– О чем ты?
– Она исчезла. – Зели хватается за голову, лицо искажается от ужаса. – Я больше не жница. Я – ничто.
Горе, свалившееся на Зели, кажется, вот-вот раздавит это хрупкое тело. Я хочу утешить ее, но руки наливаются свинцом.
– Когда это случилось?
Зели закрывает глаза и пожимает плечами.
– Когда они мучали меня, казалось, что они вырезают из меня магию. С тех пор я ничего не чувствую.
– А как же ритуал?
– Не знаю. – Она судорожно вздыхает. – Я не смогу, и никто не сможет.
От ее слов земля уходит у меня из-под ног. Почти чувствую, как проваливаюсь в бездну. Лекан говорил, что только маг, связанный с Небесной Матерью, способен провести ритуал. Другого сентаро нет, и мы не найдем Зели замены.
– Возможно, тебе просто нужен солнечный камень…
– Я пыталась.
– И?
– Ничего. Даже не чувствую тепла.
Закусываю губу, пытаюсь придумать что-то еще. Если ей не помогает солнечный камень, вряд ли поможет свиток.
– Но ведь то же случилось и в Ибеджи, так? – спрашиваю. – После битвы. Ты говорила, магию что-то сдерживает.
– Сдерживало. А теперь ее нет. Тогда я знала, что обладаю ей, а сейчас ничего не чувствую.
Меня охватывает отчаяние. Ноги немеют.
Передо мной возникает лицо Бинты, и я превозмогаю свой страх и отцовский гнев. Мысленно возвращаюсь на месяц назад, в тот роковой день, где стою в покоях Каэи, сжимая свиток.
Обстоятельства складывались не в нашу пользу. Реальность снова и снова напоминала, что мы должны проиграть, но мы боролись вновь и вновь, шли к цели и восставали.
– Ты можешь это сделать, – шепчу я, чувствуя уверенность. – Боги избрали тебя, а они не ошибаются.
– Амари…
– Я наблюдала за тем, как ты совершаешь невозможное, с первого дня нашей встречи. За близких ты будешь биться с целым миром. Знаю, ты сделаешь все, чтобы спасти магов.
Зели пытается отвернуться, но я беру ее за подбородок и заставляю взглянуть мне в глаза. Если бы только она увидела в себе человека, которого вижу я, – настоящего бойца.
– Ты в этом уверена? – спрашивает она.
– Больше всего на свете. Просто посмотри на себя. Если
Поднимаю зеркало, показывая Зели шесть густых кос, спускающихся до талии. Ее волосы за месяц стали такими кудрявыми, что я забыла, какие они длинные.
– Я выгляжу, как настоящая воительница… – Она трогает косы.
Я улыбаюсь и опускаю зеркало.
– Ты должна выглядеть как воин, когда будешь возвращать магию.
Зели сжимает мою руку, что-то печальное все еще остается в ее жесте.
– Спасибо тебе, Амари. За все.
Прижимаюсь к ней лбом, и мы сидим в исполненном любви молчании.
– Ты останешься? – Я отодвигаюсь, чтобы взглянуть Зели в лицо. – Не хочу быть одна.
– Конечно. – Она улыбается. – Что-то подсказывает мне, что в этой кровати я точно усну.
Двигаюсь, чтобы ей хватило места, и она забирается на постель, прячась под шкуры пантэнэр. Наклоняюсь, чтобы погасить факел, и Зели хватает меня за запястье.
– Думаешь, у нас получится?
Я не уверена, но скрываю это и улыбаюсь.
– Неважно. Главное, мы попытаемся.
Небо светлеет, первые лучи солнца окрашивают его в золотисто-розовый. Скоро рассвет. Мягкие облака плывут в вышине и кажутся слишком мирными для того, что нам предстоит испытать сегодня.
Я бесконечно благодарна за доспехи, скрывающие меня от чужих глаз. Беру шлем и прячу под ним косы. Роэн подходит ко мне с озорной улыбкой.
– Жаль, что этой ночью нам так и не удалось поговорить. – Он делает вид, что обижен. – Если дело в твоих волосах, знай: я тоже превосходно плету косички.
Презрительно щурюсь. Ненавистная мне форма Роэну очень идет. Он носит доспехи уверенно. Не знай я правды, решила бы, что они принадлежат ему.
– Приятно видеть, что день, грозящий нам смертью, тебя не сломил.
Улыбка карманника становится шире.
– Прекрасно выглядишь, – шепчет он, застегивая шлем. – Словно готова ко всему.
Он издает резкий свист, собирая команду. Амари и Тзайн проталкиваются вперед, за ними следует Кеньон с четырьмя своими игроками. Брат одобрительно мне кивает, приходится кивнуть в ответ.
– Ночью я допрашивал солдат Сарана. – Голос Роэна перекрывает шум бриза. – Стража стоит по периметру острова и в самом храме. Не столкнуться с ними после высадки нельзя, но если не будем привлекать к себе внимания, сможем избежать подозрений. Зели будет штурмовать остров с армией магов, так что мы останемся ее тайным оружием.
– Но что потом, когда доберемся до храма? – спрашивает Амари. – Отец прикажет стрелять при первом признаке бунта. Если мы не отвлечем их, они нападут, едва увидят священные реликвии.
– Оказавшись у храма, мы организуем нападение на другой стороне острова и отвлечем их. Это даст Зели время для ритуала.
