В школе никто и не догадывался, насколько стеснена её семья в средствах, как много трудностей выпадает на долю Вэньсю.
– Сюэр, если надо что купить для школы, ты говори, не стесняйся. На то, что для учебы, я всегда дам денег, – сказал ей отец, когда она вернулась домой на каникулы. Благодаря Маои он стал чаще прислушиваться к её нуждам.
Хуан Чжунцзе обожал свою младшую дочь и всей душой желал дать ей всё необходимое. В средней школе он купил Вэньсю гитару и оплатил обучение. Тогда она ещё не разбиралась в жизни и бежала к нему за любой мелочью, но теперь больше не могла так поступать.
Вэньсю повзрослела, увидела, как мучительно трудится отец на своей манговой плантации, как болит его душа оттого, что маму не удаётся вылечить. Осознав, как тяжко родителям, она старалась решать свои проблемы самостоятельно. Чтобы слушать английские песни, Вэньсю, за неимением своего, брала плеер у Сяосун, пользовалась им по очереди с подругой. Когда не хватало денег, она занимала у тётушки Чжэн, которая готовила йогурт. Каждые выходные, вернувшись домой, девушка ходила в горы собирать дикие плоды и спустя несколько недель в срок отдавала тётушке Чжэн деньги, вырученные от их продажи. Как бы трудно ни было, она держалась. Кроме шестидесяти юаней на питание раз в неделю, Вэньсю больше не брала у семьи ни фэня. Если же деньги нужны были совсем срочно, она обращалась к брату, ведь он уже неплохо зарабатывал. Когда у Вэньсю появлялись проблемы, брат всеми силами старался ей помочь.
Со временем Маои стал заезжать к ней в школу вместо отца, привозил ей деньги и вещи.
Братцу было в тягость пользоваться общественным транспортом, он любил ездить на велосипеде – катался в школу и обратно на своем подержанном «Фениксе». Ему нравилось то чувство, которое он испытывал, мчась на стареньком велике в школу Вэньсю.
Когда Маои, так и не окончивший старшую школу, заходил на школьный двор, его охватывали благоговейный трепет и чувство собственного предназначения. И пусть у него не было возможности здесь учиться, зато он может зарабатывать, чтобы там училась Вэньсю, а потом ему предстоит ещё заработать ей на университет. Он очень гордился этой выбранной им миссией.
Подъехав к школе, Маои обычно ждал у ворот до того момента, когда уроки, по его подсчётам, вот-вот должны были закончиться, и только тогда шёл регистрироваться на посту охраны. Вписав своё имя в «Журнал посетителей» и попав на территорию школы, Маои всякий раз шёл к окну класса Вэньсю и ждал окончания занятий. Порой урок увлекал его, он заслушивался. Многие одноклассники Вэньсю замечали её частого гостя, и, конечно, им было интересно – кто же он такой? Они строили разные догадки, а однажды после уроков один озорник даже пошутил:
– Неужели это твой парень?
При следующей встрече с братом Вэньсю рассказала ему эту шутку, и с тех пор Маои, опасаясь болтливых и беззастенчивых девушек, не решался толком поговорить с сестрой у школьных окон. Он либо краснел, второпях перебрасываясь с Вэньсю несколькими фразами, после чего спешно уезжал, либо звал её под баньяны, чтобы побеседовать там.
– Как учёба? Есть трудности – говори, я помогу! Учись как следует, ни о чём другом не думай. – Маои говорил ну точно как папа, когда тот привозил ей деньги. Только папа давал ей шестьдесят юаней в неделю, а брат – то семьдесят, то восемьдесят, словом, действовал, исходя из её текущих потребностей. Маои, кому в своё время довелось хлебнуть тягот школьной жизни, лучше других знал, какие расходы бывают у учеников, и не хотел ущемлять сестрёнку.
Но, несомненно, самой близкой для Вэньсю была Айцзюань. Всеми переживаниями, всеми своими странными новыми идеями Вэньсю делилась с сестрой – по телефону или в письмах. Вэньсю рассказывала ей всё что хотела – неважно, имело ли смысл, по мнению других, такое обсуждать.
– Сестра, я хочу научиться играть на цитре гучжэн.
– Пока не выйдет. Чтобы учиться, нужно приобрести гучжэн. А ты уже купила гитару. Так что отложи идею с гучжэном до университета, а там поглядим! – Айцзюань, разумеется, приняла слова младшей сестры всерьёз.
– Сестра, хочу, как и ты, освоить дизайн одежды. Создам для себя кучу красивых вещей! – Вэньсю хотелось научиться очень многому, но она не вываливала на сестру всё разом, а делилась постепенно.
– Ох, да я-то пошла в технический институт только от безысходности. Ты учишься лучше меня, можешь выбрать и что-то другое! Учись хорошо в старшей школе, а как окончишь, тогда сможешь выбрать то, что придётся по душе. Не принимай поспешных решений! – Айцзюань отвечала честно и советы давала дельные.
И пусть сестра была старше на целых семь лет, когда они были вместе, Вэньсю могла говорить с ней на равных. Между тем, во втором классе старшей школы учиться становилось всё тяжелее. Когда напряжение зашкаливало, Вэньсю делилась с сестрой своими чувствами. После письма или звонка от Айцзюань даже самое большое напряжение всегда исчезало.