Словно вгоняя кирпич в горло, я борюсь с магией, которая меня преследует.
Один...два …
Я считаю, пока борюсь. Воздух вокруг меня начинает холодеть. Пот собирается у меня на лбу. К тому времени, как моя магия опускается вниз, мое дыхание вырывается грубыми рывками. Но угроза уже подавлена. На короткое мгновение я в безопасности. Алон—
- Инан.”
Я вздрагиваю и проверяю, надежно ли закреплен мой шлем. Мой большой палец пробегает по задвижке уже в пятидесятый раз за сегодняшний день. Клянусь, я чувствую, как растет эта новая белая полоса.
Прямо в поле зрения Кайи.
Она скачет вперед, призывая меня следовать за ней. Она, должно быть, не понимает, что я ехал за ней весь день, избегая ее взгляда. Всего несколько часов назад она почти увидела его, Застав меня врасплох, когда я смотрел на свое отражение в ручье. Если бы она ушла чуть раньше ... если бы я остался чуть позже—
Сосредоточься, Инан!
Что же я делаю? Что-если я ничего не добьюсь.
Убить девушку. Убить магию. Это все, что мне нужно сделать.
Я обхватываю бедрами своего снежного барса Лулу и подталкиваю ее вслед за Кайей, стараясь не задеть торчащие из спины рога. Если я ударю кого-нибудь слишком сильно, мой райдер сбросит меня с седла.
“Сейчас.” Я щелкаю поводьями Лулы, когда она рычит. “Не будь таким ленивым ублюдком.”
Лула сверкнула своими зазубренными клыками, но ускорила шаг. Она вплетается и выползает из-под маруловых дубов, ныряя под бабуинов, бегущих по усыпанным плодами ветвям.
Я благодарно поглаживаю ее пятнистый мех, когда мы догоняем Кайю. Она издает еще один низкий рык, но трется лицом о мою руку.
- Скажи мне, - говорит Кайя, когда я подхожу ближе. “А что тебе сказал этот деревенский житель?”
- Опять? Небо, она безжалостна.
“Тут что-то не сходится. Мне нужно услышать это еще раз.- Кайя тянется за своей пантерой, чтобы выпустить из клетки красногрудого огненного ястреба. Птица садится на седло райдера, а Кайя прикрепляет записку к ее ноге. Скорее всего, это послание для отца. Следуем по следу свитка на юг. Кроме того, я подозреваю, что Инан-мадж—
“Он утверждал, что был картографом, - лгу я. - Вор и Амари навещали его после того, как сбежали из Лагоса.”
Кайя поднимает руку, и огненный ястреб расправляет свои широкие крылья, прежде чем взмыть в небо.
“А как он узнал, что они едут на юг?”
- Он видел, как они прокладывали свой путь.”
Кайя отворачивается, но не раньше, чем я замечаю сомнение, мелькнувшее в ее глазах. “Тебе не следовало никого допрашивать без меня.”
- И деревня не должна была сгореть!- Огрызаюсь я. “Я не вижу смысла зацикливаться на том, что должно или не должно было случиться.”
Расслабься, Инан. Я злюсь вовсе не на Кайю.
Но ее губы уже сжаты. Я слишком сильно ее толкнул.
- Прости, - вздыхаю я. “Я вовсе не это имел в виду.”
- Инан, если ты не можешь справиться с этим—”
“Я в полном порядке.”
- Так ли это?- Она пристально смотрит на меня. “Потому что если ты думаешь, что я забыла о твоем маленьком эпизоде, то глубоко ошибаешься.”
Будь прокляты небеса.
Кайя была там в первый раз, когда магия напала на меня на берегах Илорина. Ночью она наполнил мою голову звуками.
Мой желудок сжимается, когда я толкаю зло дальше вниз.
“Я не хочу, чтобы принц умер у меня на глазах. Если это случится снова, ты отправишься обратно во дворец.”
Мое сердце сжимается так сильно, что боль пульсирует в груди. Она не может отправить меня домой в таком виде.
Только после того, как девушка умрет.
- Нет!- Кричу я. “Это был не эпизод. На берегу. Я—я” - я делаю глубокий вдох. Расслабься. “Мне показалось, что я видел труп Амари.” Вот именно. - Мне было стыдно за то, как сильно он меня напугал.”
“О, Инан... - жесткость Кайи исчезает. Она протягивает руку и хватает меня за руку. - Прости меня. Я не могу себе представить, как это было ужасно.”
Я киваю и снова сжимаю ее руку. Слишком плотно. Отпустить. Но мое сердце учащенно бьется в груди. Кажется, что из моей груди исходит бирюзовое облако, клубящееся, как трубочный дым. Возвращается запах розмарина и ясеня. Крики горящей девушки снова всплывает в сознании.
