Прежде чем я успеваю убежать, облако проходит через мою руку с тошнотворным жаром. Мир исчезает в стене пламени. Крики кровоточат в моих ушах.
“Помоги—”
- Инан!”
Я резко возвращаюсь к реальности. Холодный прилив пробегает по моим ботинкам.
Пляж. Я сжимаю пешку. Все еще на пляже.
- Что случилось?- Спрашивает Кайя. “Ты стонал.…”
Я резко оборачиваюсь в поисках девушки. Она должна быть за всем этим. Она использует свою проклятую магию, чтобы наполнить мою голову звуками.
"Инан—”
“Мы должны их допросить.” Я не обращаю внимания на беспокойство в глазах Кайи. “Если кто-то из жителей деревни знал, куда они направляются, то у другого тоже могла быть информация.”
Кайя колеблется и поджимает губы. Она, наверное, хочет подглядеть. Но ее долг как Адмирала стоит на первом месте. Так будет всегда.
Мы подходим к оставшимся в живых жителям деревни. Я сосредотачиваюсь на приливе, чтобы не обращать внимания на их крики, но крики становятся только громче, когда мы приближаемся.
Семь... я считаю про себя. Восемьдесят девять …
Я-сын величайшего правителя Ориши.
Я-их будущий король.
- Молчать!”
Мой голос гремит в ночи с силой, которая не кажется мне моей собственной. Даже Кайя бросает на меня удивленный взгляд, когда крики затихают в ничто.
“Мы ищем Зели Адеболу. Она украла что-то ценное из короны. Нам сказали, что она направляется на юг, и теперь мы должны знать, почему.”
Я вглядываюсь в темные лица тех, кто отказывается встретиться со мной взглядом, ища хоть какой-то признак правды. Их страх впитывается в воздух, как влага. Она просачивается в мою собственную кожу.
— ... боги, пожалуйста—”
— ... если он убьет меня—”
— ... во имя Всех Богов, неужели она воровала—”
Мое сердце колотится в груди, когда их голоса атакуют мерцающими, разбитыми мыслями, которые угрожают сокрушить меня. Еще больше бирюзовых облаков поднимается в воздух. Как осы, они бросаются ко мне. Я начинаю проваливаться обратно в темноту своего сознания—
Слава небесам. Кайя лает и тянет меня назад.
Я моргаю и сжимаю рукоять своего меча. Гладкий металл притягивает меня к реальности. Со временем их страх исчезает. Но неприятное ощущение остается.…
“Я сказала, отвечай ему!- Рычит Кайя. “Не заставляй меня повторять.”
Жители деревни не отрывают глаз от Земли.
В их молчании Кайя делает выпад.
Раздаются крики, когда она хватает пожилую женщину за седые волосы. Кайя тащит стонущую женщину по песку.
— Адмирал ... - мой голос прерывается, когда Кайя обнажает меч. Она приставляет лезвие к морщинистой шее женщины. Единственная капля крови падает на землю.
“Ты хочешь молчать?- Шипит Кайя. - Молчи, и ты умрешь!”
“Мы же ничего не знаем!- кричит молодая девушка. Все на пляже замерают.
У девушки дрожат руки. Она засовывает их в песок.
“Мы можем рассказать вам о ее брате и отце. Мы можем рассказать вам о ее мастерстве обращения с посохом. Но ни одна душа в Илорине не знает, куда она ушла и почему.”
Я сурово смотрю на Кайю; она роняет женщину, как тряпичную куклу. Я тащусь по мокрому песку, пока не добираюсь до девушки.
Ее дрожь усиливается, когда я приближаюсь, но я не могу сказать, то ли это ее страх, то ли холод ночных приливов, облизывающих ее колени. Все, что на ней надето, - это промокшая ночная рубашка, разорванная и потертая вокруг ее тела.
“Как тебя зовут?”
Стоя так близко к ней, я вижу, как ее Дубово-коричневая кожа выделяется на фоне более темных каштановых и красных оттенков деревенских жителей. Возможно, в ее крови есть какое-то благородство. Отец, который играл в грязи.
Когда она не отвечает, я наклоняюсь, стараясь говорить тихо. “Чем быстрее ты ответишь, тем быстрее мы уйдем.”
- Йеми”-выдыхает она. Ее руки сжимают песок, пока она говорит. “Я расскажу вам все, что вы хотите знать, но только если вы оставите нас в покое.”
Я киваю. Простая уступка. Долг это или нет, но я не хочу видеть больше трупов.
Я больше не могу слышать криков.
Я наклоняюсь и развязываю веревку, связывающую ее запястья. Она вздрагивает от моего прикосновения. - Дай нам необходимую информацию, и я обещаю, что ваши люди будут в безопасности.”
- В безопасности?”
Йеми встречает мой взгляд с ненавистью, которая пронзает меня, как меч. Хотя ее рот никогда не открывается, ее голос звенит у меня в голове.
Мои глаза болят от многочасовых безмолвных слез, когда мы останавливаем Найлу на отдых. Всего за пять секунд она и Тзейн теряют сознание на покрытой мхом земле, спасаясь от нашей разрушенной реальности ради безопасности сна.
Амари осматривает землю, дрожа от лесного холода. В конце концов она сбрасывает свой плащ и спит на нем, слишком царственная, чтобы украшать землю своей непокрытой головой. Я смотрю на нее, вспоминая, как близко подтащила ее к огню.
Воспоминания теперь кажутся далекими, как будто кто-то другой держал всю эту ненависть.
Теперь кипит только холодный гнев, гнев, который я не должна была бы испытывать. Держу пари на пятьсот серебряных монет, что она не протянет и дня.
