль о том, что Ойя может быть здесь, рядом со мной. Боги только знают, что я никак не смогу пройти через это без нее.
- Просто помоги мне” - повторяю я еще раз. - Ràn mí lewe. Пожалуйста. И береги Бабу в безопасности. Что бы ни случилось, пусть у них с мамой Агбой все будет хорошо.”
Не зная, что еще сказать, я склоняю голову. Хотя я и одеревенела, мне почти кажется, что я вижу, как мои молитвы плывут к небу. Я цепляюсь за краткий миг удовлетворенности, который она мне дарит, заставляя этот миг подняться над болью, страхом, горем. Я держу его, пока он не укачивает меня в своих объятиях, укачивая, чтобы я заснула.
КОГДА Я ПРОСЫПАЮСЬ, то чувствую, что что-то не так. Неестественно. - Не совсем так.
Я встаю, ожидая увидеть спящую массу Найлы, но ее нигде не видно. Лес исчез, ни деревьев, ни мха. Вместо этого я сижу в поле высоких камышей, свистящих от порывов ветра в воздухе.
“Что это такое?- Шепчу я, сбитая с толку этим свежим ощущением и светом. Я смотрю на свои руки и резко откидываю голову назад. На моей коже нет ни шрамов, ни ожогов. Это так же ясно, как в тот день, когда я родилась.
Я поднимаюсь в бесконечное поле тростника, простирающееся далеко и широко. Даже когда я стою на ногах, стебли и листья растут высоко над моей головой.
Вдалеке виднеются растения, расплывающиеся на горизонте в белое пятно. Как будто я блуждаю в незаконченной картине, запертая в ее холщовых камышах. Я не сплю, но и не просыпаюсь.
Я плаваю в волшебном мире между ними.
Грязь колышется под моими ногами, когда я иду по небесным растениям. Минуты, кажется, растягиваются в часы, но я не обращаю внимания на время в этой дымке. Воздух здесь прохладный и свежий, как в горах Ибадана, где я выросла. Может быть, это святилище, думаю я про себя. Дар покоя от богов.
Я готова принять эту мысль, когда чувствую присутствие другого человека. Мое сердце замирает, когда я поворачиваюсь. Кажется, что все дыхание прекращается, когда приходит осознание.
Сначала я узнаю тлеющий огонек в его янтарных глазах, взгляд, который я никогда не смогу забыть после сегодняшнего дня. Но теперь, когда он стоит неподвижно, без меча или окруженного пламенем, я вижу изгиб его мускулов, яркий оттенок его медной кожи, странную белую прядь в волосах. Когда он такой неподвижный, черты лица, которые он разделяет с Амари, суровы, их невозможно не заметить. Он ведь не просто капитан.…
Он же принц.
Он смотрит на меня долгим взглядом, как будто я труп, восставший из мертвых. Но потом он сжимает кулаки. - Немедленно освободи меня из этой тюрьмы!”
- Отпустить тебя?- Я в замешательстве выгибаю бровь. “Я этого не делала!”
“И ты думаешь, что я тебе поверю? Когда я весь день вижу в своей голове твое жалкое лицо?- Он тянется к своему мечу, но там ничего нет. Впервые я замечаю, что мы оба носим простую белую одежду, уязвимые без нашего оружия.
“Мое лицо?- Медленно спрашиваю я.
“Не притворяйся невежественной” - огрызается принц. “Я чувствовал то, что ты сделала со мной в Лагосе. И эти ... эти голоса. Немедленно прекрати эти атаки. Покончи с ними, или ты заплатишь!”
Его ярость кипит смертельным жаром, но угроза исчезает, пока я обдумываю его слова. Он думает, что я привела его сюда.
Он думает, что эта встреча - от моей руки.
“Ты.”
