Гу У вернулся с Гу Ши. Бывший император презрительно фыркнул про себя: всем тут заправляет баба? Уж с женщинами-то он управляться умел и нисколько не сомневался, что сможет выторговать у нее для себя поблажку или даже помилование. Ведь даже сейчас он был хорош собой.
– Об этой душонке ты говорил? – скучающим тоном спросила Гу Ши, разглядывая бывшего императора.
Впечатления на нее он не произвел, но ей показался интересным цвет его глаз. Таких в ее коллекции еще не было.
– Лянцинь Гуанси, – объявил Гу У, сверившись по списку Пятого предела. – Бывший небесный император, отправлен сюда личным распоряжением Владыки миров.
– Хм… а не слишком ли большая честь для какой-то жалкой душонки?
– Список преступлений впечатляющий, – пожал плечами Гу У, – но даже они не вычернили его в душу Бездны.
– Сравнивать его с Великим оскорбительно! Этот никогда хрустальной душой не был.
– Как скажешь, – поднял руки Гу У.
Он никогда не спорил с Гу Ши, если им доводилось работать вместе, и предпочитал держаться в стороне от интриг остальных восьми.
– Ладно, – вздохнула Гу Ши, указывая на бывшего императора пальцем, – ты, говори! Это правда, что ты видел Великого?
Бывшего императора покоробило такое обращение, но он стерпел. Ради достижения своих целей он готов был на что угодно, даже пресмыкаться перед женщиной.
– Это тот, что с темной аурой? – уточнил он, чтобы проверить их реакцию.
Гу Ши осталась равнодушной, но он заметил, как разволновался Гу У, и понял, что угадал верно.
– Так ты его видел! – воскликнул Гу У. – Что ж ты мне голову морочил?
Бывший император ответом его не удостоил. Он смотрел на Гу Ши. Та стояла, сцепив руки впереди и поглаживая палец о палец.
– Так ты его видел, – повторила Гу Ши равнодушно. – Где он теперь?
Бывший император быстро сказал:
– Если мне пообещают избавление от пыток, я расскажу.
Лицо Гу Ши не изменилось, когда она кивнула, но под маской равнодушия скрывалась дьявольская ухмылка. Вздумал с ней торговаться? В аду не торгуются, никто не в силах изменить предписанного лично Владыкой миров. Если бы он ей приглянулся, она нашла бы способ, но в нем нет ничего хорошего, разве только глаза. Но их она получит и безо всяких условий!
Бывший император счел ее кивок за согласие и мысленно осклабился.
«Вот потому власть и нельзя доверять женщинам! – подумал он. – Я получу от нее все, что ни пожелаю!»
– Это Тайцзы, – злобно выплюнул он.
– Тайцзы? – переспросила Гу Ши. – Так называют наследных принцев?
– Да, это мой четвертый сын.
– Несчастливое число, – заметил Гу У.
– Значит, говоришь, что Великий у Тайцзы? – уточнила Гу Ши.
– Тайцзы стал Небесным императором! – От ярости бывший император скрежетал зубами. – С его помощью!
– Зачем Великому помогать небожителю? – растерялся Гу У.
Гу Ши повела бровью:
– Действительно.
– Этот Великий, как вы его называете, так для вас важен?
– Ты еще спрашиваешь! – воскликнул Гу У, но Гу Ши на него шикнула, и тот покорно умолк.
Бывший император мысленно осклабился еще шире.
– Ну? Ты ничего толкового так и не сказал. Я начинаю сомневаться, что ты вообще хоть что-то знаешь. А когда я в чем-то начинаю сомневаться, это скверно заканчивается.
– Темная аура, чудовищная сила, – сказал бывший император, обнажив зубы в ухмылке, – способная сломать даже небесное оружие.
– Это точно он! – воскликнул Гу У, и Гу Ши опять его одернула.
«Несдержанный, – раздраженно подумала она, – прежде чем он сможет кого-то допросить, из него вытянут все, что захотят!»
– Тайцзы, – напомнила Гу Ши. – Мы и сами прекрасно знаем о мощи Великого. Расскажи о Тайцзы.
– Тайцзы… Он запечатал вашего Великого в себе и заставляет его сражаться вместо себя. Я не знаю, где он его разыскал, но я знаю, как вызволить Великого из тела Тайцзы.
– Снять печать? – спросила Гу Ши, темнея лицом.
Мысль о плененном Великом привела ее в ярость. Он владыка адской сферы, а не чья-то ручная зверушка!
– Эту печать не снять, – сказал бывший император злобно, – ее можно только разрушить.
– Разрушить?
– Убить Тайцзы, тогда Великий освободится.
Гу Ши прикрыла глаза и взглянула на него сквозь ресницы. Доверия эта душонка не вызывала, она буквально сочилась злобой.
«Но Великого он точно видел», – подумала Гу Ши.
– Тайцзы ведь твой сын? – уточнила она, открыв глаза. – Ты понимаешь, что твои слова обрекают его на смерть?
– Для меня не будет большей радости, если он умрет!
– Ладно… – Гу Ши лишь махнула рукой и повернулась к Гу У: – Забавляйся, а мне еще нужно доложить об этом Гу Ляну.
Она развернулась и пошла прочь из пыточной.
– Эй! – заорал бывший император ей вслед. – А как же уговор? Ты же обещала!
Гу Ши развернулась, исчезла на мгновение и тут же появилась прямо перед ним, глаза ее горели, а губы так ухмылялись, что даже Гу У содрогнулся.
– Уговор? – сладко проворковала Гу Ши. – Не припомню, чтобы я говорила, что согласна на твои условия. Если ты что-то себе надумал…
Бывший император осыпал ее бранью, слюна брызгала из его рта. Гу Ши брезгливо прикрылась рукавом, потом резко выбросила руку вперед, и вот уже на ее ладони лежали два окровавленных глаза, вырванных из глазниц бывшего императора.
