Вскоре был закончен долгожданный ремонт. Во флигеле пробит вход с улицы. Над входом большая вывеска. А на вывеске золотыми буквами написано: ШТЕМПЕЛЯ И ПЕЧАТИ.
Ильюша явился на Песчаную улицу в маске, чтобы заказать штемпель с таинственными буквами МИС. Этими тремя буквами, соединёнными в одно слово, начинались имена трёх товарищей, трёх верных друзей. И когда заказ на штемпель был принят, Ильюша сбросил плащ, который до этого был накидкой тёти Кати, и снял маску.
Санчик и Маврик, стоявшие за дверью, знали, что с Анной Семёновной будет плохо, захватили с собой нашатырный спирт и, появившись в мастерской, привели её в чувство.
Дочери тёти Лары визжали от радости, а Фаня, изображая из себя красавицу Несмеяну, даже не улыбнулась. Не много ли ты берёшь на себя, Фаина, не хочешь ли ты, чтобы тебе положили под подушку незаклеенный конверт с муравьями и с буквами МИС или напустили в твои чулки живых лягушек? Интересно посмотреть, какое красивое будет у тебя лицо, когда ты утром будешь надевать на свои танцевальные ноги розовые чулки. Благодари бога, что сегодня Маврику и Санчику не до лягушек и не до тебя, слишком старшая и слишком умная Фаня. Есть поважнее дела…
Наступил сенокос. Бабушка Маврика настояла, чтобы внук пожил на кумынинском покосе два-три денька. Поучился грести сено. Екатерина Семёновна, любя и холя внука, не хотела, чтобы он вырос квёлым цветком. Кумынины согласились взять Маврика и Санчика грести сено, поэтому нужно было спешить. Их ждали.
У Кумыниных нашлись маленькие грабельки. Маленькие грабельки вместе с большими и вместе с острыми косами положили на телегу. На телеге поехали младшие девочки с матерью, а остальные пошли пешком.
Покос не близко. Версты четыре. Но идти туда было очень весело. А на покосе оказалось ещё веселее. Они будут спать в балагане, как все. Яков Евсеевич сразу же занялся балаганом, и все принялись помогать ему.
Сначала поставили «домиком» ивовые прутья, а потом стали покрывать их скошенной травой. Тепло и дождь не промочит.
Хорошо бы научиться косить, но не продаются маленькие косы. Грести тоже интересно, хотя и мешают ягоды. Приходится собирать. Не пропадать же им. Клубники здесь – море. Разве можно сравнить её с лесной земляникой, которая кислит и щиплет язык.
Если б так можно было жить всегда…
Время покоса – это весёлый праздник в Мильве. Приходится останавливать на неделю, а иногда и на десять дней завод, кроме горячих цехов. Сено нужно всем. Коровы же… лошади. Чем их кормить? Траву нужно скосить вовремя. В хорошую погоду. Траве нужно не дать перерасти и полечь. Сено нужно убрать, как только оно подсохнет в рядках. А вдруг дождь… Намокнет, почернеет сено и может сгнить.
Косят почти всю ночь. Те, кто не справляются сами, нанимают пришлых. Их много приезжает в Мильву. Со своими косами. Со своими песнями.
Белая ночь не зажигает звёзд. Хорошо косить в белую ночь, а ещё лучше спать и слышать сквозь сон ширканье кос и ржание лошадей. Спать и видеть сны о том, как Толя Краснобаев помог сделать из кровельного железа маленькие косы. И как этими косами накосили хорошее сено для пони Арлекина…
Не думай, Маврик, о нём даже во сне. Пусть тебе лучше снится козёл из замильвенской пожарной. Его тоже можно запрячь в маленькую тележку и возить на ней сено или ездить вдвоём с Санчиком в гости. К рогам козла нетрудно прицепить вожжи. Куда потянешь вожжи, туда и он повернёт. Но козёл провоняет весь двор да ещё вздумает бодаться. Нет, не нужно, не нужно видеть, чего не может быть. Спи, Маврик, спи. Завтра ты попробуешь прокатиться на Буланихе верхом. Это твёрдо. А пони, козлы, северные собаки – это почти мышь, которая не оказалась волшебницей.
Спи! У лета впереди ещё сорок пять дней. Сколько купаний будет за эти дни! Сколько тёплых вечеров! Сколько новых знакомых! Новых игр! А потом грибы. Потом привезут арбузы, яблоки, виноград. А потом ты можешь помогать солить капусту. Купят не менее, чем сто кочанов капусты, а огурцов тысячу штук. Потом поспеет калега, которую в Перми почему-то называют брюквой. Старая Кумыниха напарит тебе и Санчику целую корчагу вкусных парёнок из калеги. Это не Пермь. Здесь своя русская печь, и она может, что ты захочешь, напечь, нажарить, напарить, сварить…
Спи. Тебя любит тётя Катя, любит бабушка, любит и мама. Теперь у тебя всё будет хорошо. Пятнадцатого августа ты пойдёшь в школу. Во второй класс, вместе с Толей Краснобаевым. Санчик пойдёт в первый класс. В школе тебя не заставят быть товарным вагоном. От тебя там никто не отвернётся. Зимой тебе никогда не будет холодно. Дрова уже куплены, да ещё и прошлогодних осталось четыре сажени. А потом придёт Рождество. Терентий Николаевич опять принесёт пушистую ёлку.
А за месяц до ёлки ты с тётей Катей будешь золотить орехи, клеить цепи, приводить в порядок ёлочную коллекцию, надвязывать оборвавшиеся ниточки.
