Как мстительные духи, магия крови переполняет меня, цепляясь за мой рот, мою грудь, мою кожу. Хотя я борюсь за поверхность, я не могу двигаться. Оказавшись так близко, наш корабль теперь падает все дальше и дальше.
- Тзейн!”
Багровое море заглушает мои крики.
То немногое, что осталось у меня в легких, исчезает.
Вода врывается внутрь.
Я ХВАТАЮСЬ ЗА КРАЙ лодки, сердце колотится быстрее, когда ее погружение замедляется до грубой остановки.
“Она это сделала!- Тзейн стучит кулаком по поручням корабля. - Зел, ты сделал это!”
Но когда Зели не появляется снова, триумф Тзейна исчезает. Он выкрикивает ее имя снова и снова, крича до хрипоты.
Я перегибаюсь через борт корабля и вглядываюсь в воду, лихорадочно выискивая клок белых волос на фоне рыжих. Осталось только одно судно, но Зели нигде не видно.
- Тзейн, подожди!”
Он прыгает за борт, оставляя лодку без капитана. Последний корабль поворачивает в воде, меняя свой курс.
“И точно так же наши последние конкуренты остались без пороха!- поет голос диктора. “Но только один капитан может дойти до конца. Чтобы победить, только один капитан может жить!”
-Тзейн!- Я кричу через край корабля, мое сердце трепещет, когда приближается последняя лодка. Я не могу это сделать в одиночку. Нужно, чтобы он уничтожил последний корабль.
Вражеские гребцы гребут так быстро, как только могут, в то время как те, кто управлял их пушками, вооружаются клинками. Наша собственная команда покидает свои посты, бросаясь к копьям и мечам, прикрепленным к кораблю. Хотя я и дрожу, они не колеблются. Они готовы, жаждут, готовы положить конец этому аду.
Облегчение сотрясает мое сердце, когда Тзейн вырывается на поверхность, крепко обхватив одной рукой бесчувственное тело Зели. Я отвязываю сбоку веревку и перебрасываю ее через край; Тзейн закрепляет ее под руками Зели и кричит нам, чтобы мы вытащили ее наверх.
Трое рабочих присоединяются ко мне, когда я дергаю, поднимая Зели на палубу. Враг уже в нескольких шагах отсюда. Если она сможет снова вызвать свою магию, мы все сможем пережить это.
- Просыпайся!- Я трясу Зели, но она не шевелится. Ее кожа горит на ощупь. Из уголка ее губы капает кровь.
Небо, это не сработает. Мы должны вернуть Тзейна обратно. Я цепляюсь за узлы, связывающие тело Зели, но прежде чем последний узел развязывается, вражеский корабль врезается в наш.
С диким ревом наши конкуренты вскакивают на борт.
Я вскакиваю на ноги и машу мечом, как ребенок, пытающийся отогнать пламенем Льва. В моем ударе нет техники, нет и следа лет, проведенных в боли.
"Бей, Амари", - гремит в моей голове голос отца, возвращая меня к слезам, пролитым, когда он приказал мне сражаться с Инаном. Я выронила свой меч. Я отказалась..
И тут клинок моего брата вонзился мне в спину.
Мой желудок сжимается, когда наша команда ныряет в бой, шанс на победу подстегивает их. Они с легкостью одолевают другую команду, проносясь мимо своих мечей, чтобы нанести смертельные удары. Обезумевшие люди бегут к нам, но по милости богов наш экипаж убивает их. Один человек умирает в нескольких шагах от меня, кровь скапливается у него во рту, а из шеи торчит нож.
Пусть это кончится, умоляю я. Только дай мне это сделать!
Но пока я молюсь, капитан прорывается сквозь толпу, мечом устремляясь вперед. Я готовлюсь к нападению, но потом понимаю, что он не идет на меня. Его меч направлен вниз, под углом в сторону.
Он нацелился на Зели.
Время замирает, когда капитан приближается, его сверкающий клинок с каждой секундой приближается все ближе и ближе. Все вокруг меня затихает.
Затем в воздух брызжет кровь.
На мгновение я слишком потрясена, чтобы осознать, что натворила. Но когда капитан падает, мой клинок летит вместе с ним. Он пронзил его насквозь прямо в живот.
На арене воцаряется тишина. Дым начинает рассеиваться.
Я не могу дышать, когда диктор говорит.
- Похоже, у нас есть победитель.…”
538.
Вот сколько раз мое тело разрывали на части.
Сколько духов погибло ради забавы. Сколько невинных душ вопит у меня в ушах.
Трупы плавают среди деревьев в бесконечном море крови. Их присутствие окрашивает воздух, вторгаясь в мои легкие с каждым вдохом.
Боги, помогите нам. Я закрываю глаза, пытаясь заглушить трагедию. Несмотря на все это, аплодисменты никак не прекращаются. Похвала никогда не кончается. Когда мы стоим на платформе, толпа ликует, как будто есть повод отпраздновать эту кровавую бойню.
Рядом со мной Тзейн крепко прижимает меня к себе; он действительно не отпускает меня с тех пор, как вынес с корабля. Выражение его лица остается безучастным, но я чувствую его раскаяние.
Хотя соперник в нем одержал верх, мы все еще покрыты кровью тех, кто пал. Может быть, мы и победили, но это не победа.
