Повернувшись, Роэн указывает на меня, уступая место. Я делаю шаг назад, но Амари выталкивает меня вперед. Втягиваю носом воздух и сжимаю за спиной руки, стараясь придать своему голосу уверенности.
– Просто держитесь плана. Не привлекая внимания, мы легко доберемся до храма…
И тогда мы все умрем.
Вновь набираю в легкие побольше кислорода, отбрасывая сомнения, из-за которых хочется сбежать.
– О боги! – вырывается у Тзайна.
Обернувшись, мы видим несколько кораблей, пришвартованных к берегу в том месте, где должен быть остров. С рассветом он материализуется у нас на глазах. Сперва эфемерный, как мираж, он становится все реальнее с каждой минутой, возвышаясь над морем, скрытый от чужих глаз за туманом и редеющими лесами.
Чувствую тепло в груди, как в тот миг, когда Мама Агба читала заклинание. Тогда меня посетил такой же прилив надежды. Я больше не одинока. Магия здесь. Она жива и ближе, чем когда-либо. Даже если сейчас все во мне мертво, нужно верить, что мне удастся ее пробудить.
Мысль кажется настолько хорошей, что я притворяюсь, будто снова обрела силу, и она еще сильнее, чем прежде. Сегодня магия в моей крови будет обжигать, станет такой же горячей, как и моя ярость.
– Знаю, вам страшно, – начинаю я, заставив всех повернуться. – И мне тоже. Но еще знаю, что причина для битвы сильнее нашего страха, и именно поэтому мы здесь. Каждого из нас унижали стражники и монархия, что клялась защищать наши жизни. Сегодня мы отомстим за все. Сегодня они заплатят!
Воздух взрывается криками одобрения. Присоединяются даже наемники. От их реакции на душе становится спокойнее, и у меня вырывается:
– Может, у них тысячная армия, но ни у одного нет поддержки богов. На нашей стороне магия, так что смелее! Будьте сильными!
– А если все пойдет прахом? – спрашивает Роэн, когда возгласы стихают.
– Боритесь, – отвечаю я. – Как только можете.
У меня пересыхает в горле, когда я вижу море солдат, расставленных по периметру острова. Словно все стражники Ориши сегодня в дозоре.
За ними темнеет лес, скрытый туманом и струйками дыма. От энергии, что его окружает, воздух более плотный – знак того, что за деревьями скрыт источник духовной мощи.
Когда последние члены нашего отряда переодеваются и выходят из лодки, Роэн ведет нас к храму.
– Веселее, – говорит он. – Нужно пошевеливаться.
Когда мы выходим на восточный берег, я чувствую повсюду божественную энергию в воздухе. Даже без гула, отдающегося в костях, ощущаю, как магия поднимается из земли, окутывает скелеты сожженных деревьев. Глаза Роэна округляются – он тоже это чувствует.
Мы шагаем среди богов.
Странный трепет наполняет меня при этой мысли, это не волна магии, но прилив чего-то большего. Я иду по острову, практически ощущая дыхание Ойи в прохладном ветре, овевающем нас. Если боги здесь, значит, я была права, доверившись им. Может, у нас есть шанс.
Но, чтобы это узнать, нужно миновать стражу. Сердце выпрыгивает у меня из груди, когда мы идем мимо бесконечных рядов патрульных. С каждым шагом страх, что они увидят нас сквозь шлемы, становится все сильнее, но печать Ориши защищает нас от изучающих взглядов. Роэн печатает шаг. Доспехи командира сидят на нем как влитые. Из-за песочного цвета кожи и уверенной походки офицеры принимают его за своего.
– Боги, – выдыхаю я, когда стражники нас уже не слышат. Волнение сменяется облегчением. Я с трудом делаю глубокий вдох.
– Получилось, – бледная как смерть Амари хватает меня за руку.
Наша первая битва окончена. Сейчас начнется новая.
Мы входим в лес, и на землю опускается холодный туман. Он спускается с деревьев, после нескольких километров в пути становясь таким густым, что скрывает солнце и мешает что-либо разглядеть.
– Странно, – шепчет Амари мне на ухо. Она идет, вытянув руки, чтобы не удариться о дерево. – Думаешь, здесь всегда так?
– Не знаю, – что-то подсказывает мне, что этот туман – подарок богов. Они на нашей стороне. Хотят, чтобы мы победили.
