Дети крови и костей полностью

- Эби, возьми лодку слева. Деле, ту, что справа. Заключите союз с экипажами. Скажи им, что мы продержимся дольше, если нацелимся на лодки подальше отсюда.”

“Но что, если ... —”

- Вперед!- Тзейн перекрикивает их возражения, заставляя брата и сестру бежать. - Гребцы, - продолжает он, - новый план. Только половина из вас, ребята, остается на веслах. Продолжайте двигаться. Мы не наберем большой скорости,но если останемся на месте, то умрем.- Половина рабочих спешит занять свои места у деревянных весел. Тзейн поворачивается к нам спиной, чемпион оживает в его глазах. - Остальные присоединяются к линии пушек и целятся в лодки впереди. Мне нужен постоянный пушечный огонь. Но будьте осторожны—пороха нам хватит не на долго.”

“А секретное оружие?- Спрашивает Бамако, самый сильный из команды.

Недолгое спокойствие, которое я испытала под руководством Тзейна, улетучилось. Моя грудь сжимается так сильно, что острая боль пробегает по моему боку. Оружие еще не готово, хочется мне крикнуть. Если ты поверишь в него, то умрешь.

Теперь я могу себе это представить: Тзейн кричит над водой, а я задерживаю дыхание, пытаясь вытеснить свою магию. Я уже не та Маджи, какой была мама. А что, если я не смогу быть тем Жнецом, который им нужен?

“Все под контролем” - заверяет его Тзейн. “Просто убедись, что мы останемся живы достаточно долго, чтобы использовать его.”

“Кто готов ... к битве всей своей жизни?”

Толпа ревет в ответ на призывы диктора. Их крики заглушают даже его усиленный голос. Я хватаю Тзейна за руку, когда команда расходится. У меня так пересохло в горле, что трудно говорить. “И каков же мой план?”

- То же, что и раньше. Нам просто нужно, чтобы ты взяла больше.”

- Тзейн, я не могу—”

- Посмотри на меня.- Он кладет обе руки мне на плечи. - Мама была самым могущественным Жнецом, которого я когда-либо видел. Ты же ее дочь. Я знаю, что ты можешь это сделать.”

Моя грудь сжимается, но я не могу сказать, страх это или что-то еще.

“Просто попробуй.- Он сжимает мои плечи. "Даже одно одушевление поможет.”

- Десять ... девять ... восемь ... семь…”

- Оставайся в живых!- он кричит, прежде чем встать у оружейной комнаты.

- Шесть ... пять ... четыре ... три…”

Радостные крики достигают оглушительного уровня, когда я бегу к поручням корабля.

“Два…”

Теперь у нас нет ни малейшего шанса отступить. Либо мы получим камень—

- Один!”

- или мы умрем, пытаясь это сделать.

Звучит гудок, и я прыгаю за борт, с бешеной скоростью врезаясь в теплое море. Когда я бью, наш корабль трясется.

Стреляют первые пушки.

Вибрация дрожит в воде, пробегая по моей сердцевине. Духи мертвых холодят пространство вокруг меня; свежие убийства из сегодняшних игр.

Ладно, думаю я про себя, вспоминая анимацию Миноли. Мурашки бегут по моей коже, когда духи приближаются, мой язык скручивается от вкуса крови, хотя я держу рот закрытым. Души отчаянно нуждаются в моем прикосновении, в способе вернуться к жизни. Вот и все.

Если я действительно Жнец, то должна показать это сейчас.

“Сmí àwnn tí - ti sùn, mo ké pè yín ní Tíní—”

Я жду, когда анимация выплывет из воды передо мной, но только несколько пузырьков вырываются из моих рук. Я пробую снова, черпая энергию из мертвых, но как бы сильно я ни концентрировалась, никакой одушевленности не возникает.

Проклятье. Воздух в моем горле сжимается, ускоряясь по мере того, как учащается пульс. Я не могу этого сделать. Я не могу спасти нас—

Сверху гремит взрыв.

Я кружусь, когда корабль рядом с нашим тонет. Посыпались трупы и обломки дерева. Вода вокруг меня краснеет. Окровавленное тело идет мимо меня на дно.

мой Бог …

Ужас сжимает мою грудь.

Одно пушечное ядро справа-и это мог быть Тзейн.

Ну же, я тренирую себя, когда воздух в моих легких сжимается еще больше. У нас нет времени на неудачу. Сейчас мне нужна моя магия.

Ойя, пожалуйста. Молитва кажется странной, как язык, наполовину выученный и полностью забытый. Но после моего пробуждения наша связь должна быть сильнее, чем когда-либо. Если я позову, она должна будет ответить.

Помоги мне. Веди меня. Одолжи мне свою силу. Позволь мне защитить моего брата и освободить духов, запертых в этом месте.

Я закрываю глаза, собирая электрическую энергию мертвых в свои кости. Я изучила этот свиток. Я могу это сделать.

Теперь я могу быть Жнецом.

“Сmí àwọn tí ó ti sùn—”

В моих руках горит лавандовый огонек. Резкий жар струится по моим венам. Заклинание раздвигает мои духовные пути, позволяя Аше течь через них. Первый дух проходит через мое тело, готовый к моей команде. В отличие от Миноли, мое единственное знание об этой анимации - это его смерть; мой живот болит от пушечного ядра, которое разорвало его живот.

Когда я заканчиваю заклинание, передо мной проплывает первая одушевленность-водоворот мести, пузырей и крови. Анимация принимает форму человека, формирующего свое тело из воды вокруг нас. Хотя его выражение затуманено пузырями, я чувствую воинственную решимость его духа. Мой собственный солдат. Первый в армии мертвых.