Гу Ши пренебрежительно фыркнула и высоко вскинула голову:
– Хороши вояки! Ополчились против одной женщины, а сами даже с жалкой душонкой справиться не могут!
От этих слов перекосило уже всех восьмерых.
– Седьмая! – с угрозой в голосе рявкнул Гу Лян, – Ты мне перечишь?!
Гу Ши только вновь покривила губы в ухмылке. Она прекрасно знала, что Гу Лян ничего не может ей сделать без позволения на то Владыки сфер: придется сначала написать жалобу, что Седьмая нарушила субординацию, но если начнут разбираться и выяснят, что дело заключалось в неспособности остальных восьми толком допросить душу грешника, то отвечать придется уже не Гу Ши. Она-то со своими прямыми обязанностями отлично справляется.
– Что ты, что ты, – насмешливо проворковала Гу Ши. – У тебя же Тиара Бездны. Как я могу ослушаться? Мое почтение к тебе не меньше, чем мои ногти. Ой, что это я? У меня ведь больше нет ногтей, – тут же спохватилась она с глумливой улыбкой.
Гу Лян заскрежетал зубами.
– Но даже это не мешает мне выполнять порученные мне Владыкой сфер обязанности, – сладко добавила Седьмая. – Седьмой предел далеко превосходит остальные по количеству пойманных душ и замученных грешников.
– Тогда тебе не составит труда допросить еще и этого, – проскрипел Гу Лян, даваясь слюной от злобы.
– Разумеется, не составит, – согласилась Гу Ши, – но стоило бы вежливо попросить об этом, а не грозить мне. Женщины, знаешь ли, не любят, когда им угрожают, – ядовито заметила она.
Гу Лян какое-то время продолжал скрежетать зубами и представлять себе, как придушит Седьмую при первой же возможности, потом взял себя в руки и сказал:
– Тогда иди и допроси его. На кого возложат вину, если Великий пропадет?
Гу Ши с презрением посмотрела на него. Этим доводом ее уж точно было не заставить: Гу Ши прекрасно знала, что о Великом надо помалкивать и не выносить сор из ада. Великий ада – ключевая фигура в нарушении пресловутого Великого равновесия. Разумеется, Гу Лян никогда и словом о нем не обмолвится с Владыкой сфер. Седьмая не настолько тупа, чтобы этого не знать.
«Да за кого они меня принимают?» – подумала Гу Ши.
Но Великого нужно разыскать, в этом она была с остальными восемью солидарна, поэтому Седьмая сказала:
– Значит, душа бывшего императора где-то подцепила ауру Великого и не желает признаваться.
– По его виду, – сказал Гу У, – он просто не понял вопроса.
– То есть он видел Великого, но не знает, что это был Великий? – выгнула бровь Гу Ши.
– Проблема не в этом, а в том, что это душа небожителя, – угрюмо сказал десятый. – Неужели не понятно, что это значит?
Гу Ши презрительно фыркнула:
– Что небожители как-то заполучили Великого.
Она неспешно развернулась и велела Гу У отвести ее к грешнику-небожителю. Но мозг ее в этот момент работал напряженно и быстро.
Если бы небожители на самом деле овладели Великим, разве их император не знал бы об этом? Отсюда следует, что либо он притворяется, что ничего не знает, чтобы обдурить владык ада, либо на самом деле ничего толком не знает, а это значит, что Великого заполучили не все небожители, а кто-то один, причем этот кто-то Великим делиться не пожелал и скрыл это от остальных. Второй вариант был предпочтительнее: тогда придется иметь дело не со всеми Небесами, а лишь с одним небожителем.
Но все это остается и останется домыслами, пока она, Седьмая, не допросит душу бывшего императора.
«Быть может, мне представится шанс поквитаться со всеми девятью, если правильно разыграть эту карту», – подумала Гу Ши.
Какого-то конкретного плана у нее не было, но она совершенно точно знала: такой шанс упускать нельзя!
В Пятом пределе, в пыточной на цепях висело то, что некогда прежде было Небесным императором. Теперь посмертная одежда его была разорвана, а волосы всклочены, от былого величия осталась лишь тень: в Посмертии нет рангов, всего лишь еще одна душа, отправленная в ад. Но глаза его поблескивали так же хищно, как и при жизни, и мозг не растратил ясности.
Действительно, когда Гу У начал его допрашивать, бывший император не понимал, чего от него хотят, но теперь, когда его оставили в покое – Гу У умчался из пыточной, держа в ладонях что-то невидимое, – у него было время поразмыслить над тем, о чем у него спрашивали, и он понял, что речь шла о Тайцзы.
Да, верно, во время Небесного поединка Тайцзы призвал какую-то тварь. Она вселилась прямо в тело наследного принца и управляла им. Бывший император не знал, что это или каким способом призвано, но оно представляло интерес для этих адских демонов, значит, нужно этим воспользоваться.
Бывший император не собирался висеть на цепях целую вечность и корчиться в муках. Он подумал, что может выторговать для себя что-нибудь в обмен на информацию о Тайцзы, не говоря уже о том, что это был отличный способ ему отомстить: он натравит на него демонов ада!
