“Бриллиант.- Кайя закрывает лицо руками. “Давай сделаем так, чтобы личинкам было легче вернуться и убить нас, когда их силы восстановятся.”
“Мы найдем их прежде, чем это случится.” Я убью ее.
Я спасу нас.
“С какими зацепками?- Спрашивает Кайя. - Только на то, чтобы собрать людей и припасы, уйдет несколько дней. Строить его—”
- Три дня, - оборвал я ее. Как она смеет сомневаться в моих рассуждениях? Адмирал ты или нет, но Кайя не может пренебречь моим приказом.
“Если они будут работать всю ночь, то смогут это сделать, - продолжаю я. “Я видел, как скотобои строят дворцы и с меньшими затратами.”
“Какая польза от моста, Инан? Даже если мы его построим, к тому времени, как он будет готов, от этого червяка не останется и следа.”
Я останавливаюсь и смотрю на скалу. Запах морской соли, исходящий от души девушки, почти исчез, растворившись в подлеске джунглей. Право же Кайя. Только мостик уведет нас так далеко. К наступлению ночи я вообще не смогу почувствовать прорицателя.
Если …
Я снова поворачиваюсь к храму, вспоминая, как он заставлял голоса звучать в моей голове. Если бы он мог сделать это, возможно, он позволил бы моей магии чувствовать больше.
- Шандомбле.” Я мысленно перекладываю кусочки заката. - Они пришли сюда за ответами. Может быть, я тоже найду их.”
Да, именно так. Если я узнаю, что усиливает мое проклятие, я смогу использовать его, чтобы напасть на след девушки. Только на этот раз.
"Инан—”
“Это сработает” - перебиваю я ее. - Вызовите скотоводов и возглавьте строительство, пока я буду искать. Там будут следы девушки. Я найду ключ к разгадке, куда они направляются.”
Я кладу в карман отцовскую пешку; в ее отсутствие воздух холодит мне кожу. Эта борьба еще не закончилась. Война только началась.
- Пошлите сообщение и соберите команду. Я хочу, чтобы эти рабочие были на этом выступе до рассвета.”
- Инан, как капитан—”
“Я обращаюсь к вам не как ваш капитан” - отрезал я. “Я приказываю тебе, как твой принц.”
Кайя напрягается.
Что-то между нами ломается, но я заставляю свой взгляд оставаться ровным. Отец не потерпит ее хрупкости.
И я тоже не могу.
“Прекрасно - Она сжимает губы в тонкую линию. - Твое желание-это мой приказ.”
Когда она уходит, я мысленно вижу лицо Маджи. - Ее несчастный голос. Серебряный глаз.
Я смотрю через пустоту туда, где ее соленая душа исчезла среди деревьев джунглей.
- Продолжай бежать” - шепчу я.
ДОМА, ВО ДВОРЦЕ, каждое окно в моих покоях позволяло мне только заглядывать внутрь. Отец велел построить новое крыло сразу после моего рождения, настаивая, чтобы каждое окно выходило только во двор. Самое большее, что я могла видеть во внешнем мире, - это леопардовые орхидеи королевского сада в полном цвету. "Дворец-это все, что тебя должно волновать", - говорил отец, когда я умоляла его изменить свое мнение. Будущее Ориши решается в этих стенах. Как принцессы, твоя жизнь тоже будет такой же.
Я старалась держаться за его слова, позволять дворцовой жизни насыщать меня так же, как это делала мама. Я старался общаться с другими олоями и их дочерьми. Я пыталась найти развлечение в дворцовых сплетнях. Но по ночам я обычно пробиралась в покои Инана и выбиралась на балкон, откуда открывался вид на нашу столицу. Я представляла себе, что лежит за деревянными стенами Лагоса-прекрасный мир, который мне так хотелось увидеть.
Однажды я шепну это Бинте на ухо.
Действительно, однажды. Она улыбнется в ответ.
Во сне я никогда не представляла себе ад джунглей, всех этих комаров, пота и зазубренных камней. Но после четырех дней в пустыне я убеждена, что нет предела аду, который может удержать Ориша. В пустыне нет лисьего мяса, чтобы есть, нет воды или кокосового молока, чтобы пить. Все, что она нам дарит, - это песок.
Бесконечные горы песка.
Несмотря на шарф, так плотно обмотанный вокруг моего лица, что я едва могу дышать, песчинки оседают во рту, в носу, в ушах. Их настойчивость сравнима только с палящим солнцем, последним штрихом к этой унылой пустоши. Чем дольше мы едем по ней, тем сильнее мои пальцы чешутся схватить поводья Найлы и дернуть ее в другую сторону. Но даже если мы сейчас развернемся, куда, во имя неба, я пойду?
Мой собственный брат охотится за мной. Отец, наверное, хочет заполучить мою голову. Я с трудом могу понять всю ту ложь, которую мать плетет в мое отсутствие. Возможно, если Бинта все еще была во дворце, я бы рискнула отползти назад, поджав хвост. Но даже она исчезла.
Этот песок-все, что у меня осталось.
Печаль переполняет меня, когда я закрываю глаза и представляю ее лицо. Одной лишь краткой мысли о ней почти достаточно, чтобы увести меня от подножия этой пустыни. Если бы она была здесь, то улыбалась бы, смеялась над песчинками, застрявшими между ее зубами. Она найдет красоту во всем этом. Бинта находила красоту во всем.
