Тзейн мычит на небольшой поляне, как он делает хруст за хрустом с непоколебимой концентрацией, тренируясь, как будто это его обычная утренняя тренировка. Вот только в этом году у него больше не будет практики. Из-за меня он, возможно, никогда больше не будет играть агбена.
Чувство вины усиливает мое изнеможение и тянет меня обратно на землю. Я могла бы извиняться до конца своих дней, но этого все равно было бы недостаточно. Но прежде чем я успеваю еще глубже погрузиться в свою вину, мое внимание привлекает какое-то движение. Амари шевелится под большим коричневым плащом, пробуждаясь от своего королевского сна. От этого зрелища у меня во рту появляется горький привкус, и я снова вспоминаю Инана.
Зная ее семью, я удивляюсь, что она не перерезала нам горло во сне.
Я ищу в ее темных волосах прядь, которая могла бы сравниться с волосами ее брата, и мышцы расслабляются, когда я не нахожу ни одной пряди. Только боги знают, насколько хуже было бы, если бы она смогла поймать меня в ловушку и в своей голове тоже. Я все еще смотрю на Амари, когда узнаю плащ, который она использует в качестве одеяла. Я встаю и присаживаюсь рядом с Тзейном.
“И что ты тут делаешь?”
Он игнорирует меня и продолжает тренироваться. Мешки под его глазами предупреждают меня оставить его в покое, но я слишком зла, чтобы остановиться сейчас.
- Твой плащ” - прошипела я. “Зачем ты ей его отдал?”
Тзейн вставляет еще два хрустящих кусочка, прежде чем пробормотать: "она дрожала.”
- И что же?”
- И что же?- он стреляет в ответ. “Мы понятия не имеем, сколько времени займет это путешествие. Меньше всего нам нужно, чтобы она заболела.”
“Ты же знаешь, что она к этому привыкла, верно? Люди, которые выглядят как ты, следят за тем, чтобы она добилась своего?”
- Зел, ей было холодно, а я не воспользовался своим плащом. Вот и все, что нужно сделать.”
Я снова поворачиваюсь к Амари и пытаюсь отпустить ее. Но в ее глазах я вижу глаза ее брата, чувствую его руки на своем горле.
- Я хочу ей доверять.—”
“Нет, это не так.”
“Ну, даже если и так, то я не могу ... ее отец приказал устроить налет. Ее брат сжег нашу деревню дотла. Почему ты думаешь, что она не такая, как все?”
“Зел... - голос Тзейна затихает, когда Амари приближается, всегда деликатная и сдержанная. Я никак не могу понять, слышала она нас или нет. В любом случае, я не могу притворяться, что меня это волнует.
“Я думаю, что это твое.- Она протягивает ему плащ. “Спасибо.”
“Не беспокойся об этом.- Тзейн берет плащ и складывает его в свой рюкзак. “Когда мы доберемся до джунглей, там будет теплее, но дай мне знать, если он тебе снова понадобится.”
Амари улыбается впервые с тех пор, как мы встретились, и я ощетиниваюсь, когда Тзейн улыбается ей в ответ. Ему нужно нечто большее, чем просто хорошенькое личико, чтобы забыть, что она дочь чудовища.
“И это все?- Спрашиваю я.
“Ну, вообще-то... - ее голос становится тише. “Мне было интересно ... что мы планируем сделать для... эм—”
Глубокий стон вырывается из желудка Амари. Краска поднимается к ее щекам, и она сжимает свой тонкий живот, не в силах сдержать еще один рев.
- Простите, - извиняется она. - Вчера я съела только буханку хлеба.”
- Целую буханку?- У меня от этой мысли слюнки текут. Прошло уже много лун с тех пор, как я съела хороший кусок. Хотя я не могу себе представить, что несвежие кирпичи, которыми мы торгуем на рынке, могут сравниться со свежим хлебом из королевской кухни.
Мне не терпится напомнить Амари о ее удаче, но мой собственный желудок скручивается и переворачивается от пустоты. Вчерашний день прошел без единой трапезы. Если я не поем в ближайшее время, мой желудок тоже будет урчать.
Тзейн лезет в карманы своих черных штанов и достает потрепанную карту мамы Агбы. Мы следуем за его пальцем, который тянется вдоль побережья от Илорина, останавливаясь прямо перед точкой, отмечающей поселение Сокото.
“Мы уже примерно в часе от него, - говорит он. “Это лучшее место для остановки, прежде чем мы отправимся на восток, в Шандомбле. Там будут торговцы и еда, но нам нужно будет что-то продать.”
“А что случилось с монетой за рыбу-паруса?”
Тзейн выбрасывает мой рюкзак. Я стону, когда несколько серебряных монет и головной убор Амари падают на землю. “Большая часть погибла в огне, - вздыхает Тзейн.
“А чем мы можем торговать?- Спрашивает Амари.
Тзейн пристально смотрит на ее пышное платье. Даже с пятнами грязи и несколькими ожогами, его длинный, элегантный покрой и подкладка из шелка кричат о благородном происхождении.
Амари проследила за взглядом Тзейна, и ее брови нахмурились. “Ты же не можешь говорить это всерьез.”
“Это можно обменять на хорошую монету” - вмешиваюсь я. “И мы отправляемся в джунгли, ради всего святого. Ты никогда не пройдешь через это.”
Амари изучает мои драпированные брюки и укороченные дашики, крепче сжимая ткань своего платья. Я удивлена, что она думает, что у нее есть выбор, когда я могла бы удержать ее и с легкостью отрезать его.
“Но что же мне надеть?”
“Вот, плащ.- Я указываю на грязную коричневую ткань. - Мы обменяем платье на еду и купим новую одежду по дороге.”
