Он замолкает, страх танцует с жадностью. Он снова оглядывается на Амари, прежде чем посмотреть на головной убор, сияющий в его руках. Он достает из кармана связку ключей и отодвигает ящик, открывая железный сейф. Отперев и открыв ее, он осматривает пылающую груду монет внутри.
- Триста золотых монет.”
Я качаюсь вперед. Такой монеты могло бы хватить нашей семье на всю жизнь. Может быть, даже две! Я поворачиваюсь, чтобы отпраздновать вместе с Амари, когда выражение ее лица возвращает меня обратно.…
Я бы этого не сделала, если бы не моя служанка. Это единственное, что у меня осталось от нее.
В ее глазах было столько боли. Боль, которую я узнал. Боль, которую я носила в молодости, когда моя семья впервые не смогла заплатить королевский налог.
В течение нескольких месяцев Тзейн и Баба работали над сбором рыбы-солнца от рассвета до заката; ночью они брали дополнительную работу у охранников. Они делали все возможное, чтобы удержать меня от этого, но в конце концов их усилия потерпели неудачу. В тот день я вошла на плавучий рынок с маминым золотым амулетом в руке. Это была единственная ее вещь, которую мы смогли вернуть, разорванная на куски, когда стражники утащили ее прочь.
После смерти мамы я ухватилась за этот амулет так, словно он был последним оставшимся кусочком ее души. Я все еще иногда потираю шею, страдая от ее отсутствия.
“Тебе вовсе не обязательно это делать.- Мне больно произносить эти слова перед лицом такого количества золота, но вырвать себя из маминого амулета было все равно, что вырвать ее сердце; боль была такой сильной, что я даже не могла пожелать ее Амари.
Ее глаза смягчаются, и она улыбается. “Ты издевалась надо мной за то, что я не хотела снимать платье раньше, но ты была права. Я была зациклена на том, что уже потеряла, но после всего, что сделал мой отец, моих жертв никогда не будет достаточно. Амари кивает торговцу, принимая окончательное решение. “Я не смогла спасти Бинту. Но вместе с золотом от этой продажи…”
Мы могли бы спасти прорицателей.
Я смотрю на Амари, пока торговец берет головной убор и складывает золото в бархатные мешочки. - Возьми лук.- Он сияет. - Бери все, что хочешь!”
Оглядывая фургон, я натыкаюсь взглядом на крепкий кожаный рюкзак, украшенный кругами и линиями. Я наклоняюсь, чтобы осмотреть его твердую текстуру, но останавливаюсь, когда понимаю, что рисунок полностью состоит из пунктирных крестов. Я провожу руками по замаскированному знаку клана, тайному символу Ойи, моей сестры-божества. Если стражники когда-нибудь узнают правду, скрытую в конструкции мешка, они могут захватить всю тележку торговца. Они могут даже отрубить ему руки.
- Будь осторожна!- кричит торговец.
Я отдергиваю руку, прежде чем понимаю, что он разговаривает с Амари.
Она вертит в руках пустую рукоять меча. “Что это такое? Никакого клинка?”
- Направь его подальше от себя и щелкни по нему пальцем.”
Как и в случае с моим посохом, щелчок рукояти проходит вдоль лезвия со смертельно изогнутым острием. Он скользит по воздуху с убийственной грацией, удивительно проворный в маленьких руках Амари.
“Я возьму вот это.”
“Если ты не знаешь, как им пользоваться— - предупреждает торговец.
“А почему ты думаешь, что я этого не знаю?”
Я выгибаю бровь, глядя на Амари, и вспоминаю ее упоминание о несчастном случае на тренировке. Я предположила, что шрам остался от меча ее брата, но был ли у нее еще и меч? Несмотря на то, что она сбежала из Лагоса, я не могу представить себе принцессу, схваченную в битве.
Купец забирает нашу коллекцию монет и товаров и отправляет нас в путь, давая нам все, что нам нужно для путешествия в Шандомбле. Молча возвращаемся на встречу с Тзейном, но из-за шрама, головного убора и меча я не знаю, что и думать. Где же та избалованная принцесса, которую я хотела задушить до смерти? И может ли она на самом деле владеть мечом?
Когда мы проходим мимо дерева папайи, я останавливаюсь и трясу ствол, пока не падает желтый плод. Я даю Амари несколько мгновений, чтобы продвинуться вперед, прежде чем взмахнуть спелой папайей над ее головой.
На мгновение Амари кажется забывчивой—как я это объясню? Но когда фрукты свистят рядом, она роняет свою корзину и резко поворачивается, новый клинок вытянут, скорость непревзойденная.
Я изумленно смотрю, как спелая папайя падает на землю, разрезанная на две чистые половинки. Амари улыбается и берет кусочек, торжествующе откусывая его.
“Если ты хочешь ударить меня, тебе придется постараться немного сильнее.”
УБИТЬ ЕЕ.
Убить магию.
Мой план-это все, что у меня есть.
Без него мир ускользает у меня из рук. Мое проклятие Маджи грозит вырваться из моей кожи.
"Я заключу с тобой сделку", - шепчет девушка в моем сознании, кривя губы. Никто не должен знать, что ты маленький грязнуля—
“Проклятие.”
Я стискиваю зубы. Это не мешает ей продолжать свою мерзкую речь. При воспоминании о ее голосе моя инфекция медленно поднимается на поверхность,обжигая кожу. Когда она поднимается, прерывистые голоса становятся все громче. Громче. Резче.
