Я смотрю на шеренгу шестиногих существ, пока не чувствую что-то липкое под металлическим каблуком моего ботинка. Я бегу назад и следую за алыми каплями к трупу Маджи; кровь все еще течет из его груди.
Я изучаю его, впервые по-настоящему видя Маджи. Живым, он выглядел в три раза больше своего реального размера-зверь, окутанный белым саваном. Символы, покрывавшие его темную кожу, вспыхнули, когда он подбросил наших райдеров в воздух. С его смертью символы исчезли. Без них он выглядит странно по-человечески. Странно пусто.
Но даже мертвый, его труп обволакивает холодком мое горло. Он держал мою жизнь в своих руках.
У него были все шансы выбросить меня.
Мой большой палец скользит по потускневшей Пешке отца, моя кожа покалывает, когда я отступаю от его тела. Теперь я все понимаю, отец.
Из-за магии мы умираем.
Но и без нее …
Мой взгляд возвращается к мертвецу, к рукам, одаренным небесами, более сильным, чем Земля. Ориша не может выжить при такой силе. Но если я использую его для выполнения своей работы …
Горький привкус заползает мне на язык, когда новая стратегия начинает действовать. Их магия-это оружие, и моя тоже была бы им. Если есть маги, которые могут одним взмахом руки сбросить меня со скалы, то магия-это мой единственный шанс вернуть свиток.
Но от одной этой мысли у меня сжимается горло. Если бы отец был здесь …
Я смотрю вниз на пешку. Я почти слышу его голос в своей голове.
Независимо от стоимости или залога.
Даже если это предательство всего, что я знаю, мой долг защищать Оришу стоит на первом месте. Я ослабляю хватку на пешке.
Впервые за все время я отпускаю ее.
Все начинается медленно. Сломанный. Ползком, конечность за конечностью. Давление в моей груди ослабевает. Магия, которую я низвергаю вниз, начинает шевелиться под моей кожей. От этого пульсирующего ощущения мой желудок сжимается, пробиваясь сквозь каждую унцию моего отвращения. Но наши враги будут использовать эту магию против нас.
Если я должен выполнить свой долг и спасти свое королевство, я должен сделать то же самое.
Я погружаюсь в теплый гул, пульсирующий изнутри. Медленно появляется облако сознания Маджи. Тонкая и синяя, как и все остальные, она извивалась над его головой. Когда я дотрагиваюсь до него рукой, сущность мертвеца ударяет первой: легкий аромат. Деревенский. Как сгоревшая древесина и уголь.
Мои губы кривятся, когда я погружаюсь в его затянувшуюся душу, пытаясь дотянуться до нее вместо того, чтобы убежать. Одно-единственное воспоминание начинает мелькать у меня в голове. Тихий день, когда в его храме кипела жизнь. Он бежал по ухоженной траве, держась за руку с маленьким мальчиком.
Чем больше я высвобождаю свою магию, тем сильнее становится мерцание. В нос мне ударил запах чистого горного воздуха. Далекая песня звенит у меня в ушах. Каждая деталь становится богатой и надежной. Как будто память, хранящаяся в его сознании, - моя собственная.
Со временем новые знания начинают оседать. Душа. Имя. Что-то простое …
Металлические каблуки звякнули о каменный утес.
Небеса! Вздрогнув, я заставляю свою магию отступить.
Запах древесины и угля мгновенно исчезает. Вместо него снова появляется острая боль в животе.
Я щиплю себя за переносицу, когда моя голова кружится от удара хлыстом. Через несколько мгновений из густого подлеска появляется Кайя.
Мокрые от пота волосы прилипли к ее смуглой коже, теперь забрызганной кровью Лекана. Когда она приближается, я поднимаю руку, чтобы убедиться, что мой шлем все еще закрывает мою голову. Это слишком близко.…
- Здесь нет другого выхода, - вздыхает она, садясь рядом со мной. “Я провела разведку на целый километр. С разрушенным мостом мы не можем пройти между этой горой и следующей.”
Рисунки. В короткой вспышке, которую я получил от Лекана, я догадался об этом. Он был очень умен. Он шел по единственному пути, который позволил бы им спастись.
“Я сказала ему, чтобы он этого не делал.- Кайя снимает свой черный нагрудник. “Я знала, что это не сработает.- Она закрывает глаза. - Он обвинит меня в их возрождении. Он больше никогда не будет смотреть на меня так, как раньше.”
Я знаю, о каком взгляде она говорит: как будто она-солнце, а он-небо. Это взгляд, который отец приберегает для нее. Та, которую он делит, когда думает, что они одни.
Я наклоняюсь и ковыряю свой сапог, не зная, что сказать. Кайя никогда не ломается передо мной. До сегодняшнего дня я думал, что она вообще никогда не ломалась.
В ее отчаянии я вижу свое собственное. Моя уступка, мое поражение. Но это не мое дело. Я должен быть более сильным королем.
- Перестань хандрить” - рявкаю я. Мы еще не проиграли войну.
У магии появилось новое лицо.
Это просто означает, что я должен атаковать с новым клинком.
- К востоку от Сокото есть сторожевой пост, - говорю я. Найди Маджи. Найди свиток. “Мы можем послать сообщение о рухнувшем мосту с твоим огненным ястребом. Если они пошлют легион рабочих-скотоводов, мы сможем построить еще один.”
