Вспоминая дедушку, Вэньсю тут же думала и про бабушку – однажды и ей придет пора уйти. А еще папа с мамой, они ведь тоже состарятся и в конце концов покинут этот мир, оставят своих детей одних. Как можно такое пережить? Ведь в её жизни они незаменимы… Но все они покинут её и уйдут один за другим. Вэньсю их не удержать, и единственное, что она может сделать, – это дорожить ими сейчас. Дорожить теми днями, что у них ещё есть, жить с родными в согласии, быть ребёнком, за которого они спокойны.
Частенько, вспоминая дедушку, Сюэр убегала мыслями далеко-далеко, а когда не могла справиться с охватившей её печалью, то закутывалась в одеяло и тихо плакала.
В самом начале учебного года Вэньсю узнала, что её хорошая подруга Тань Людань решила не поступать в старшую школу в Тяньяне, а выбрала вместо этого профессиональное училище. Другая подруга Вэньсю, Сяосун, поступила в тяньянскую старшую школу, но девушки оказались в разных классах. К счастью, школа была небольшая, и виделись они ежедневно – проводили время вместе после окончания уроков и до того момента, пока не пора было идти спать.
Днем их занимала только учёба, да и видеться было совсем некогда. А после ужина у подруг находилось немного свободного времени, и они не сговариваясь обе приходили на школьную спортплощадку. Там росло несколько низеньких манговых деревьев и высоченный баньян – и это было практически всё ландшафтное озеленение школы. Да уж, не то что на отцовском склоне, который за эти годы буквально утонул в зелени… Итак, по вечерам девушки встречались в школьном дворе под баньяном, гуляли, разговаривали, слушали радио, думали о своём. Сяосун каждую неделю, выкроив свободную минутку, звала Вэньсю пройтись по магазинам: они шли на единственную в городе главную улицу, за юань-два брали напрокат две книги не по школьной программе и читали их по очереди.
Когда напряжённо учишься, без бега по утрам не обойтись. Вэньсю и Сяосун срезали свои длинные черные косы и неприметными резинками завязали на затылке коротенькие хвостики, чтобы не тратить время на уход за волосами, а ещё чтобы не мешали на пробежке. Порой Вэньсю и вовсе казалось, что она бежит наперегонки со временем.
Женские комнаты располагались на верхнем этаже. Днем после уроков целая толпа девушек заботилась вовсе не о еде, как можно было бы предположить. Нет, все их мысли были о том, что стоит лишь опоздать немного домой, и давления в трубах не хватит, горячая вода не побежит из крана, словом, помыться будет невозможно. Поэтому после учебы Вэньсю первым делом вместе с другими ученицами неслась в общежитие, и кому доставалась горячая вода, тот намывался вволю, а кому не доставалась – пытался мыться уже после вечерней самоподготовки.
Зимой холода ужасные, и если в душевой не было горячей воды, девушкам приходилось идти вниз и на пронизывающем ледяном ветру стоять в очереди в столовую за ведром кипятка. Так Вэньсю бегала-бегала за водой, а потом ей это надоело. Она попробовала мыться холодной водой: сперва намочит грудь, потом спину, и вот уже как будто и не так холодно… К тому же, говорят, это полезно для здоровья. А когда её все-таки пробирало до дрожи, она напевала себе под нос.
Боль взросления постепенно проходит. Жизнь не может состоять только из уныния и печали, ведь впереди всегда ждут счастье и радость!
Пятнадцать-шестнадцать лет – это возраст, когда, наевшись, всё равно жалуешься на голод. Сяосун знала кучу способов, как превратить печаль в радость.
Съев два ляна риса на ужин, к вечерней самоподготовке ученицы уже опять были голодны. Сяосун звала Вэньсю в школьный буфет за пончиками и тортом «Черный лес». А еще Тяньян славится своими квашеными овощами и рисовыми рулетиками с начинкой. За школьные ворота выходить запрещалось, поэтому Сяосун окликала хозяина лавки и просила принести овощи и рулетики к воротам и передать через ограду. Девушки скрывались в общежитии, и Сяосун вручала Вэньсю плеер, чтобы та слушала английские песни, пока уплетает вкусности за обе щёки. Утиные ножки в кляре, а еще клейкий рис на пару и булочки во фритюре из лавки у школьных ворот – две лакомки всегда находили способ, как всё это заполучить.
Все свои плохие эмоции Вэньсю проглатывала и, превращая их в поблёкшие воспоминания, переваривала вместе с закусками, которыми её угощала Сяосун. Когда подруга добродушно смеялась, Вэньсю напускала на себя легкомысленный вид и тоже улыбалась.
Вэньсю вставала раньше всех своих соседок по комнате, а в классе и за его пределами ладила с людьми лучше прочих. Если какая-то из её соседок заболевала, то Вэньсю приносила ей завтрак, покупала для неё еду, могла и объяснительную записку классному руководителю передать. В старшей школе математика и английский ещё сложнее, чем в средней, но знанием именно этих двух предметов девушка гордилась больше всего. Когда о помощи её просила Сяосун, Вэньсю помогала, когда просили одноклассники – тоже.
Но если проблемы были у самой Вэньсю, она решала их в одиночку.